Его Высочество, принцесса Даши́
Сильно щиплет ссадины и царапины на ногах. Ноет покрытое синяками тело. Слезятся и чешутся глаза. Ужасно стыдно за сырые панталоны и разорванное платье. Но вместе с тем невероятное ощущение спокойствия и безопасности. Поэтому Даши́ сидит рядом с мальчиком, обхватив его руками, и сопротивляется мягким попыткам ее отстранить. И подумаешь, что больно от шипов на его украшениях. Странные, конечно, украшения, но об этом она будет думать потом. А сейчас обнять и как можно плотнее прижаться! Так безопаснее. Да, именно так!
Боевая химера Эли
Есть все-таки польза от «ограничителя» на шее. Если бы не он, девочка меня точно бы задушила. Да, знаю, что шучу, но эти «обнимашки» явно перебор. Хотя я прекрасно понимаю и чувствую почему. Пережить такое. Так что ее действия не удивляют. Только бы смущалась при этом поменьше. А то, как в себя более-менее пришла, покраснела так, что еще немного и пар из ушей пойдет. Но руки не убрала, даже сильнее прижалась.
Проблема только, что мне плохо. Артефакт, полностью израсходовав всю энергию, отключился. Да, после того как я престал двигаться, стало чуть получше. Но, помимо перерасхода энергии, «крутит» явно еще и из-за примененной способности. Сейчас бы покопаться в «интерфейсе» посмотреть, что это было, но сил хватает лишь на то, чтобы не потерять сознание.
Сати молодец. Теребит, не давая уплыть в беспамятство. Забрасывает беспорядочной кучей образов, где причудливо сочетаются прошедшее и придуманное. Больше всего ей понравилось меня раздражать картинками типа «жених и невеста», причем, естественно, в роли невесты она подсовывала образ девочки сидящей рядом со мной. А вот мой облик у нее получался туманным. Ну да. Я и сам не знаю, как выгляжу. Вернее, выглядел, когда был не в этом теле. Или не помню. Как и многое другое.
Еще на самом краю сознания висят две тени. Я их, по большому счету, только сейчас обнаружил. Правда, на попытки поговорить никак не реагируют. Но я догадываюсь, кто это и думаю, что как попаду в серый туман, то обязательно поблагодарю за помощь. Без них я бы точно не справился!
…
Похоже, папа полностью разобрался с противниками и бой закончился. Странно, но я чувствую еще кого-то через связь. Слабенько так, но чувствую. И этот «кто-то»… Кайнэ?! Не понял? Что там Даниэль с ней сотворил? Ладно, раз бой закончен, надо выбираться. Может, хоть от движения дурман в голове немного спадет. «Интерфейс» никого не показывает, ощущение тоже молчит. Хорошо.
Принцесса, все, закончилось! Хватит тискать! Выходим (вернее, выползаем)! Блин, мало мне своих озабоченных, так еще и малолетки всякие вешаются. О, похоже, поняла, что я хочу и отлипла, наконец. Правда, сразу за руку схватила, ну да пофиг, хоть двигаться можно. Так, теперь осторожно и медленно, чтобы не упасть. Главное не показать этой девчонке, как мне плохо. Фух, выбрались. Папа обещал уже скоро нас найти. Отправиться к нему потихоньку навстречу, что ли? Шаг, еще один. Сделать вид, что осматриваюсь вокруг, тем временем собирая силы для следующих шагов.
…
Зачем мы, вообще, выбрались? Подождать нельзя было? Стоп! Неужели действительно перед девочкой выделываюсь? Похоже на то. Вот это да, дремуч разум подростка и неисповедимы пути его мыслей. И как же хочется сказать много ласковых слов «я-предыдущему» за эту перманентную подставу. Так, пора опять остановится, тем более подошли к берегу. Наверно все-таки тут и подождем, кажется, переоценил я свои силы. Сделаю вид, что так и надо. Интересно, что это за звук сбоку. Упс… Похоже, если ты идиот то надолго, а может навсегда. И что теперь делать?
…
Маленькое озеро, окруженное резкими, с осыпавшимся песком, обрывами. Очевидно, раньше оно явно было больше, но теперь от вздымающихся вверх старых берегов до ушедшей воды тянется широкая песчаная полоса.
