«Хорошо, что я прихватила вещи братьев. Кое-что пришлось немного ушить, но на всякий случай лучше иметь сменную одежду. Не удивительно, что некромаги считаются элитой, с такими-то нарядами». Закончив с вещами, я отправилась на осмотр кладбища. Отец говорил: «Опытный некромаг всегда знает, какое кладбище находится под боком».
Кладбище «Виверны» окружала вересковая пустошь, протянувшаяся к утесу над бушующими морскими водами. Дальше виднелась деревня.
Территорию ограждали полуразрушенные каменные стены и высокие деревья. Их кроны скрывали небо над могилами, пахло дождем.
Под ногами приятно шелестели листья. Вдоль могильных плит, изумрудным покрывалом, стелился мох, манивший прилечь на него и уснуть спокойным, вечным сном. Часть кладбища ограждала высокая стена с установленными на ней гробовыми дощечками и прямоугольными порталами арок. В них хранили урны с прахом, а вход заботливо укрывали разросшиеся ветви плюща. От времени серый камень приобрел желто-зеленый оттенок, из его трещин пробивались сухие травинки: птицы вили здесь гнезда. Кладбище было очень большим, по крайней мере со своего места, я не видела его конца. Вдалеке среди тумана угадывались высокие кресты и крыши склепов.
«Похоже, что за ним никто не ухаживает, с нашим родовым не сравнить. Там отец с мамой трудятся каждый день, матушка собственноручно высаживает розы, а за общим и подавно нужен глаз да глаз. Одних пьянчуг хватает, приходят к незащищенным магией склепам, ломают замки и ночуют, а потом разгребай мусор и экскременты, вымывай все. Гадство! Еще хуже, если объявится горе-некромаг и давай проводить запрещенные ритуалы, зальет все воском, потом не отдерешь», - к кладбищам у нашей семьи было особое отношение. Как к произведениям искусства — трепетное и заботливое.
Здесь все дорожки позарастали крапивой и сорной травой, большинство надгробий расколото или разрушено до основания, прочитать надписи практически невозможно, а о трех попавшихся по пути склепах и говорить нечего. Мне было искренне жаль это место, как живое существо, оно нуждалось во внимании и заботливой руке. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что, кроме меня и стелящегося вдоль ног тумана, никого и ничего нет, я подошла к первому склепу. Небольшое строение с кованой, местами сломанной ржавой оградкой, продырявленная дверь на скрипучих петлях, готовая рухнуть от одного прикосновения. «Странно, что университет не занимается его облагораживанием или все сваливают обязанности друг на друга? Ведь это прилегающая к учебному заведению территория».
Подобная история случилась и в нашем графстве: на одном из дальних кладбищ, куда мы с отцом и братьями поехали на практику по упокоению восставшей ведьмы, разгуливающего по дорогам зомби и прочей нечисти.
При виде развалин и замусоренности места, Варлок был шокирован. Кладбище, на его землях и в таком непотребном виде! В тот день он был очень зол. Разбирательство с теми, кто должен ухаживать за кладбищем, заняло пару часов. При виде разозленного некромага, который в минуту мог превратить неугодных в ходячие трупы, люди взялись за грабли с телегами, лопаты и прочий инвентарь, чтобы помочь с уборкой. К закату они привели территорию в более-менее пристойный вид.
Потом к нам в карете приехала мама, она не стеснялась браться за лопату или грабли, на деревенских рассчитывать было нельзя. Наскоро убрав мусор, починив ограду и отремонтировав несколько склепов, они быстро ретировались с «места жительства» нечисти. А наше семейство принялось творить волшебство по восстановлению разрушений. Мы практиковали бытовую магию и занимались полезным для здоровья трудом.
