– И как?
– Как видишь. Байка прижилась настолько, что этими именами практически стопроцентно называют всех близнецов мужского пола на обоих материках. Есть также женские производные – Каина и Авелия, но они не так распространены…
Не договорив, он резко поднялся из-за стола и тихонько скомандовал:
– Уходим.
– Что случилось?
– Обернись.
Оглянувшись, я увидела вышедшего в центр зала невысокого мужичка в изящном, прямо-таки кукольном камзольчике и лихо задвинутом на ухо берете.
– Это Марек Звинг.
– Старый знакомый? – насторожилась я. – Враг?
– Нет, – прошептал мне в ухо кард. – Самый нудный менестрель во всем Мискане. А то и в империи.
Догнавшие нас в переулке заунывные звуки лютни были лучшим тому подтверждением.
Глава 9
– А-а-а! – не очень громко начала я.
Негромко, потому что ноги в остроносых кожаных сапогах, попадавшие в пятно света от пробивающегося сквозь шторы солнца, показались мне смутно знакомыми.
– А? Кто? – вскочил с кресла заспанный магистр Эн-Ферро.
– Я! И я, между прочим, в собственной спальне. А вот что ты здесь делаешь?
Натянув одеяло до подбородка, я возмущенно взирала на карда.
– Я это… Поздно вернулся…
– И перепутал спальни?
В таком случае хорошо, что до постели не добрался.
– Нет, поговорить хотел. Но тебя ж не добудишься.
Вообще-то был один старый испытанный способ, но повторного «ограбления» я бы ему не простила.
– И что это за важное дело, что нужно вламываться ко мне среди ночи?
Мужчина озадаченно поскреб в затылке.
– Забыл?
– Передумал.
– Твой огненный орк с назидательным именем предложил отвлечься от семейных дел и заняться делами настоящими? Угадала?
– Угадала.
– Только посмей. Знаешь, что будет, если до Рошана дойдет? А ведь дойдет, я постараюсь. Как он там говорил: «Подставишь девочку на Таре – по всему Сопределью распылю»?
Взгляд у окончательно проснувшегося карда, только-только сделавшийся осмысленным, вдруг стал до ужаса удивленным.
– Где это ты слышала, – начал он вкрадчиво, – чтобы Рошан мне так говорил?
– У меня дома, когда вещи собирали, – созналась я. – Ты не думай, что я подслушивала, знаешь же, какая в наших квартирах слышимость.
– Знаю, – кивнул Лайс. – Потому-то Рошан и говорил со мной на кассаэл.
– На чем? – не поняла я.
– На кассаэл, – заулыбался он. – Древнем языке драконов, который когда-то давно переняли у Хранителей карды. На том самом языке, на котором сейчас говорю я.
А ведь правда, последние слова были произнесены не на каэрро, на котором мы условились общаться, и уж точно не на русском, на котором я заговорила спросонья. А перстенек-переводчик Лайс отобрал у меня еще на корабле, чтоб я не отлынивала от уроков.
– Ты – дочь Кира! – произнес он так, будто до сегодняшнего дня еще сомневался в этом. – Мы, карды, учим этот язык, подобно тому, как учатся говорить представители всех рас. Драконы с ним рождаются. Ты – дракон!
Ура.
– Ты и прочие языки усваиваешь с поразительной легкостью, – продолжал кард. – Я в жизни не сталкивался с подобной скоростью обучения.
Угу. Как в том анекдоте про летающих крокодилов: вас бы так… учили. Сам-то сколько языков знает?
– Смотря в каком мире.
Я сделала вид, что не заметила того, что разгоряченный очередным открытием маг снова влез ко мне в мозги, но закрылась.
– На Таре, – продолжал ничего не заметивший мужчина, – кроме двух основных знаю еще гномий, три орочьих диалекта и наречье тэвков. Но я-то…
– Что?
– Я кард.
– Ты говоришь так, словно это объясняет все на свете.
– В данном случае объясняет, – буркнул Эн-Ферро немного раздраженно. – Понимаешь ли, Галчонок, мы, карды, просто сдвинутые на почве науки. Технические разработки, космические программы, фармакология. Ну и наш конек – генетика. Вся эта возня с диплоидным набором хромосом, цепочками ДНК и наследственными данными. Наши ученые научились править наследственность в период внутриутробного развития, чтобы улучшить данные ребенка. Развивают в нем определенные способности, стимулируя ген-координатор.
– Зачем? – ужаснулась я.
– Да затем, чтоб сэкономить на процессе обучения, получая с пеленок готового специалиста.
– Твои родители хотели, чтоб ты стал переводчиком?
– Политиком, – скривился Лайс. – Мой отец возглавлял Совет Народа на Свайле, хотел воспитать себе достойного преемника. Способности полиглота всего лишь следствие многократно улучшенной памяти.