Ну да ладно, одёрнула я себя: не дело это мечтать сейчас об отношениях (это если я ничего лишнего не придумала!): хоть на горизонте ещё и не появился лес, но я уже чувствую его присутствие по напряжению в магическом плане. Да и не одна я: эльф передёрнул лопатками и что – то сказал графу, очевидно, сообщая последнему о том, что лес близко. Травник тоже почувствовал дыхание этого милого местечка, и тихо проговорил, обращаясь ко мне (мы опять ехали вместе позади Локара):
– Карэн, что… это? – так и не смог выразить свои ощущения словами парень.
– А это, Лэн, – я усмехнулась. – Ты чувствуешь дыхание Мёртвого леса. Впрочем, – добавила я после секундного раздумья, – не один ты. Илли, – ухмыльнулась я, видя, как дёрнулось ушко любителя послушать чужие разговоры и мгновенно заалело, – вон тоже почувствовал это, и уже сообщил дяд… графу. – Быстро исправилась я, надеясь, что никто не заметил моей оговорки. Да и не дядя он мне… точнее – двоюродный дядя, кузен отца. Но об этом мало кто вспоминает… и я стараюсь не напоминать об этому ни ему ни тем более никому другому. Во избежание, так сказать.
Так, забыли! – Скомандовала я сама себе, заметив Мёртвый лес в пределах видимости, и дала команду:
– Остановитесь! – резко и громко. Чтоб не только услышали, но и без раздумий выполнили. Мне надо было всем рассказать о том, что знала я об этом месте и предупредить некоторых неусидчивых и психически нездоровых (как вы думаете, кого же именно, а?) о том, что ему светит в случае нарушения некоторых правил поведения в этом месте. Правда не уверена, что Локар меня послушает… хотя, если подумать, нам же лучше!
– Итак. – Начала я свой спич, подъехав ко всей компании, собравшейся в одном месте, пока я размышляла о методах избавления от невыносимых личностей королевского происхождения. – Я сейчас расскажу вам кое – что о месте, куда мы сейчас направляемся и советую слушать меня всем. – На последнем слове я сделала ударение и внимательно посмотрела на ивриинца. Тот ответил мне брезгливым взглядом: как же, какая – то безродная (аж три раза, хи-хи) магичка смеет мало того, что накладывать на его высочество заклинания, препятствующие его высочеству выражать своё недовольство окружением его высочества, так ещё и командует! Ухмыльнувшись: боялась я того зверька, спокойно продолжила:
– Так как повторять я больше не буду. Если возникнут вопросы задавать их после моего рассказа. Итак, как все здесь присутствующие, я надеюсь, знают, Мёртвый лес также называют заповедником нежити. – Ехидно произнесла я, наблюдая за реакцией самого невыносимого из моих спутников. В том, что он не знал этого факта, я была более чем уверена. С удовольствием понаблюдав, как он бледнеет, я продолжила. – К сожалению, те кто так его называл были правы. На четыре дня пути от незримой границы я встретила на своей дороге практически всю энциклопедию высшей и низшей нежити, в том числе и те виды, которые вот уже несколько десятилетий вымерли в других местах. Если я правильно помню карту, то примерно дней десять нам придётся идти по этому месту, верно, граф? – уточнила я у мужчины и, дождавшись его кивка, продолжила. – Так вот, как я уже упоминала, дорогу на ближайшие дня четыре я знаю, а дальше идти будем строго на северо – восток. Там, насколько я знаю, находится один из самых безопасных путей для добытчиков разных трав и к моему огромнейшему счастью он ведёт как раз в нужную нам сторону. Так вот: чтобы никто кроме меня и Амелэна не смел сходит с троп! Чтобы или кого бы вы там не увидели, помните: это всё – лишь морок, попытка заманить вас в ловушку. И предупреждаю заранее: я слишком себя люблю, поэтому за вами не полезу, кого бы ни забрали. Тебе, Лэн, лучше всех: ты мороки и иллюзии просто не заметишь. – Так, вроде основное рассказала. Если что – то вспомню – добавлю потом. – Вопросы есть?
Так как никто ничего не сказал, я быстро наложила на всех защитные заклинания. Потом я со спокойной (ну… почти спокойной…) душой направила Рыжика вперёд: чем быстрее мы проедем через это милое местечко, тем целее будут мои нервы…
***
Мёртвый лес… Сколько ходит про тебя различных легенд и сказаний, сколько страшных историй, рассказываемых длинными тёмными зимними ночами в кабаках и домах… И, надо сказать, что большая их часть хоть в какой – то степени является правдой. Пусть зачастую и преувеличенной (причём очень сильно!), но правдой.