***
Юро
Девушка уткнулась мне в грудь холодным носом, она практически не дышала. Но я знал, некромаги всегда так спят, их сон равносилен смерти.
Я вдохнул ее запах и осмелился погладить по волосам.
«Почему ты стала такой? Что у тебя случилось, Диа…» – всматриваясь в черты миловидного женского личика, я больше всего интересовался, зачем Варлок Некроманцер превратил дочь в парня и выращивает из нее воина, а не барышню на выданье, как делали многие отцы.
«Почему ее пентаграмме столько лет? У Крабата свежий шрам, он получил его сравнительно недавно, но во взрослом возрасте и с уверенностью, что сможет выдержать испытание «Одержимости», а девушка – совсем другое. Как же ей было больно…»
Ночь мы провели спокойно, но я покинул палатку раньше, чем Диа проснулась. Мне не хотелось ее смущать. Пробежавшись по пустоши в волчьем обличии и найдя съедобные ягоды, я собрал их в мешочек и принес Дие.
– Это вместо полноценного завтрака? – сонно спросила она, протирая лицо влажным полотенцем и заплетая волосы в косу.
Я ссыпал горсточку ей на ладонь, а остальное съел, запив водой из фляги:
– Вместо. Ты выспалась?
– Я могу выспаться где угодно. Радует, что на нас не пыталась напасть более опасная нежить.
– Тебе-то нечего бояться, если встретимся с духами, то они не смогут захватить твое сознание из-за пентаграммы.
Девушка тяжело вздохнула и посмотрела мне в глаза:
– Хочешь об этом поговорить?
– Если ты сама не против. Во сколько лет ты прошла ритуал «Одержимости»?
– Кажется, в пятнадцать.
– Во сколько?! – ужас охватил меня. – Как ты выдержала? Крабат еле вынес, ведь это адская боль. Сильнейшее испытание для разума, а ты сейчас в здравом уме и твердой памяти: стоишь и разговариваешь со мной.
– Было действительно очень больно. Я ответила на твой вопрос, теперь пойдем дальше.
***
К ночи мы миновали пустошь и добрались до леса, а там показалось университетское кладбище.
Юро нахмурился, принюхиваясь:
– Что-то здесь не так.
– Естественно, не так. Слишком тихо. Хоть бы кто-нибудь из покойников переговаривался, ходил в гости в соседний склеп, – шутливо отметила я.
– Диа, я серьезно.
– Я тоже!
Встав спина к спине, Юро материализовал в своих руках меч. На нас налетело нечто с мертвенно-синей кожей в лохмотьях. На голове существа развевались черные космы, и оно шевелило длинными пальцами со стальными ногтями.
– Черная Аннис! – закричала я, приготовившись отразить атаку нитями и защитными рунами.
С истеричным смехом ведьма пронеслась над нами, попытавшись задеть лица острыми ногтями, но мы синхронно пригнулись. Я порадовалась подобной реакции и понадеялась, что мы и дальше будем сплоченной командой.
– Ведьма-людоедка. Она не дух и считается нежитью высшего уровня. Берегись ее ногтей, они отравлены смертоносным ядом, – затараторила я, вспоминая все, что читала об этой старой карге. – Пока она мечется в воздухе и прицеливается, с какой стороны нас лучше сожрать, подстрахуй меня, – я опустилась на колени и стала быстро расчерчивать землю кинжалом, откидывая камешки в сторону и вырывая траву с корнем – это мешало четкой защитной пентаграмме.
Ведьма снова пролетела над нами. Юро размахнулся мечом, но лишь задел ее тряпье кончиком лезвия. Это было бесполезно, враг находился слишком высоко.
– Если она и дальше будет летать, то нам понадобится не защита под ногами, а крыша над головой, – Юро внимательно следил за ведьмой.
Я отбила колени и изодрала руки, когда от оглушающего визга Черной Аннис у нас заложило уши, а в глазах потемнело.
– Надо заткнуть ее, иначе мозг не выдержит. Ты оборотень, у тебя слух еще острее, – я увидела, как из левого уха Юро потекла тонкая струйка крови, его глаза пожелтели, а клыки отросли. Зверю внутри него было больно. – Потерпи немного, —я быстро достала из рюкзака свечу.
От щелчка пальцев фитилек замерцал огоньком, с помощью магии я растопила воск. Не чувствуя, как он обжигает израненные пальцы, я остудила его ледяным дыханием некромага, и он принял пластичную форму.
– Это чтобы ты не изошел кровью, – быстро заложила уши оборотня воском. – Меня слышно?
– Мне это напоминает какую-то старинную сказку! – он повысил голос. – Плохо, но слышу.
– Отлично! А теперь приготовились!
«Сегодня никто из нас не умрет, а вот старуха Аннис отправится ко всем чертям!»
Глава 12
Я внимательно следила за летающей Аннис. Начертив в воздухе руну подчинения, я запустила ею в нечисть, но не чувствовала уверенности в том, что это поможет и… оказалась права. Стоило руне коснуться рваного наряда, она вспыхнула серебром, к ведьме потянулись нити, оплели ее и… разорвались – руна потухла.