У бедняжки прихватило спину, и разогнуться она так и не смогла, увязнув лицом в добротной жирной земле для выращивания могильных цветов. Подняться сил не было, возможно, она сломала нос и задохнулась. Или просто настолько состарилась, что решила больше не оттягивать встречу с давней подругой, имя которой Смерть. Поговаривали, что когда Сепультуру хоронили, ее слуги-зомби стояли рядом. У кого-то появились проблески сознания, они начали шевелить онемевшими губами, пытались что-то сказать, но, не успев, превратились в прах. Со смертью хозяйки чары покинули жертв, но они все равно умерли. Бесценный артефакт перешел к моему деду, затем к отцу, и уже Варлок вручил его моей матушке. И та прекрасно осознавала, каким оружием владела, но вязание занимало ее больше, чем превращение недругов в ходячих мертвецов.
– Вот я тебя и нашла! – Джиневра встала рядом со мной, из выреза ее рубашки была видна пышная грудь. Если бы я была каннибалом, то, возможно, не отказалась бы от такого блюда, как грудинка ведьмы. Но чего не было, того не было.
– Нашла с первого раза, – скептично ответила я, смахнув челку с глаз и поправив рукав куртки.
Джиневра надула пухлые губки и наклонилась над столом, расстояние между нашими руками сократилось.
– Ты что-то хотела? – перешла я к делу и провела четкую линию в новой схеме, едва касаясь карандашом бумаги. «Стоит перейти к практике. Например, прогуляться на пляж и с помощью некромантского кинжала начертить схемы на песке. Ведь на деле у нас нет времени для идеальной прорисовки. Мы никогда не знаем, в каком месте окажемся, и какая поверхность подвернется под руку для кропотливой работы».
– Да так, ты всегда занят. Иногда ведь нужно и отдыхать. В будни учеба, а по выходным ты не вылезаешь из библиотеки, – она не жаловалась, но и явной заботы в ее голосе я не почувствовала. – Вот я и хотела тебе предложить прогуляться. Одно дело – мужская компания, и совсем другое – женская, – ведьмочка подмигнула.
Я нахмурилась, сверяя рисунок на пергаменте с изображенным в книге. Кинжал хранился у меня в сапоге. «Если я пойду на пляж, то смогу попрактиковаться, например, на льду, это будет еще сложнее – твердая поверхность».
– Хорошо. Пойдем на пляж, – не глядя на нее, я убрала бумаги в сумку и направилась к выходу.
Джиневра, довольная тем, что у нее так легко получилось меня уговорить, пошла следом. По пути она взяла с подоконника небольшую корзинку.
– Это для пикника. Тетушка прислала домашнего вина.
Немного подумав, я, как истинный «джентльмен», перехватила ее ношу. Девушка благодарно улыбнулась.
– Я не пью.
– Не волнуйся, оно абсолютно безопасное. Гарантирую приятные ощущения, сладковатое послевкусие и отсутствие похмелья.
Я пожала плечами, но стало любопытно, что же задумала моя спутница, придя в библиотеку и заранее подготовив корзинку с этим самым домашним вином. Ведь если бы я в очередной раз отказалась от ее предложения пойти на прогулку, она могла придумать другой повод.
Половину берега на пляже покрывал толстый лед, было достаточно места, чтобы использовать кинжал.
Поставив корзинку на гладкий камень, заменивший нам стол, я вытащила из сапога клинок и, осторожно ступив на хрустящую снежную крошку, порывом магии очистила широкий круг. Лед был неровным и достаточно толстым для черчения.