–За нами придут? – интересуясь, выглядывая Ангела, который всё свободное время, а у него только такое и было сейчас, либо ел, либо спал в моей комнате (и когда это она уже успела стать моей, а?), либо гулял по саду. А так как в комнатах его не наблюдается…
– Да, примерно минут через десять, – кивает головой Ани, восторжённо глядя на меня. С того времени, как я просто облегчила болевые ощущения её родственникам, девушка меня просто боготворит. И если раньше она вздрагивала от одного только поминания мною не самыми лучшими словами Владыки, то сейчас… ей на него плевать. Точнее, он для Ани – ничто. Ну, Владыка и Владыка… не первый год ведь работает во дворце, в конце концов.
– Угум, – протянула я весьма содержательно, пытаясь при помощи связи определить, куда это игривое создание, которое я назвала Ангелом, занесло на этот раз. Но когда почувствовала, то поняла, что десяти минут всё – таки очень мало, чтоб вытаскивать этого паршивца из личной оранжереи Рэла. И, главное, как он туда попал – то? Я ведь точно знаю, что любимый её всегда закрывает, а ключ есть только у него да у старшего придворного садовника.
– Ваше Высочество, – раздался голос за моей спиной примерно минут через пять. Всё это время я тихо прогуливалась по дорожкам. Прощалась, можно сказать. Ведь уже завтра с утра, после прощального бала, который будет длиться целую ночь, мы покидаем Сэн – Тарилион. Хорошо хоть, Рэл не пожалел сил и согласился открыть (не лично, разумеется) портал в один из Вольных городов – Сарлэт. Это совершенно с другой стороны от княжеств, но оттуда добираться верхом хоть и дольше, но уж точно гораздо безопаснее. Да и стационарный портал там есть. – Прошу следовать за мной, – едва я развернулась, склонился передо мной в глубоком поклоне оборотень в ливрее. Он, как и вся прислуга, кроме Ани, ясное дело, считала, что я вскоре стану их Владычицей – иначе зачем я приехала в составе посольства? А ведь, к тому же, вскоре после того, как я поселилась в покоях Рэла, то переговоры пошли гораздо успешнее. Ну а уж если вспомнить про то, что я вроде как принцесса… В общем, ход рассуждений местных сплетниц и сплетников высчитывался элементарно.
– Ну веди, – хмыкнула я, кивая своим мыслям.
Последовав за оборотнем, я буквально через пару минут оказалась в обществе своих бывших спутников. Все были одеты прилично (даже Хрэк, что для него большущая редкость), кроме, разумеется, Локара. Впрочем, меня лично это и не удивило. Поэтому я, возведя глаза к потолку за неимением прямо над головой неба, накинула на его абсолютно безвкусный, зато – даже на вид безумно дорогой… нет, ну это же надо додуматься – выточенные из алмаза мелкие пуговички, наряд морок менее яркого, зато более приличного одеяния. Ну и что, что этот наряд более традиционен для пустынников? Зато вон орк с гномом шутку[23] оценили, да и граф улыбается уголками губ. А тёмные вряд ли что – то поймут: я сильно сомневаюсь в том, что они следили за перипетиями развития событий у нас или смогли узнать такие подробности за две недели.
***
Рэл
Я, делая вид, что мне плевать на всё, происходящее в тронном зале, в который на этот раз внесли огромный стол, развалился на своём кресле. Рэм, стоявший по левую руку от меня, иронично заметил, что мне не хватает только ноги через его бильца перекинуть, и образ Теневого короля на отдыхе будет полностью завершён. И, что самое обидное, так это то, что он прав. Ибо одежду я хоть подбирал и сам, но в спешке – гардероб – то у меня по – прежнему в спальне, а там должна была собираться Карэн. Нет, конечно, как вариант, можно было выделить ей любые покои… но мои – то защищены лучше! А моя интуиция последние двое суток воет, что случится нечто неприятное… и это с учётом моих планов на сегодняшний бал. Я, несмотря на все уговоры и аргументы дроу, решил сегодня вновь сделать Карэн предложение. Но на этот раз при всех, чтоб и не думала сомневаться в моих намерениях. И я надеялся, что она ответит согласием, так как последнюю декаду мы прекрасно общались и, если не ошибаюсь, моя соур – ли была счастлива.
Я надеялся, что она ответит согласием ещё и потому, что осознал: отпустить я её уже не смогу, чтобы мне там не говорили. Не захочет жить при дворе – будет жить в моей летней резиденции… Да если понадобится, то ещё одну построю, где сама Карэн захочет. Но – не отпущу. Потому что уже не могу. Потому что уже не представляю себе жизни без неё. Все эти пятнадцать дней, что прошли после неудачной, к счастью, попытки её отравить, а я за это отомстил – уже в конце месяца будет проведена коронация Монир, племянницы Хэлен, я не мог прожить и часа, не увидев её лично.