Галатея принялась шептать заклинание призыва, водя перепачканными в крови руками над кругом из зажженных свечей. Пентаграмма замерцала, внутри нее заклубился дым – сгустки тьмы, они крутились и вертелись как змеи, ударяясь о незримые стены. Чтобы выйти из пентаграммы, им необходима жертва. Но почему-то Галатея не торопилась. Она взяла с края алтаря кинжал и поманила Ариана:
– Давай мешок, да подойди же ты ближе! Мне тянуться за ним?
Парень подошел и протянул свою ношу, но вместо мешка Галатея схватила его за запястье и притянула к себе, а затем впилась в губы страстным поцелуем.
Ариан обнял ее, мешок упал на землю, и животное недовольно зарычало, тыкаясь в разные стороны.
– Ариан, ну почему ты такой? – невинно хлопая ресницами, спросила Галатея, гладя его пальцами по лицу и размазывая на бледной коже кровь.
– Какой? – его глаза были затуманены страстью поцелуя.
– Наивный, – она улыбнулась, а затем с легкостью оттолкнула от себя прямо на алтарь, пригвоздив подчиняющими чарами.
Я дернулась было вперед, чтобы помочь Ариану, но нити не давали пройти к алтарю. За завесой мрака я находилась в безопасности.
– А лисенком я займусь потом, быть может, разрублю на кусочки и подкину в комнату Некроманцера. Пусть все думают, что сын Варлока совершал запрещенные обряды и поплатился, вызвав лича. Дядя похвалит меня, правда? – она подняла полный обожания взгляд на формирующуюся из тьмы фигуру и резко всадила нож в сердце Ариана. Парень дернулся, черные жгуты на его руках и ногах натянулись, он раскрыл рот и захрипел от проникшей в него тьмы. Чуть погодя мужское тело успокоилось и поднялось над алтарем. Не касаясь земли, оно подплыло к Галатее.
– Дядя… ты в нем? – пролепетала девушка, приседая в реверансе.
– Где мне еще быть, идиотка! – прошипел не своим голосом Ариан, облизал розовые губы, и те окрасились в черный цвет. Из уголка рта стекла тонкая струйка почерневшей крови. – Слишком слабое тело, но мне хватит, чтобы добраться до сына Некроманцера. Я наконец-то отомщу своему врагу, лишу его самого дорогого.
– Но как?
– Заявлюсь в облике прекрасной и молодой аристократки. В таком возрасте юноши слабы телом и разумом перед женской красотой, – он хищно на нее посмотрел, но то ли Галатея не понимала, куда он клонит, то ли она действительно была так наивна, полагая, что после призыва лича, даже родного дяди, останется жива.
–Но в чьем? – ошарашенно спросила она.
– Конечно же в твоем, что мне это тело – через несколько минут оно полностью разложится, но вот твое… Будучи родственником, я могу занять его очень надолго. Быть может, на всю жизнь? Тогда у меня будет предостаточно времени для мести, и я смогу вернуться к экспериментам с первородной тьмой, которые проводил до того, как Варлок Некроманцер вместе с этим тщедушным сопляком Аластором поймали и убили меня.
– Но как же… я думала, что… – начала лепетать Галатея, но Ариан схватил ее за горло и поднял над собой.
– Думала? Ты не умеешь этого делать.
– Но я помогла тебе осуществить весь план, без меня ты бы не смог…
– Не ты составила этот план, в твою голову ничего, кроме мелких пакостей, прийти не могло. Я всегда руководил твоими действиями, предугадывал, когда лучше сделать то или иное, а сейчас, дорогая племянница, ты в последний раз сослужишь мне службу и отдашь свое тело, – он впился в ее губы своими, и по девичьему подбородку потекла кровь. Он кусал ее губы, причинял боль, девушка задыхалась и взвизгивала, пока ее глаза не заволокла тьма. Она опустилась на колени, тяжело дыша, словно что-то душило ее изнутри, а тело Ариана кулем упало на землю – пустые глазницы смотрели туда, где в тени скрывалась я.
Пока Галатея и тот, кто влез в ее тело, приходили в себя, я наконец-то распутала часть нитей, открыв небольшую лазейку и тенью скользнула к мешку с лисом, быстро освободив его.
– Я знал, что здесь кто-то есть. Но не думал, что ты сам заглянешь на мой огонек, – голосом Галатеи проговорил лич, поднявшись и отряхнув рукава балахона. Он взял с алтаря маленькое птичье сердце и положил в рот, медленно пережевывая и облизывая окровавленные пальцы с красными ногтями. – Настоящая амброзия, изысканный вкус, и куда же ты забираешь мой обед? Я обожаю лакомиться свежеоторванными головами мелких животных, обгладывать их черепушки, хрустеть косточками.
Я не стала медлить и вместе с лисом выскочила из склепа на кладбище. Запах крови преследовал меня, а по пятам шла Галатея, точнее, ее тело.
– Ты не уйдешь от меня, я сильнее тебя, маленький некромаг, бесполезно бежать, – смеялся лич голосом племянницы.
Я вынырнула из мрака, отпустив лиса за могильные плиты.