– Поэтому Варлок запирал вас в гробах и муштровал так, как ни один некромаг не готовит своего ребенка к будущему.
Крабат смотрел на меня осмысленным взглядом, в его кубке вина убавилось ровно наполовину.
– Да.
– Ты хотел себе такой жизни? Мечтал стать инквизитором?
– Да, как и мои братья. Методы отца далеки от гуманных, они жестоки, порой переходят черту дозволенного, могут сломать тебя, но в конце, когда все испытания пройдены, и он смотрит на тебя с гордостью, ты чувствуешь, что да! Ты не подвел его, достиг цели – все отходит на задний план и, в первую очередь, страх. Но даже он – мимолетное ощущение. Признаюсь, рядом с отцом и братьями мне никогда не было страшно, как в тот вечер, когда меня заперли в гробу, и мы встретились на кладбище, – я не заметила, как перешла на шепот. Юро и Крабат придвинулись ко мне ближе.
Оборотень довольно хмыкнул и похлопал меня по плечу, а Крабат сжал мою руку.
– Хотел бы я, чтобы меня воспитали так же.
– Возможно, ты бы пожалел о своем решении, если бы попал к моему отцу в ученики, – я улыбнулась Крабату, наполнив его кубок.
– Должно быть, вас с братьями постоянно обхаживают соседские мамаши с дочерями, иметь в зятьях кого-то из Некроманцеров… – оборотень сделал большой глоток и облизнул губы.
– Брачными делами ведает матушка, и даже если кто-нибудь попытается нас одурманить, то пожалеет об этом. Братья давно научились различать по запаху и вкусу приворотные зелья. А я вот недавно едва не поплатился за свое незнание. Пендрагон постаралась или ее тетушка… – поделилась я, кивнув в строну ведьмочки, вернувшейся с Матиасом под руку.
– Да ты что? Не завидую я ее тетушке. Джиневра девушка хорошая, но она ведьма – а ведьмы народ сумасшедший, если чего захотят, то добьются всеми возможными и, особенно, невозможными способами. Вероятно, они с тетушой подготовились. Я слышал, что она встречается с твоим напарником по зельеварению, – Юро повернулся в сторону парочки.
– Да, так и есть. Надеюсь, на этом попытки меня очаровать закончатся.
– В боевой магии без напарника тяжело, но все приходит с опытом, – Крабат нахмурился. – Тебе вдвойне тяжело с кем-то работать, ты привык все делать один.
– Воистину, это так, – согласилась я, и мы снова чокнулись.
Народ захмелел, а самые слабые выбегали на улицу, где их знатно тошнило в специально отведенные для грязных дел бочки.
Вечеринка в таверне близилась к завершению, и высыпавшие в ночную прохладу студенты решили продолжить веселье на кладбище.
Все наперебой предлагали сотворить что-нибудь с преподавательским крылом или вызвать несколько духов с того света, чтобы они рассказали какие-нибудь забавные истории, или вскрыть склепы, опробовать свои силы. Идей было много, но ни одну из них я мысленно не одобрила, понимая, что рано или поздно, все закончится как всегда – не самым лучшим образом.
– Предлагаю прямо сейчас начать экзамен, кто не справится с восставшими мертвецами, тот вылетает из Виверны, – пьяным голосом сообщил Ариан.
Не успел кто-либо возразить, как он стал медленно призывать темные силы. Тьма клубилась под его ногами, заставляя землю издавать странные стоны и вздохи. Послышался треск разломанных гробов, и наружу стала выползать нежить, скелеты, духи с алыми всполохами в пустых глазницах.
«Просто так призывать тьму нельзя, особенно в таком состоянии. Ариан не сможет ее контролировать, и это плачевно закончится».
Повеяло смрадом разложения и холодом смерти.
«Мертвые наступают…» – я затаила дыхание, сосредоточенно наблюдая за их парадом. Хруст костей, скрежет доспехов и оружия тех, у кого оно было. Режущие слух крики темных духов. «Если они проникнут в тела однокурсников – смерть неминуема. Единственные, кто защищены от них – я и Крабат». Перед моими глазами мелькнули картины того, что произойдет, если я не вмешаюсь. Университет Виверны получит не будущих боевиков и некромагов, а партию свежих трупов, которых будут препарировать или заниматься изгнанием из них духов.
«Они не обучены тому, что знаю я. Но если… я использую все свои силы, то могу погибнуть. Будь проклят этот Ариан», – я оскалилась.
Тьма надвигалась, она подползала к ногам студентов, закручивалась кольцами на их щиколотках. Кто-то вскрикивал, но продолжал стоять, словно не замечая происходящего. Они не видели того, что видела я – темные щупальца, высасывающие их свет и энергию.
Веселье превращалось в неминуемую бойню, где разомлевшие пьяные студенты не смогут защищаться.