– Диавалия, вернись… – прошептал он, касаясь места с трещиной.
– Инквизитор Некроманцер, немедленно отойдите от лича! – услышал он сзади.
– Она не ваша сестра! – вторил другой, но брату было все равно.
– Вернись к нам, борись, я знаю, ты можешь. Как тогда, в пятнадцать лет, после первой встречи с личем. Ты спасла нас… Диа! – он ударил кулаком о купол, и тот разбился на мелкие кусочки.
Все бросились на лича, но замерли в шаге от нее.
Девушка успела положить руку на плечо брата. Она стояла, закрыв глаза. Ее брови были сдвинуты, лоб наморщен, она скалилась – внутри нее шла борьба. По щекам потекли кровавые слезы.
– Вспомни наше кладбище, белые розы. Ты так их любишь, помнишь, как мы вместе их срезали, ты помогала матушке составлять букеты, а потом со мной и Мале бегала по кладбищу, разучивая алфавит. Ты была крошкой, нашей любимой сестренкой. Я… мы ни за что не отпустим тебя в загробный мир, тебе там не место, прошу, услышь меня. Заклинаю светом и тьмой, вернись, вернись… – шептал он, гладя ее по голове, а потом крепко обнял.
***
Меня рвало на кусочки: было невыносимо больно, до потери сознания, и невероятно холодно. Но я не могла позволить разуму покинуть меня, тогда тьма полностью поглотит все еще сверкающую во мне крупицу света.
Душу кололо, резало, терзало, но через тьму и боль я слышала голос брата, а потом увидела золотую нить его жизни, тянущуюся ко мне. Нити Маллеуса и отца. Они стояли рядом. За их спинами в боевой готовности ждали другие инквизиторы, мои друзья – Юро и Крабат – удивлены и испуганы.
Меня попытался затащить всепоглощающий мрак, и Арсул тоже боялся этого места.
«Я не хочу туда! Куда угодно, даже будучи перевоплощенной в лича, не хочу… не стану!» – кричала я мысленно. Я полулежала на земле в объятьях брата. Тепло мужского тела немного согревало, знакомый аромат успокаивал. В глазах Малефикарума стояли слезы, впервые я увидела, как по его щекам стекают крохотные капельки. Я поддела их кончиком пальца, в надежде ощутить тепло, но они обожгли меня, и я с шипением отдернула руку.
– Почему она такая холодная? – спрашивает Маллеус, приложив горячую ладонь к моему лбу и отдернув ее. Кожу по локоть покрыло инеем.
Я смотрю на них, глубоко дыша, пытаюсь что-то сказать, но не могу вымолвить ни слова, мое горло, язык и губы онемевают. Я не могу пошевелиться, меня поразил холод.
– Отец, что делать? – Малефикарум тоже не может держать меня.
Лед проложил путь к моему сердцу, впиваясь в него тонкими иглами. Вот она – мучительная смерть лича. Во мне оставался свет, и обряд «Очищения» подействовал иначе. Зло уничтожено, стерто с лица земли, став прахом. Я же, пожертвовав собой, вынуждена испытать муки адского льда, а не пламени.
Рядом с нами вспыхнула совершенно другая пентаграмма, я не могла рассмотреть символы, но мои мужчины напряглись. Некоторые инквизиторы снова подняли мечи, а я, подобно воде, перетекла из рук Малефикарума к тому, кого не ожидала здесь ни увидеть, ни почувствовать.
Демон Астарот бережно обнимал меня, отогревая в своих руках, и что-то едва слышно напевал, словно колыбельную. Холод постепенно стал отступать, я почувствовала тепло – по моей щеке скользнули мужские губы, целуя в висок и вдыхая аромат длинных волос.
Он сидел в своем защитном круге, а я была у него на коленях.
– Я рад, что успел… – прошептал он, глядя на меня золотистыми глазами. Его длинные белоснежные волосы лежали на плечах. Пряно-древесный аромат – ненавязчивый, притягательный, истинно мужской, плюс запах свежего пергамента, новых книг.
– Приветствую тебя, Владыка знаний, – обратился к демону отец.
– И я приветствую тебя, Некроманцер. Как видишь, твоя дочь решила отдать свою жизнь за других. Но она не может остаться с тобой в этом мире. Иначе она превратится в такого же безумца с сосущим голодом внутри, как Арсул. Такой доли ни ты, ни братья и друзья ей не желают, не так ли?
Рядом с отцом встал Крабат:
– Покровитель Истины и Ума, неужели ее никак нельзя вернуть?
– Для чего? – демон прищурился, продолжая баюкать меня. – Чтобы она мучилась? Никто не сможет согреть ее, тебе не ведома ледяная боль, которую она испытывает, когда каждый миллиметр твоего тела пронзают насквозь. Нет… она не заслужила подобного за свою жертвенность. Вы, люди – большие эгоисты, страдаете без тех, кто вас покинул, но никогда не задаетесь вопросом, что ждет их души там… за гранью.
– Для чего она вам? – спросил Малефикарум.
– В день, когда она спасла тебя с братом и вашего отца, Диа ушла за грань. И там тьма признала ее и «повенчала», как жениха с невестой, навсегда. Мы – демоны, управляем этой тьмой. Она пошла от нас. И только нам под силу совладать с ней. Диавалия моя, но только если она сама пожелает этого. Я не хочу неволить свою невесту.