– И?.. – поторапливает меня девушка, когда я замолкаю, наслаждаясь её, скорее всего бессознательными, прикосновениями пальчиков к моим волосам. Судьба, как же это приятно…
– И единственный шанс, как мне кажется, это сделать тебя своей женой, чтобы никто не посмел даже косо смотреть в твою сторону! – вижу в её глазах отголоски удивления… и одобрения. Это хорошо. – И чтобы ты была рядом… потому что я не шутил, драгоценная моя, когда говорил, что не могу без тебя! Без твоего присутствия, без твоего аромата, без твоего доверия! – с пылом влюблённого юнца восклицаю я. Надо же, даже сейчас у меня хватает сил на самоиронию… А Карэн всё молчит, видимо, ожидая продолжения. Что ж… – Поэтому я спрашиваю ещё раз, – встаю и, развернувшись, вновь опускаясь перед ней. На этот раз – на правое колено, неуловимо быстрым для человеческого зрения жестом доставая из кармана футляр и откидывая крышку. – Согласна ли ты, Карэн сэн Тренуа, принцесса Анерийская, оказать честь моему Дому, став моей женой? – я спрашивал на всеобщем, но это не важно – родовые браслеты реагируют на мои мысленные посылы, а не на язык. К тому же на официальной церемонии бракосочетания (о да! Я даже уже её себе представил!) всё равно клятвы произносятся на древних языках…
– У меня всего лишь один вопрос, – раздаётся задумчивый голос Карэн, внимательно рассматривающей украшения, лежащие в футляре. – Когда Вы, Ваше Темнейшество, собирались мне сказать о том, какое положение в Империи Вы занимаете? – откуда она знает?! Кто ей сказал?!
– В день нашей свадьбы, – опускаю голову, и, не желая даже думать о возможности отказа, а потому и не убирая футляр, продолжаю. – Я не хочу тебя терять Карэн… И прошу вновь. Пожалуйста, на "ты"…
– И после ты что – то говоришь о доверии, – тихо замечает девушка и тянется к коробочке с браслетами. Не успел я порадоваться её согласию, как она, закрыв футляр, продолжила. – Я не даю своего согласия, Рэл. – Я застонал. К счастью, мысленно, но сдержаться было крайне нелегко. – И имей в виду, – я успел заметить, как её глаза опасно сверкнули, – даже если ты как – то сумеешь уговорить сначала остальных послов, а потом и моего отца на династический брак – ты его получишь. Но я этого не прощу. – Я лишь молча склоняю голову. Я не сдамся. Дам ей время, чтобы принять это, но не сдамся. Не для того я больше десяти тысячелетий ждал свою соур – ли, чтобы так глупо её потерять!
– Карэн… прошу, не отказывайся. Поверь, это ни к чему тебя не обязывает, – не смотря ни на что, начал убеждать я её. – Мне просто будет так спокойнее… Ведь эти браслеты не просты, – продолжаю я, увидев, что она, во – первых, не начала рваться из комнаты, а, во – вторых, внимательно слушает меня. – Они даруют избранницам Хозяина абсолютную защиту, – не правда, но и не ложь. Просто недосказанная правда.
– И позволяют следить за носящей их, – тихо замечает моя любимая. Да, недаром она принцесса и маг. – Вставай уже. Хватит так стоять – неудобно ведь, – с тихим вздохом произносит она.
– Не совсем, – качаю головой, вновь добравшись до её колен. – Если опасность выше той, которую они могут сами преодолеть, то они сообщают об этом Хозяину. Ну так что? – с надеждой смотрю ей в глаза.
– Нет, Рэл. Я не согласна. Подожди, – говорит она, заметив, что я хочу ей возразить. – Я не хочу замуж вообще. Я ещё слишком молода, – говорит она, а я мысленно усмехаюсь. Кого же это мне напоминает, а? – Но ты должен понять и иное. – Продолжает меж тем моя соур – ли. – Я не могу разделить жизнь с тем, кто скрывает от меня часть своей. И я не хочу узнавать от других подобное, так что… – она вновь качает головой и делает попытку встать.
– Кстати, – прищурившись, немного отодвигаюсь, чтоб ей было удобнее. Всё равно дальше комнаты без моего разрешения не уйдёт. – Кто тебе рассказал правду? – я не уточняю, но, думаю, Карэн и сама поймёт, что я имею в виду. Она умненькая девушка.