Некоторое время спустя я уже собиралась спросить, почему мы не приступаем к еде, как дверь внезапно открылась, и на пороге показалась светловолосая кареглазая девушка. Широко улыбнувшись, она слегка поклонилась королю и села на пустующий стул рядом с Андре.
– Извините, – произнесла она. – Я опоздала.
Король ничего не ответил, но я заметила, что девушка явно его нервирует. Эстес развел руки, приглашая нас приступить к трапезе. Этот жест напомнил мне о матери, и я невольно загрустила, но вскоре переключила все свое внимание на еду.
Когда мы молча закончили суп, Эстес наконец нарушил молчание.
– Должно быть, тебя интересует, какое решение я принял, – обратился он ко мне. Я слегка наклонила голову в ответ. – Мы сообщили твоей матери о том, что ты здесь, и она согласилась выделить нам золото и даже земли в обмен на тебя.
Я разочарованно приоткрыла рот:
– Вы собираетесь отправить меня обратно?
– Разве я могу оскорблять Ирину, заточив ее дочь в тюрьме? Никогда! – ухмыльнулся в ответ Эстес.
– Разве это тюрьма? – нахмурилась я.
– Ты останешься здесь, Китана, – глубоко вздохнул король. – Ты станешь ходить туда, куда я позволю, есть то, что я позволю, жить так, как я позволю. Твоя судьба будет зависеть от меня. Я продам тебя на рынке рабов или в публичный дом, если захочу. Ты останешься здесь гостем, зная это.
Видимо, мое выражение лица рассмешило Эстеса, поскольку он неожиданно усмехнулся.
– Не бойся, – сказал он. – Я приму тебя наилучшим образом, но, если ты станешь действовать мне на нервы и заставишь передумать, другое дело.
Я молчала, не зная, что ответить.
– Думаю, вам следует продать ее в публичный дом, – с ненавистью заявила светловолосая женщина, опоздавшая к ужину. – Что может сильнее оскорбить Ирину, чем это?
– Рена, – предупредительно перебила женщину Офелия. Рена взглянула на королеву и смущенно потупилась.
– Брат, – Винсент повернулся к Андре, потягивая напиток, – скажи своей невесте, чтобы она не встревала в дела государства, это не игрушка.
Я приоткрыла рот в изумлении, когда неожиданная вспышка Винсента заставила всех замолчать. Андре… Он помолвлен?
Проклятие!
Глава 3
Кровавая комната
SKÁLD – ódinn
Минула первая неделя моего пребывания в королевстве Сентерия, но я никак не могла к этому привыкнуть, не говоря уже о том, чтобы выполнить поручение матери и вскружить голову принцу Андре. Я убеждала себя, что мне всего лишь нужно еще немного времени, но каждый день, что я вынужденно здесь проводила вдали от дома, делал меня все более несчастной.
Все во дворце просыпались в разное время, поэтому завтракала я в своей комнате. В моем распоряжении всегда оставались слуги, на случай если в течение дня мне что-то понадобится. Несмотря на это, слова, которые произнес Эстес во время самого первого ужина, не выходили у меня из головы.
Позавтракав, я выбрала одно из принесенных мне платьев – темно-зеленое в пол с небольшим вырезом на груди. Корсет отлично подчеркивал мою талию. Я посмотрела в зеркало, собрала волосы и вышла из комнаты.
Стоило только мне открыть дверь, как двое охранников заметно напряглись.
– Извините, – обратился один из них. – Нас не предупреждали, что сегодня вы будете покидать комнату.
– Мне не дозволено покидать комнату? – Я угрожающе вздернула бровь.
– Конечно нет, но… – попытался вмешаться другой охранник.
– Тогда оставьте меня в покое.
Один из охранников схватил меня за руку, явно не впечатленный вспышкой моего гнева и сердитым взглядом.
– Принцесса…
– Какие-то проблемы?
Я сглотнула, услышав знакомый голос, который больше всего не хотелось слышать, и посмотрела в направлении, откуда он раздался. В шикарном бордовом костюме и черных сапогах к нам направлялся Иван. В руке молодой человек держал черные куртку и плащ. Его лицо озаряла непривычно приветливая улыбка, и я нахмурилась от неожиданности.
– Принцесса хочет выйти, – ответил один из охранников.
– Тогда почему ты ее останавливаешь?
Стражники переглянулись, но не нашли ответа на вопрос принца. Охранник, державший меня, отпустил мою руку.
– Прошу прощения, мы думали…
– Вы неправильно думали, – отрезал Иван. – Когда она хочет выйти, просто сопровождайте ее. Сейчас вы можете устроить перерыв. Принцесса пойдет со мной.
– Я пойду с вами? – удивилась я. – Но куда?
Иван протянул мне черный плащ.
– Я надеялся, что мы отправимся в небольшое путешествие, раз уж вы живете здесь.