– В нашей семье уже есть один шибко умный упырь, ты каждый день видишь его в зеркале, а я вынужден мириться с тем, что он мой брат и напарник, – Малефикарум устало коснулся виска, и они ушли к Вариусу.
С минуту я наблюдала, как Матиас и Джиневра становятся в пару с незнакомыми старшекурсниками, и если парень был хмурым, то ведьмочка улыбалась и включила обаяние на максимум. Впрочем, как и другие девушки.
Распутав скрывшуюся в затянувшейся ране вампира нить, я вытащила кинжал и стерла подчиняющие руны под стоящим на коленях Илирианом. Заглянув в глаза, прикоснулась пальцами к его лицу и зашептала обратную молитву по освобождению:
– Ты не подвластен тьме, вернись к свету, – завершив обряд, я отошла от него.
Пятикурсник встряхнул головой и поднял на меня осмысленный взгляд:
– Как ты это сделал? Подчинение и освобождение подобного уровня проходят на четвертом курсе.
Я ничего не ответила и, развернувшись, пошла в сторону однокурсников, но вампир нагнал меня, болезненно сжав плечо острыми ногтями.
– Не смей поворачиваться ко мне спиной, человек, – процедил он.
Мои глаза заволокло тьмой, и вампир отшатнулся:
– А то что?
– Прошу прощения, Диаваль Некроманцер, я… позволил себе лишнего, – вампир потупил взгляд и убрал руку.
– Невнимательный в бою, к тому же глухой. Вам нужно прикладывать больше усилий, герцог, иначе другой на моем месте не будет так милостив и убьет вас.
Меня немного потряхивало. Очень давно я полностью не сливалась с тьмой, отец запрещал делать это, сказав, что для моего возраста подобное небезопасно, и я могу уйти за грань.
Впервые я слилась с тьмой в пятнадцать лет. Всей семьей мы были на кладбище, убирались, и тут в одном из склепов открылась черная воронка с клубящейся внутри первородной тьмой. Она скользила по земле, опутывая мраморные плиты, и к нам вышел лич.
Если бы не мгновенная реакция Варлока, то на кладбище прибавилось бы могил. Тогда он заставил Малифицию скрыться в родовом склепе под защиту предков, а сам с близнецами принялся за выдворение незваного гостя, вызвав подкрепление.
Но помощь не приходила, а им не хватало сил и, наплевав на приказ отца, я отдалась во власть тьме. Призвав ее и действуя по наитию, я не просто помогла отцу с братьями, а спасла их. Помощь пришла, когда все было кончено. Близнецам засчитали это за пройденную практику, и дипломную работу они сдали на «отлично».
Меня же почти месяц отпаивали эликсирами, борясь за жизнь на грани тьмы и света.
В тот день в волосах отца прибавилось седых прядей, они с братьями выглядели как настоящие обтянутые кожей скелеты.
Малефикарум не отходил от моей постели ни днем, ни ночью, меняясь с матерью.
Тогда я впервые встретилась с демоном Астаротом. Отец призвал его, чтобы узнать, как мне помочь. Тогда на моем пальце и появилось кольцо с аргиллитом, с тех пор я его не снимаю. Не знаю, заключил ли отец с демоном сделку, об этом мне не сообщалось, но я поняла, какое будущее мне уготовано – я могла стать личем, но благодаря помощи демона – не стала.
«Второго шанса не будет, если я умру или меня убьют, уже не спастись. Мой разум поглотит тьма, и я стану той, которая убьет своих близких. Я живу с этим знанием, стараюсь затолкать его подальше, не думать об этом, жить и учиться столько, сколько смогу».
С тех пор мне запрещалось полностью погружаться во тьму, оставалось скользить внутри нее.
Глава 9
– Итак, хватит с меня детского сада. Ваш курс – слабаки и кисейные барышни. Я не понимаю, на кой черт вы вздумали поступать в Виверну, если не стремитесь стать боевыми магами и некромагами, от чьего вида у покойника душа возродится и уйдет в пятки, и мертвецы сами закопаются в могилы, не посмев выйти на полуночный променад, – кричал тренер Вариус, прохаживаясь вдоль ряда студентов. – Мы посоветовались с профессором Аластором и решили перейти к кардинальным мерам – исключениям.
Послышались возмущенные крики и шепотки, но тренер был непреклонен, одного рыка ему хватило, чтобы всех утихомирить.
– Первое испытание вы пройдете поодиночке, локации и оружие разные. Никто больше не будет предупреждать о том, куда вы попадете, с чем столкнетесь, и кто достанется в напарники, кстати – это вторая часть задания, прохождение пути вдвоем. Не дойдете с напарником – вы исключены. Это касается каждого, еще раз напомню – мне плевать на ваши титулы и положение в обществе, перед смертью все равны.