У самой ее кромки находятся двое. Мальчик и девочка, спрятавшаяся за его спиной. А наискосок, на противоположном берегу стоит, выскочивший только что из тени оврага, мужчина в каких-то зеленых обмотках и с нацепленными то тут, то там ветками и пучками листьев. В руках он держит лук.
Несколько мгновений они смотрят друг на друга, после чего лучник, растягивая рот в кривой ухмылке, демонстративно не спеша достает стрелу из колчана, закрепленного за спиной. И также, не торопясь, накладывает ее на тетиву. Затем прицеливаясь, натягивает лук.
Все это время мальчик стоит неподвижно, внимательно наблюдая за действиями противника. Единственное что он сделал, это поднял руку к затылку, как будто пытаясь распустить волосы, стянутые там в пучок.
Вязкая тишина. Мгновение, растянувшееся в бесконечность. Негромко хлопает тетива лука. Неожиданно резко выбрасывает руку мальчик. И опять тишина, только легкий ветерок шуршит травой где-то наверху.
Раздается шум падения, и… тело стрелка распластывается на песке. Ухмылка навечно застыла на его губах, а глаза уставились в бесконечность. Вернее, один глаз. Во втором торчит небольшой металлический стержень.
Постояв, мальчик поворачивается к девочке, чтобы ободряюще ей улыбнуться, но увидев расширяющиеся в испуге глаза, в недоумении приподнимает брови. Затем отслеживая ее взгляд, опускает голову и… с каким-то странным удивлением рассматривает вонзившуюся в грудь стрелу.
…
Сволочь! Как сумел пробить «покров» то? Даже сейчас «интерфейс» половину показывает. Но стрела торчит. Блин. Странно, что, кроме легкого жжения, ничего не чувствую. Но это не удивительно, если учесть, как у меня болит и ломит все тело. Подумаешь стрела. Хотя ведь прямо в сердце попал. Хорошо, что у меня их два.
А вот то, что принцесса опять в испуг ударилась, это плохо. Сейчас снова заплачет. Вот глупая, не знает, что переживать нужно «до». «После», смысла уже нет. Например, что со мной творилось, когда увидел этого мужика, словами не передать. Сил нет, двигаться не могу. А даже если бы и мог, вода не даст добраться с нужной скоростью. Во всяком случае, не в таком состоянии. «Мерцание» недостанет. Можно им спастись, но смысл, если принцесса тут останется? Вот что делать?
И хорошо, что в этот момент опять сработало «знание». А Даниэль, когда меня превращал в восточного «мальчика-куклу» не поленился сделать настоящую прическу с метательными дротиками. Сил на один взмах рукой я из себя выжал, а вот то, что покров пробьют, не подумал. Хотя… все равно остался бы на месте. Сзади же была эта девчонка.
Сообщил папе по связи о проведенном бое и полученном повреждении. Выслушал, все, что обо мне думают. Правда, похоже, только очень небольшую часть. Остальное скажут лично, при встрече. Причем прилетевшие картинки были… своеобразными. Эй, мы так не договаривались! И вообще, бить по мягкому месту в целях воспитательного процесса не педагогично, это не наш метод!
И почему песок стал так близко? Не удержался на ногах? Как неловко-то. В глазах все плывет, в ушах звон, голова кружится. Зато вроде тело болеть стало меньше. Или просто уже теряю чувствительность? Что за хныканье рядом? Да не умираю я, дуреха, не плачь! Сказать бы это вслух, но тогда явно вся маскировка пропадет. Мальчики таким голосом не разговаривают.
…
А ничего так, удобно у нее на коленях лежать. Только падающие капли слегка раздражают. Дождь, что ли, пошел? Эй, и зачем так низко наклоняться? Ты чего хочешь сдела…
…
Хм, что можно сказать? Принцессу спас? Спас! Поцелуй за это получил? Получил! Жизнь прожита не зря, однозначно!
…
О, папа появился. Я, правда, уже ничего не вижу, но чувствую. Теперь можно и отдохнуть. Привет, темнота…
[1] Мгновенное перемещение на определенное расстояние, использующее Силу Света. Более подробно описано в пятой главе книги «Кукла для Мастера».
[2] Мгновенное перемещение на определенное расстояние, использующее Силу Тьмы. Более подробно описано в пятой главе книги «Кукла для Мастера».