– Вот так-так, еда сама идет в лапы, – Нелапси заскрипела зубами.
Оборотень зарычал, вспоминая курс по истории сильных монстров. «Проклятье, с этой тварью будет не так просто справиться. Она может сожрать целую деревню», – Юро обнажил меч, и в его руке вспыхнул огненный шар.
Крабат среагировал быстрее и запустил в труп атакующими чарами, но Нелапси с невероятной скоростью увернулась от них и закричала:
– Я сожру вас до последней косточки! – улыбка-оскал замерла на отвратительном, покрытом гноящимися фурункулами лице.
Мужчины услышали странный треск, и из живота твари показалось острие косы.
– Не в мою смену, – сказал кто-то кутающийся во мрак позади Нелапси. Косу резко выдернули, и на землю вывалились обагренные кровью внутренности – тварь дернулась и осыпалась прахом под ногами в высоких черных ботфортах.
Крабат смотрел и не понимал, снится ему это или нет. «Быть может, из-за крика духа мой рассудок помутился, это не может быть она…»
– Диавалия, – прошептал Юро, во все глаза глядя на стоящую перед ними девушку.
На вид ей было лет двадцать восемь. Длинные черные волосы отливали синевой, аметистовые глаза смотрели на них с равнодушием, а на узком мертвенно-бледном лице не отражалось ни одной эмоции.
– Ты не узнаешь нас? – спросил Юро, по-прежнему держа меч в руке.
– Кто не узнает двух инквизиторов под началом моего брата, – ровно ответила она и стряхнула с косы остатки грязной крови. – Здравствуйте, Юро и Крабат.
Парни выросли, раздались в плечах, заматерели и больше не походили на юнцов.
– Откуда ты здесь?
– Знакомилась с территорией, она в моем ведомстве, – девушка сорвала пучок травы и очистила косу: лезвие вновь засверкало, но, понюхав его, Диавалия наморщила нос. – Завелась же такая смрадная тварь…
– Что это значит? – спросил Крабат и сделал к ней шаг, на его лице читалось недоумение и недоверие. «Неужели все действительно так? И сейчас перед нами стоит та самая Диавалия Некроманцер? Это не морок?» – он перевел взгляд на косу в ее руке. «Ведь она стала личем».
– Мою работу, что же еще.
– В каком смысле? – не понял Юро.
Девушка отбросила прядь волос назад и тяжело вздохнула:
– Навожу порядки на кладбищах, присматриваю за ними, чтобы не появлялось никакой нечисти, – в ее голосе звучала надменность. Словно перед ней стояли не инквизиторы, а студенты, и она преподает им урок. – Или вы часто на них появляетесь? – она изогнула бровь.
«Все верно. Много лет кладбища считаются относительно спокойными местами, даже если на них заводится нечисть – инквизиторов туда не отправляют. Все решает верхушка, а затем дело закрывают», – подумал Юро и внезапно его осенило:
– Все время это была ты? Боролась с нечистью!
Крабат был шокирован не меньше:
– Малефикарум знает об этом?
Девушка пожала плечами:
– Да, братья меня и назначили.
Оборотень приблизился к Диавалии, вглядываясь в ее глаза, ища малейший намек на то, что она плохо себя контролирует:
– Но с тобой все в порядке? Ты себя сдерживаешь? Не хочешь выпить нашу энергию?
Она осклабилась, ее глаза заволокло мраком, и Юро стало не по себе.
– Это все, чем ты можешь меня соблазнить? – прошипела Диа, и ее взгляд потух, она поежилась, как от холода, и бросила взгляд куда-то в сторону. – Мне пора. Больше не ходите на вызовы в эти богом забытые места, не для того все прошедшие годы я так усиленно работала.
Крабат схватил и сжал ее за запястье, у нее была холодная нежная кожа:
– Ты… ради нас?
Девушка опустила взгляд на его пальцы и заглянула в глаза инквизитора:
– Ради всех. Особенно тех, кто не в состоянии защитить себя, как те селяне, – она освободилась от его хватки и, развернувшись, исчезла в плотном тумане. – Прощайте…
Крабат бросился следом и, выскочив из-за серых могильных плит, увидел плывущую к раскрытому порталу девушку:
– Постой, Диа! – он побежал вперед, но резко остановился.
Из огненной воронки портала к Диавалии потянулась когтистая лапа, а затем появилось знакомое лицо демона Астарота. Он был в истинной ипостаси: выше и мощнее любого мужчины, его острые рога на высоком лбу пугали всех, но не Диавалию. Он развел руки в стороны, и она бросилась в его объятья, как в единственное, что спасет ее.
Демон смерил Крабата суровым взглядом и оскалился. Портал закрылся.
Крабат остался стоять на месте и сверлить увлажнившимся взглядом место, где еще секунду назад находилась та, кого он поклялся защищать.
Юро подошел к нему и, тяжело вздохнув, похлопал напарника по плечу: