«Надеюсь, она не решила меня разжалобить. Знаю я эти бабские фокусы».
– Что-то еще? – процедила я.
От моего злобного мужского голоса ведьмочка вздрогнула и втянула голову в плечи:
– Можно войти?
– Нет, – отрезала я.
– Э-э-э… прости меня, я сплоховала, – по ее щекам скатились слезы, и она громко шмыгнула носом. – Поддалась панике…
– Неужели? – с сарказмом спросила я, мне было ничуть ее не жаль и, видимо, в моих глазах отразилось что-то такое, от чего девушка побледнела и нервно сглотнула.
– Я знаю, что ты очень сильный некромаг и, видимо, не привык быть с кем-то в паре. Ты… такой недоступный, вечно занят учебой, наверное, поэтому девчонки положили на тебя глаз. А я решила привлечь твое внимание, но ошиблась и чуть не поплатилась за это жизнью, – сумбурно бормотала она, теребя рыжую кудряшку.
– Неужели? Ведьма, признавшая, что она была глупа и недальновидна, руководствовалась низменными женскими порывами… – возможно, мне не следовало ей этого говорить. Кто знает, если бы меня воспитали иначе, то на ее месте могла бы оказаться я, желая привлечь мужское внимание, но… чутье подсказывало, что даже тогда подобного бы не произошло.
– Именно! Я поступила как идиотка, но я буду стараться. Дай мне еще один шанс! – взмолилась она. – На самом деле, для меня большая честь быть с тобой в паре. О твоем отце и братьях ходит столько сплетен, из-за зависти некоторые хотят тебе насолить, считают, что ты высокомерный и задираешь нос, раз поступил сразу на третий курс. Другие, наоборот, восхищаются, что ты сильнее их.
Слухам и разговорам о своей персоне я не придавала значения, стараясь не забивать голову лишней информацией, и оттого удивленно изогнула бровь. Пендрагон же продолжила:
– Ты ни с кем не общаешься, но на занятиях проявляешь себя с лучшей стороны. Вот другие и бесятся, и я не исключение, – она потупила взгляд. – Думала, ты как Ариан и его друзья, высокомерные аристократы, а на деле спас меня, оторвал беса.
– Это обязанность напарника – помогать, а не стоять столбом, – более спокойно ответила я. – Но ты права, я привык работать один, – обернулась к валяющемуся на полу креслу и мановением пальцев вернула его на прежнее место. «Только беспорядка мне не хватало», – выпавшие из сумки книги легли на подоконник; из-за гардины выглядывал хитрый лисий хвост.
– Раньше я была в паре с боевиком и рассчитывала на него, сама толком ничего не делала. Но с тобой халтурить не получится, и я это понимаю, и впредь не посмею поддаваться панике. Этого больше не повторится, честно.
«Еще немного, и она упадет на колени…» – я представила, что девушка так и поступила, и мне стало тошно. «Нет, я точно не такая, как Ариан».
– Нет. Иначе получишь незачет от тренера Вариуса и не доживешь до старости.
– Верно… – она понурила голову. – Я буду сражаться в полную силу, можешь не беспокоиться. Я тебя не подведу, а за слухи ты не переживай, – она улыбнулась.
– Меня это не волнует.
– Ну и хорошо, – она взбежала по лестнице. – Если что, я живу на четвертом этаже с боевиками! – крикнула Джиневра напоследок.
За ней поднялись вернувшиеся с тренировки девушки. Я проводила их задумчивым взглядом. «Неужели все они, как и Пендрагон, скрываются за спинами сильных напарников, а сами ничего не делают? Зачем тогда поступали? Удачно выйти замуж?» – я с силой захлопнула дверь и ушла в душ.
***
Рунологию вела худощавая женщина болезненного вида, внешне под стать артефактору Милошу. Поговаривали, что Дельфиния де Монтеспа – праправнучка известной прорицательницы, но дар ей не передался.
У нее были бледно-голубые глаза, скрытые за круглыми очками, делавшими их похожими на два выпуклых блюдца. Копну чуть вьющихся седых волосы покрывал цыганский платок, а серое холщовое платье с кожаным поясом, доходившее до пят, скрывало фигуру: невозможно было понять, стройная мадам Дельфиния или нет. На ее тонких длинных пальцах сверкали драгоценные перстни-артефакты. При ходьбе из ее бархатного мешочка, пристегнутого к ремешку, раздавалось пощелкивание костяных рун, с которыми она ни на миг не расставалась.
– Любое гадание может показаться туманным предметом. Но люди недооценивали приравненную к божественным знаниям силу, заключенную в рунах. Один знак, если правильно его нарисовать, может спасти жизнь.
Дельфиния прошлась вдоль первого ряда, где сидели боевики и лекари. На столах лежали кости животных, деревянные поленья и галька с пляжа.