— Так мы ночью пойдем? — спросил Ник.
— В том-то и дело, что днем, — улыбнулся мастер Гримгор. — Тень здесь нечто другое, о чем я хочу рассказать.
Дальше колдун принялся втолковывать ученикам про Тень. Оказывается, она есть у каждого человека, у кого побольше, а у кого крохотная. Все зависит от натуры и воспитания. Тень — это двойник человека, созданный спонтанным, незаметным колдовством его родных и учителей. Этот темный близнец повсюду ходит за человеком и держится сзади за правым плечом. Он отводит человеку глаза так, чтобы тот не замечал странных и страшных вещей, которые творятся на каждом шагу.
— Но зачем Тень это делает? — спросил Николас.
— В силу крайней необходимости, — пояснил колдун. — Дело в том, что огромная часть вещей, которым нас учат, — полная ерунда.
— Например, что Земля покоится на трех китах? — рассмеялась Оливия.
Мастер Гримгор кивнул и поддержал:
— И что черные кошки приносят несчастья.
— И что колдовства не существует! — воскликнул Ник.
Все трое рассмеялись и привели еще множество примеров.
— Так вот, — подытожил мастер Гримгор. — В наших знаниях о мире полно мусора, ошибок и предубеждений. Представьте, что человек вдруг увидел во всей красе хотя бы небольшую часть этих заблуждений.
— Он бы жутко расстроился. — Кажется, Оливия слишком хорошо представила себе этого незадачливого человека и сразу перестала улыбаться.
— А еще надолго задумался бы… — дополнил ответ Ник.
— Вот-вот, — согласился мастер Гримгор. — Если человек, к примеру, присел на скамейку, то это ничего. Подумает, попечалится, а потом встанет и уйдет. Другое дело, если он занят, да еще чем-то важным. В таком случае хорошо бы не замечать всего, что мешает.
— И тут человеку помогает Тень? — удивленно проговорил Ник.
— Именно! — подтвердил мастер Гримгор. — Тень очень быстра, она застилает от взгляда все лишнее. Выкидывает из памяти ненужное.
— Вроде понятно, — задумчиво проговорила Оливия.
— Если понятно, тогда отправляйтесь в город, — сказал колдун. — Следите за людьми. Вы должны именовать предметы, что лежат у всех на виду, но выбирайте время, когда вас никто не видит. Или когда человеку отводит глаза его Тень. Это очень важное задание. Хороший колдун всегда именует вещи заранее. Снова оказавшись на месте, он сможет без промедления анимировать предмет и выиграть битву.
— Вот это да, — только и сказал Ник.
— Какое платье мне выбрать для выхода? — задумчиво проговорила Оливия.
Мастер Гримгор широко улыбнулся и объявил:
— Гугенхайм принесет вам завтрак. И не мешкайте с этим уроком.
Ребята не стали мешкать и уж тем более засиживаться за стряпней дворецкого. Она была вкусной, но какой-то странной. Ник то и дело находил в сардельках что-то склизкое или хрустящее. Оливия говорила, что это жуки и личинки. В них якобы специальные полезные для колдунов соки и вещества. Кажется, это была чистая бравада. В общем, ученики собрались быстро и покинули дом еще до полудня. Николас обернулся запомнить приметы. Ворота были чугунные со странными барельефами в виде ушастых карликов. Они смеялись, показывали языки, кидались камнями и танцевали. В общем, неприличные были ворота. Такие ни с чем не спутаешь. Ник запомнил и другие ориентиры: колокольню кирхи, дом с флюгером-кошкой. Мальчик поспешил рассказать о приметах Оливии, но дочь колдуна только рассмеялась:
— Смотри, вон табличка. Улица называет Ан дер Мауер. Спросим, и нам покажут дорогу.
Николас насупился. Конечно, Оливия права, с другой стороны, разве пристало колдуну, пусть даже начинающему, бродить по городу и спрашивать дорогу?!
Ребята пошли сначала по этой Ан дер Мауер и вскоре решились на колдовство. Именовать пробовали разные уличные предметы, причем по очереди. Пока Николас смотрел по сторонам, Оливия нашептывала варианты камням и щепкам или мусорным ведрам и корзинам с молочными бутылками. Толку от таких упражнений было немного, зато ребята немного успокоились. Ник понял, что выглядят ученики колдуна вполне мирно и благопристойно, как и положено парочке прогуливающихся подростков. И никто, конечно же, не кинется на них с вилами и факелами.
Осмелев, ребята свернули к центру города на Мюленштрассе и стали заходить в магазинчики. Сначала только присматривались к прилавкам, а потом начали осторожно именовать вещи. Так они добрались до магазина мейсеновского фарфора.
— Чур мое, — прошептала с порога дочь колдуна.