Я презирала нумидийца, забывшего предков ради сближения с Октавианом. Однако в тот день, не зная, что бы еще такого нарисовать, решила перебороть неприязнь и — вопреки своему намерению не приближаться к маминой библиотеке — все же взглянуть на сокровища, собранные там.
Дверь оказалась распахнутой, роскошные панели были залиты светом, струящимся из окон. Сотни краденых статуй выстроились вдоль стен, однако большая часть комнаты пустовала. Шагнув за порог, я услышала шаги человека, спешившего укрыться.
— Кто здесь?
При звуках моего голоса из-за маминого стола появился мужчина в одежде простого моряка. В руках он сжимал статуэтку Исиды.
— А, доброе утро, — ухмыльнулся моряк, приближаясь ко мне. — Хорошенькая. Значит, не врали парни.
Я повернулась, чтобы убежать, и тут в дверном проеме блеснул клинок, брошенный чьей-то рукой. Тяжелый нож глубоко вонзился в панель рядом с моряком, и тот уронил статуэтку. Я замерла, боясь пошевелиться или даже вздохнуть.
— Надеюсь, ты собирался это вернуть, — произнес Юба.
Вор наклонился, трясущимися пальцами подобрал статуэтку и поставил ее на стол, но так неловко, что крошечная рука отломилась. А потом как ошпаренный ринулся к выходу. Юба поймал его за шиворот.
— Никогда не касайся того, что принадлежит Цезарю, — внушительно сказал он, а когда моряк попытался выдавить что-то в ответ, усилил хватку. — В следующий раз буду целить прямо в горло. — И, оттолкнув напуганного вора, обратил свои черные глаза на меня. — А ты что здесь делаешь?
— С… свиток, — быстро солгала я. — Хотела… хотела что-нибудь почитать.
— Ну так ищи, — процедил Юба и направился к столу, где, осмотрев маленькую руку на свету, безжалостно швырнул ее в пустую амфору.
— Нет! Не выбрасывай!
Он посмотрел на меня взглядом человека, которому помешали в работе.
— Это старинная вещь.
— Благодарю, царевна. К несчастью, римлян мало интересуют разбитые изображения египетских богов. Но раз уж ты увлекаешься искусством, скажи, какие из этих предметов, по-твоему, самые ценные?
Я уже видела Юбу в ярости и не собиралась испытывать его терпение, поэтому сразу же указала на статую, и он удивленно поднял брови.
— Тутмос Первый?
— Как ты узнал?
Фараон правил более тысячи лет назад, и я была просто поражена.
— Прочел иероглифы, — бросил нумидиец. — Что еще?
Я посмотрела на бронзовый бюст Диониса — и поспешила сморгнуть навернувшиеся слезы, пока Юба их не заметил.
— Можешь поплакать, — жестко произнес он, — это их не вернет. Царства поднимаются и падают по воле богов, а она переменчива.
— Исида никогда не отворачивалась от Египта! Она еще возвратит меня домой.
— На твоем месте, царевна, — протянул Юба угрожающим тоном, — я бы думал, где и что говорить.
Однако мне было не до страха. Я вскинула голову.
— Все знают, что Юлий Цезарь убил твою мать и брата. Но я никогда не склонюсь перед Римом.
— Похвальное мужество. — Его губы скривились в язвительной улыбке. — Потолкуем об этом после триумфа.
Я повернулась к Юбе спиной и пошла прочь. Правда, немного задержалась у входа, разглядев базальтовую статую Петубаста, о которой упоминал Александр. Даже высеченные из камня, его черты были совершенны. Наспех исполненная надпись указывала только дату смерти в шестнадцатилетнем возрасте. Уже протянув к ней руку, я покосилась через плечо, поймала пристальный взгляд нумидийца и передумала, просто вышла из библиотеки.
Александр нервно мерил каюту шагами.
— Где ты была? — набросился он на меня.
— В библиотеке.
— А я-то везде обыскался.
Проследив за его расстроенным взглядом, я посмотрела на кровать. У Птолемея был очень болезненный вид. Мальчик лежал на подушках и почти не подавал признаков жизни.
— Он еще горячее, чем раньше.
— Надо позвать корабельного лекаря!
— Лекарь уже приходил…
Брат ничего не добавил, и у меня что-то сжалось в груди.
— И что же?
Ни слова в ответ.
— Что он сказал?
Александр покачал головой.
Я бросилась к малышу и, убрав налипшие пряди с бледного лба, прошептала:
— Птолемей…
Кожа и вправду горела сильнее прежнего. Один из синих глаз медленно приоткрылся.
— Селена…
Младший брат вложил мне в руку крохотную ладошку. По моим щекам побежали горячие слезы.
Следующие три дня мы с Александром неусыпно бдели возле его кровати. В то время как Октавиан трапезничал на палубе, нам было не до еды. Когда моряки радостно закричали о добром предзнаменовании, увидев у борта играющих дельфинов, мы даже не вышли полюбоваться. Птолемеев осталось трое. Теперь мы были одни в целом свете.