– Странный он парень. Как в лучшие годы нашей жизни, в пору молодости, можно думать только об учебе?
– И об этом спрашивает племянник «альфы»? Будь я на месте тренера Вариуса, всыпал бы тебе плетьми, – Крабат не ожидал от себя подобного, но слова друга ему не понравились. Возможно, Диаваль действительно перегибал палку, тщательно оттачивая некромантское мастерство, но… быть разгульным он бы другу не пожелал. – Диаваль выбрал, что для него важнее, и я уважаю его выбор.
Они подошли к поляне с лавками.
– Почему пятикурсники раздеты по пояс? – удивился Юро, меняя неприятную тему разговора. – И что здесь делают близнецы Некроманцер?
– Аластор пригласил инквизиторов для оценки дипломных работ. Повезет, если к нашему выпуску из Виверны и к нам таких пришлют, – ответил Крабат.
– В этом году пятикурсникам несдобровать. Зная подход инквизиторов, я им не завидую. Ты посмотри! Они заставляют их ползать по холодной земле.
– Тело необходимо закалять, неизвестно, где ты окажешься по работе. Может сутками придется сидеть в засаде в ледяном склепе или сыром подземелье, – пояснила я, вернувшись к парням и вспоминая собственную практику с отцом и братьями.
Перед нами предстал тренер Вариус.
– Пришли первыми, отлично! Значит, пойдете к пятикурсникам в качестве груш для битья, – он оскалился в улыбке.
– Для битья?
– Ты не ослышался, Юро, идите и ждите, когда вам прилетит парочка проклятий. Практика будет незабываемой.
Под руководством близнецов подготовка будущих бойцов и некромантов шла полным ходом.
– Встали! Легли! Перекатились, защитный круг, скорее! Мертвые не буду ждать, а лич не пригласит на чашку чая, – командовал Малефикарум, наблюдая, как старшекурсники выполняли команды, ползая по земле. У кого-то уже были стерты ладони в кровь: они выдирали мешающую траву и ковыряли кинжалами замерзшую землю, чертя защитный круг или схемы.
– Тяжело в учении – еще тяжелее в бою, – прикрикнул Маллеус.
Сейчас легкомысленный брат был похож на демона в черном развевающемся плаще. Глаза – два кусочка льда, холодные и непроницаемые. Он видел перед собой нити человеческих жизней, вены с текущей кровью, которая капала с кончиков их пальцев на землю. – Небрежно! Вы должны действовать аккуратно, ваша кровь бесценна и может послужить против вас. Не умеете чертить защиту без ран, так надевайте перчатки, хоть сраститесь с ними, но все должно быть чисто. Как тарелка в ресторане!
– О чем это он? – едва слышно спросил Юро.
– Обязательный элемент формы инквизитора – это защитный плащ-щит и перчатки, не пропускающие сквозь себя кровь. Практически во всех ритуалах изгнания тьмы, нечисти и прочего зла некромант вынужден резать себя, дабы использовать свою кровь. Нельзя, чтобы ее капли остались в неположенном месте, или не дай всевышний враг заполучит ее, чтобы сделать из тебя марионетку. Конечно, капли крови недостаточно, но все равно, – тихо ответил Крабат, а я кивнула, соглашаясь.
Мне импонировало стремление Крабата к знаниям, к будущей работе он относился серьезно.
– Почему ты выбрал боевой факультет, а не некромагию? – спросила я, глядя в его черные глаза.
– Потому что сомневался, но возможно, что в конце этого курса передумаю и переведусь. У меня идет обучение по двум специальностям.
– Поэтому тебя нет на многих занятиях, ты занят, – поняла я.
– Верно. Другие учатся по той же схеме. Чаще всего, когда поступают на некромагию, позже уходят в целительство или наоборот. Но ты-то никуда не уйдешь?
Я покачала головой:
– Нет. У нас семья потомственных некромагов. Я хочу стать таким же инквизитором, как мой отец и братья. Тот, который гоняет студентов по полю – это Маллеус, а второй – Малефикарум.
– Они оба насквозь пропитаны тьмой – это видно невооруженным глазом, как им не страшно…
Я непонимающе посмотрела на парня:
– Крабат, ведь ты тоже с тьмой на коротком поводке. Не зря решился пройти испытание «Одержимости» раньше однокурсников. Некромаг, идущий по жизни рука об руку с тьмой, всегда сильнее тех, кто боится и отторгает ее. Это как с одиночеством, ты либо принимаешь, либо живешь и мучаешься. Все просто.
– Я поражаюсь твоему хладнокровию. Неужели, впервые столкнувшись с тьмой, ты не испугался? Ощутил, как она захватывает твое тело, растекается льдом по венам, и вот ты смотришь на мир не своими глазами, а такими черными, – Крабат провел пальцами по виску. – Она может поработить тебя, и ты потеряешь себя как личность, останется одно желание – убивать.