«Здесь, меня одной не хватит, иначе упаду в какую-нибудь могилку и буду спать пока не восстановлюсь. Потом меня найдут студенты и попытаются оживить», - я засмеялась, вернув заклинанием ограде, ее первоначальный вид: ржавчина растворилась, прутья выровнялись и окрасились черным цветом. Тяжелее всего было с трещинами на здании, но и это мне удалось, хоть и разболелась голова. Внутрь я не заходила, помня, что там может быть сокрыто какое-нибудь защитное проклятье. Я поправила дверь. «Теперь, сюда не смогут просто так войти», - дерево вернуло себе прежнюю плотность, петли больше не скрипели, а дверная ручка легко поворачивалась. Напоследок я избавилась от окружающей склеп крапивы с сорняком, а порывом ветерка подмела дорожку из черных плит, заблестевших зеркальной чистотой.
За работой я не заметила, как стемнело и в небе зажглись первые звезды.
«Отец бы мной гордился. Завтра последний день каникул и мне будет чем заняться, главное прихватить с собой что-нибудь для перекуса», - отряхнув с рук остатки пыли, я еще раз прогулялась по кладбищу, но далеко заходить не хотелось, и повернула обратно к общежитию.
Студенты постепенно прибывали к началу нового семестру и в некоторых окнах горел свет.
Учебы я ждала с нетерпением, в отличии от братьев я любила изучать все новое, впитывая знания как губка.
Однажды за семейным ужином Маллеус сказал:
— Зачем мне знать круглая наша планета или квадратная? В моем деле это не понадобится. Мы запоминаем информацию выборочно, чтобы использовать в повседневной жизни, а не блистать лишними знаниями в обществе, разглагольствуя о моде и предпочтениях, делясь сплетнями.
— Все верно. Наша голова — это чердак и тащить туда всякий хлам в виде ненужных знаний — глупо и недальновидно, — вторил брату Малефикарум, разрезая бифштекс с кровью. - Работая с преступниками, распутывая заговоры и прочие темные дела, необходимы холодный рассудок и исключительно важная информация.
- Я бы с большим удовольствием избавился от знания того, что соседки, мечтают выдать за нас своих дочерей, - братья рассмеялись.
Я не усомнилась в их правоте, создав в собственной голове мысленную картотеку, куда складывала только полезную информацию.
При входе в общежитие, мне встретилась пара девушек в изумрудных нарядах с длинными, цвета спелой пшеницы волосами. Обе довольно-таки привлекательные. Они посмотрели на меня удивленными взглядами и продолжили беседу.
«Судя по форме, они с целительского факультета», - ни одного некромага я пока что не встретила. «Самое интересное ждет меня впереди».
Столовая находилась на первом этаже, в таком же стиле, как и моя комната. Стены обшиты деревянными панелями, на полу ковер, в центре стоял широкий овальный стол. Высокие, от пола до потолка, окна прикрывали белоснежный тюль и занавески цвета охры. На стенах в тяжелых рамах висело несколько незамысловатых пейзажей.
Стоило снять куртку и сесть за стол, как передо мной возникло меню. Братья рассказывали, что в общежитие живет невидимый штат сотрудников, тех, кто убирает и кормит студентов. Чистить же, стирать и гладить одежду, мы обязаны сами с помощью бытовой магии. Перелистнув страницу с завтраками и обедами, я выбрала спагетти с мясными фрикадельками и миску салата. Хотя обычно предпочитала на ужин что-то легкое вроде творога с ягодами и медом, и чашку чая с молоком, но я изрядно потрудилась и завтра предстояло продолжить облагораживание кладбища, стоило хорошенько подкрепиться.
«Странно что здесь никого нет», - на столе из ниоткуда возникли горячие блюда на широких белоснежных тарелках. Вытащив из нагрудного кармана куртки небольшой томик готических рассказов, я принялась за еду и чтение.
Укладываясь в новую кровать и радуясь мягким подушкам, я подумала, что было бы здорово взять завтра коня из университетской конюшни и прокатиться до конца кладбища, а затем галопом по вересковой пустоши и, быть может спуститься к берегу океана. С этими мыслями я и уснула.
Глава 2
Спалось на новом месте на удивление спокойно и привычно, словно я и вовсе не покидала дом. После отцовской практики на кладбище, где приходилось засыпать в разрытой могиле или на ледяных плитах в склепе — любое ложе покажется райским.