– Ты опоздал. Он давно потерял меня, – равнодушно сказала я и выпустила тьму на волю, та заволокла тело, сделав глаза полностью черными. Короткие волосы зашевелились на голове, обрезанные отцовской рукой пряди всколыхнулись и укрыли спину прежней длиной.
– Изыди! – я начертила в воздухе руны, каждая вспыхивала фиолетовым светом, от моих рук шли тонкие нити, они оплетали щиколотки и запястья Галатеи, а затем я рванула за них, и на землю упал труп несчастной герцогини.
Вырванный из оболочки плоти, лич заметался, бросился на купол, надеясь ненадолго проникнуть в кого-нибудь из студентов, чтобы удержаться в этом мире. Ничего не вышло: изнутри купол своей энергией подпитывали боевики.
– Ты не пройдешь… – зашипел Крабат, а Юро зарычал, как и его собратья-оборотни.
На кладбище стали открываться порталы, пропуская инквизиторов. В числе прибывших была и моя семья.
– Диа! – закричал отец, бросившись ко мне, но был перехвачен братьями. Они смотрели на меня с такой болью, что даже окруженная тьмой, я почувствовала это всей своей пока что не до конца упавшей во мрак душой.
Вдалеке зазвонил церковный колокол.
Сделав глубокий вдох и стараясь не отвлекаться на присутствие родных, я упала на колени и быстро начертила пентаграмму, нашептывая заклятие изгнания. Лич понял, чего я добиваюсь, мы были закрыты куполом. Он не мог причинить мне вреда. Теперь мы были в равных, но смертельно опасных условиях.
– Не смей! – завизжал лич. – Ты убьешь и себя! – он бросился на меня, но я выставила перед собой кинжал, острие уткнулось в грудь врага.
Нас окружило эхо голосов инквизиторов, они читали заклинание изгнания, им пришлось удвоить свои усилия. Они изгоняли сразу двух сильных личей.
– Мечи в землю! – скомандовал Малефикарум, выхватив свой клинок из ножен, и крест-накрест воткнув в землю вместе с мечом Маллеуса.
«Круг очищения» – вот как назывался этот обряд. Инквизиторы применяли его так редко, что каждый случай записывался в книгу проведенных обрядов. Некромаг мог прожить всю жизнь, но ни разу не воспользоваться или не принять участие в обряде «Очищение».
Я слышала лязг мечей, они врезались в землю, сковывая созданный мной защитный круг, чтобы уберечь окружающих от лича.
– Замкни на мне! – крикнула я, глядя на Малефикарума.
Особенность обряда заключалась в том, что один из некромагов всегда жертвовал собой ради спасения других. Именно он будет читать окончательное заклинание по изгнанию, замкнув на себе все нити.
Брат стиснул зубы, его губы побелели, а взгляд стал черным. Но он сделал то, о чем я просила.
Я почувствовала, как со всех сторон начинает давить ритуал изгнания, обжигая и придвигая все ближе и ближе к личу – между нами осталось расстояние вытянутой руки.
– Я все равно причинил тебе боль, Варлок. И твоя дочь уйдет вместе со мной, она никогда не будет свободна. Тьма поработит ее, – шипел лич, сверля взглядом своего врага.
– Даже после смерти ты не смог упокоиться, Арсул, – процедил Варлок, в глазах отца я видела дикую боль.
– Я сожру ее душу и снова вернусь.
– Не вернешься, – спокойно сказала я и прикоснулась ладонью к его лбу.
Лич закричал не своим голосом, упав передо мной на колени. На его лбу была выжжена пентаграмма изгнания.
– Заклинаю смертью, упокойся во веки вечные, словом и действием, стираю твою душу, – горячий порыв ветра развевал мои волосы. Внутри пентаграммы, где мы были заключены, бушевал настоящий огненный ураган. Темный мир взывал к нашим душам, жаждая заполучить добычу обратно.
В руке Варлока появилось два меча, он вогнал их в землю крест-накрест вокруг пентаграммы и крикнул:
– Изгнание! Заклинаю смертью, упокойся во веки вечные, словом и действием, стираю твою душу! – вместе с моими братьями все инквизиторы стали повторять за ними.
Вмиг тело Арсула обрело плоть и за секунду ее потеряло: человеческая кожа, волосы, ногти, глаза – все стекало с него подобно воску со свечи, обнажая красные мышцы, пока и они не исчезли, оставив окровавленный скелет, осыпавшийся прахом к моим ногам.
Ураган исчез, вокруг порхали серебристые пылинки. Гул голосов смолк, все смотрели на меня.
А я… видела лишь алые вены присутствующих, золотые крупицы их жизни в центре грудной клетки, и они манили меня поглотить их. Я коснулась прозрачной стены купола и ударила по ней, то там, то здесь появились трещины… Я стала личем.
***
– Тьма поглотила ее! Уничтожить! – скомандовал кто-то из инквизиторов.
– Нет! – закричал Маллеус. Варлок остановил его, схватив за плечо. Малефикарум приблизился к той, которая несколько секунд назад была его сестрой.