– Мне не нравится эта поляна, что-то в ней не так. Я чувствую.
– Глупости, хотя… мне тоже здесь как-то не по себе. Кто из нас сильный некромаг? Защищай меня, раз любишь. Не за просто так я отдалась тебе той ночью.
Послышался тяжелый вздох и звук удаляющихся шагов.
Я открыла глаза. Если бы отец не научил накладывать первоклассную защиту, со мной могли бы расправиться прямо сейчас. Двое некромагов на одного.
Свои способности я не переоценивала. Умирать мне никак нельзя.
«Стерва. Значит, именно из-за герцогини на мою жизнь и было совершено столько покушений. Ариана я даже не подозревала. Но, видать, парню действительно есть что терять, раз ввязался в авантюру своей невесты. Но за что она так меня ненавидит?» – я завозилась в спальнике, радуясь, что он пошит из магических нитей, сохраняющих тепло.
«Почему тогда Джиневра говорила, что Галатея сильный некромаг? Сильный легко призовет демона и уж тем более удержит вендиго на привязи, как собачку», – все эти вопросы я оставила на потом, сон сморил меня.
Наутро в кострище тлели угольки, а я мечтала умыться и выпить чашечку кофе, но пришлось довольствоваться водой из фляги.
Собрав палатку и упаковав рюкзак, я сверилась с внутренними ощущениями, пытаясь прочувствовать энергетику, исходящую от ближайшего водоема или реки. Тонкая голубая ниточка скользнула мимо, указывая идти прямо.
«Юро хорошо, он оборотень. Все чувствует без магии, а у меня резерв пустеет, как и накопители».
На закате я добралась до озера, упав под деревом, откинулась на шершавый ствол и устало вытянула ноги.
– Мне предстоит длительный поход. По ощущениям, я прошла не одно графство.
Под боком я видела кристально чистую озерную воду поразительного голубого цвета, а на дне вместо ила лежала белая глина.
Сняв рюкзак, я достала из него вяленое мясо. «Сейчас бы бифштекс с кровью и горячего вина с пряностями», – мечтала я. Охотиться было лень, я добавила к мясу сухие галеты и наполнила флягу озерной водой. Бросив в емкость кольцо с аргиллитом и тем самым обеззаразив воду, я с наслаждением сделала три больших глотка.
«Необходимо разжечь костер. По ночам у воды становится холоднее, чем в лесу».
Собрав достаточно хвороста, я повернулась к палатке.
Кусты затрещали, и на меня сзади набросился кто-то тяжелый, придавив к земле. В нос ударил запах псины, и я использовала защитную руну. Напавшего откинуло в сторону, и я услышала голос Юро.
– Прости! Не ушибся? – он помог мне подняться и собрал раскиданные ветки.
– Ты зачем на меня напал? Волчья сущность в голову ударила? – проорала я, мысленно радуясь, что использовала именно эту руну, а не режущую или свои кровавые нити, иначе от оборотня остались бы только куски плоти.
Парень удивленно захлопал глазами.
– Паршиво выглядишь, Некроманцер. Видок мертвее, чем обычно.
– На себя посмотри, от тебя разит псиной. Я голоден, будто волк, – я подобрала другие ветки и пошла к палатке.
– Понял, не дурак, разводи костер, я сейчас… – обернувшись зверем, он скрылся за деревьями и вскоре вернулся, таща в зубах парочку кроликов со свернутыми шеями.
– Давай сюда и осторожнее, не надо меня слюнявить, – возмутилась я, когда меня лизнули в руку. – Время здесь идет иначе. Вроде только вчера все началось, а ощущение, что прошло три дня. Тошнит от этих проклятых галет и вяленого мяса. Чувствую, что если пробуду на такой диете еще немного, то свалюсь под березой, и будет там моя могила. Некромант, умерший из-за галет, вот хохма, – с Юро в облике волка разговаривать проще, нежели когда он в человеческом и, он это понял, довольно виляя хвостом, пока я свежевала кроликов.
Вымыв руки в озере, я порезала мясо на кусочки. Огонь приятно потрескивал, отбрасывая искры в разные стороны. Юро обернулся в человека, выстругал кинжалом из веток деревянные шпажки и насадил на них мясо, обсыпав солью и специями из маленького мешочка.
Воздух вокруг пропитался аппетитным запахом, а мой рот наполнился голодной слюной, я была готова запустить руки в огонь, чтобы схватить ужин. Юро вовремя протянул сначала одну шпажку, велев есть маленькими кусочками, а затем вторую.
Я насытилась очень быстро, и пришло спокойствие. Обезопасив место ночлега защитным куполом, я спросила:
– Где твоя палатка?
– Я оборотень, мне лишнее в походе без надобности, – он указал на облегченный рюкзак.