– Мы все волнуемся, – признался шеф. – И я, и Лайс. Посмотри на меня. Умница! Все у тебя получится, ты и сама это знаешь. В крайнем случае просто вернешься. Но только в крайнем случае, хорошо?
Я согласно кивнула. Дракон еще раз оглядел меня, и, видимо удовлетворившись результатом, поднялся с пола. Но далеко не ушел – присел рядом, на подлокотник.
– Вот, ты забыла, – протянул он мне извлеченную из внутреннего кармана пиджака фотографию, ту самую, что долгие годы стояла на моей тумбочке. На ней рослый светловолосый мужчина прижимает к себе хрупкую девушку с грустными глазами, а на обороте старательным почерком первоклашки выведено: «Мамочка и папочка».
– Зачем? – вернула я снимок. – Такая же фальшивка, как и вся моя жизнь.
– Не скажи! Это вот точно Кир. Я-то знаю. Драконы, конечно, могут создать себе любой облик, используя магию, но имеют также и истинное лицо, то, которое принимают непроизвольно после трансформации. Так что, поверь, именно таким я видел твоего отца. А если отец настоящий, то мать, возможно, тоже.
А, ну раз так! Я вырвала у него из рук фото. Вложу в книгу по истории Тара, чтоб не помялась.
В дверном проеме показался мой провожатый.
– Кофеварка не работает, – мрачно сообщил он. – Растворимый закончился.
Что там говорят про долгие проводы?
– Рошан, откройте нам сейчас, – попросила я. – Изведем же друг друга.
Трудней всего было не оглядываться.
Глава 6
Тар, Восточные земли
Август 1056 г. от Основания Каэтарской империи
Открывающая была новенькая. На это и рассчитывали. Она восхищенно хлопала сапфировыми глазками, мотыльком порхая вокруг карда.
– Вы Лайсарин Эн-Ферро? Тот самый? Я так много о вас слышала!
– Надеюсь, только хорошее? – осведомился Лайс, галантно целуя кончики длинных пальцев.
Судя по тому, как она вспыхнула и потупилась, не только хорошее, но услышанное ей определенно нравилось.
Мой спутник склонился к ее уху и, почти касаясь его губами, прошептал несколько слов. Все! Девица готова! Неужели все мы, женщины, такие дуры?
– Фитиль притуши, – сквозь зубы процедил мне кард, на мгновение отвлекаясь от разомлевшей открывающей.
Что притушить?
Эн-Ферро показал мне за спиной сжатый кулак.
А, он об этом. Ну извините, очень трудно отличить отвлекающий маневр от беззастенчивого флирта.
Установка простейших блоков – это все, чему сумел научить меня Рошан, и я очень надеюсь, что сделала все правильно. И вовремя. Так как красотка, пересилив себя, решила все же заняться прямыми обязанностями.
– А вы? – промурлыкала она в мою сторону.
Если я ничего не напутала с защитой, то никто не должен заподозрить во мне ни открывающую, ни даже идущую.
– Галла Эн-Ферро, – представилась я оговоренным именем.
– Ой, вы родственница?
«Жена!» – захотелось рявкнуть мне и посмотреть, сколько времени ей понадобится, чтобы стереть с лица идиотскую улыбку и натянуть сползшую тунику на «случайно» оголившееся плечо.
– Сестра, – скромно «призналась» я.
Открывающая тут же утратила ко мне интерес.
– Вы воспользуетесь транспортом? – поинтересовалась она у карда, картинно отставив ножку.
– Конечно, – кивнул он.
– Возьмете упряжку? – взгляды, которые девица бросала на Эн-Ферро, были даже не двусмысленными.
– Нет, сестра обожает кататься верхом.
Опровергнуть это утверждение я не успела: Лайс схватил меня за руку и рванул к выходу.
Открывающая огорченно вздохнула, но вдогонку не кинулась.
– И часто приходится спасаться бегством от поклонниц? – насмешливо спросила я мужчину, оказавшись в темном коридоре.
– Нет, – бросил он хмуро. – Только если дозировку воздействия неправильно рассчитаю.
– Так это была магия? Очарование от слова «чары»?
– Кое-кто забыл на выходе закрыться, – выговорил он с упреком. – Пришлось отвлекать как умел.
– Извини…
Слова раскаянья застряли в горле, когда я шагнула за порог и, зажмурившись от яркого света, замерла на высоком крыльце: мы не просто пришли в другой мир – мы пришли в лето! После дождливого января и серого неба родного города оказаться в солнечном лесу, наполненном ароматом трав и птичьим гомоном, казалось истинным чудом.
– Как же здесь здорово! – почти прокричала я.
– Здорово. Но вслух не слишком восторгайся. Не забывай, ты выросла в Саатарских Дубравах и на эту красоту должна была уже налюбоваться.
Да, точно. Я же полукровка. Точнее, квартеронка. У меня дедушка эльф. Оказывается, аура у меня не совсем человеческая, а у Лайса – и подавно, и местные маги это сразу увидят. Вот чтобы лишних вопросов не было, мы и прикинемся полукровками. Для полугномов мы ростом не вышли, для полуорков – физиономиями. А в полуэльфов должны поверить. По крайней мере, у Эн-Ферро в прошлые приходы эта легенда работала.