Рядом с ним стояли профессор Аластор, инквизиторы Некроманцер и ряд пятикурсников.
– Но так и быть, мы подстрахуем тех, кто окажется на грани, и вытащим ваши останки, – добавил Аластор.
Весь третий курс боевиков и некромагов стоял как громом пораженный. Такого они точно не ожидали от тренера и ректора, но мужчины были серьезны, как никогда.
Вся эта заваруха случилась через неделю после прибытия в альма-матер инквизиторов. Они удовлетворились результатами пятого курса, а затем взялись за четвертый и остановились на третьем.
– Таких выставь на поле боя – от них мизинца не останется, не то что целого черепа, – пожаловался Маллеус.
– Значит, решение единогласное, – тренер Вариус был доволен как сытый после охоты волк. – А теперь бегом марш!
Студенты побежали по кругу.
Малефикарум сурово посмотрел на оборотня и ректора:
– Только без фанатизма. Поблажек мы не делаем, но и умереть никто не должен. Там наш брат.
– Уж в ком, а в Диавале ты должен быть уверен, – Аластор сложил руки на груди и довольно улыбнулся. – Он пройдет это испытание.
– Если научится быть в паре. Парень привык со всем справляться один, Варлок прекрасно его вымуштровал, но одиночки долго не живут, он дичится окружающих, – проворчал Вариус. – У него нет близких друзей, нет девушки. В его возрасте у всех парней эмоции зашкаливают, думается одним местом, а он как ледышка. Иногда я и сам побиваюсь его взгляда, такой черный, как первородная тьма, проникающая в самую душу. И это говорю я – оборотень не робкого десятка.
Маллеус навесил на них полог тишины:
– Он не всегда был таким. Это произошло с ним в пятнадцать лет, когда мы случайно столкнулись с личем, – пояснил он.
Варлок доверял Вариусу и Аластору, и близнецы решили не скрывать часть правды, но о личине сестры умолчали.
– И что же?
– Если бы не он, мы бы погибли. Его инициация тьмой прошла раньше, чем планировал отец. После того случая Диаваль месяц балансировал на грани жизни и смерти. Бывало, что он полностью окунался во тьму, и добудиться его могли только матушка или я. А когда он ненадолго приходил в себя, переставая метаться в бреду, то смотрел на нас так, как на тех, кого хотят убить – тьма захватывала его разум. В то время отец и сделал наши амулеты, он надел на палец Диаваля кольцо с аргиллитом, которое собирался подарить на совершеннолетие, и артефакт помог вытащить брата с того света. Есть вероятность, что когда он умрет, то преобразится в сильного и полноценного лича. Но как в таком случае Диаваль себя поведет – мы не можем знать, – ответил Малефикарум.
– Тьма либо поглотит его, либо он сможет подавить ее, – Аластор нахмурился, потирая заросший подбородок. – Но это будет не жизнь, а постоянная борьба, и в любой момент Диаваль может не выдержать и поубивать всех окружающих.
– Все это догадки. Просто приглядывайте за братом, он вам еще покажет, на что способен. Лич или наполовину лич – не имеет значения, пока он остается собой, – с уверенностью сказал Вариус. – Давайте начинать. У нас много народу, чувствую, к концу недели останется вполовину меньше.
– Представляю лица тех, кто проплатил попечительскому совету места детей в Виверне, – Аластор усмехнулся.
***
Одиночные испытания прошли далеко не все боевики, из тридцати человек осталось девятнадцать. Без травм не обошлось, но их быстро подлатали. Находились и те, кто либо струсил, либо сильно поранился, не справившись с заданиями.
С легким волнением я пробегала взглядом по списку выбывших: его обновляли каждый вечер, вывешивая на стенде первого этажа в общежитие и в главном корпусе.
Крабат, Юро, Матиас, Корвин, Михал, Бранко и другие боевики прошли одиночные испытания. На все про все им дали три дня. Теперь настал черед некромагов.
Тянули жребий, и первой выпало идти мне, но из некромагов меня никто не поддержал. Некоторые, наоборот, провожали полными ненависти взглядами.
Первым испытанием стал густой непроглядный лес в сумерках.
Здесь я повстречалась с сильным духом, попытавшимся проникнуть в мой разум и завладеть телом, но легко с ним справилась, поморщившись от неприятной боли в груди. Пентаграмма ревностно оберегала от чужого посягательства.
Вторым было кладбище с десятком умертвий – опасный вид нежити, скелеты в старых доспехах с мечами бежали за мной, гремя костями и будя покойников, готовых сожрать живую плоть. Я не могла позволить им прикоснуться к себе, тогда бы они вытянули из меня жизненную силу.
На первый взгляд обычные неразумные скелеты, управляемые волей сильного некромага, но на деле – не менее опасны, чем другая нежить. Но и здесь я справилась. Этой группой нежити управлял некромаг-пятикурсник, я видела его на поле. Кажется, именно с ним в паре стоял Крабат. Из оружия мне досталась коса, ею я скашивала скелетов и мертвяков, а затем повторила действие с кровью, тем самым подчинив врага. Хоть и не без труда, но обезвредила противника, не ожидающего, что я мастерски скроюсь во тьме и подкрадусь к нему сзади.