Тут я, почувствовав яростный взгляд дворцового распорядителя, направленный на моего друга, посмотрел на Рэма. Тот, очевидно, также его почувствовав, немного издевательски мне кивнул и затерялся в тени одной из ближних колон. Справа от меня появился Глава Совета. Остальные же его члены стояли также правую руку от меня. Светлым должно достаться место по левую сторону и, к счастью, благословен будь этикет (вот даже не верю, что говорю это!), Карэн, как единственная девушка среди послов, должна сидеть рядом со мной.
– Послы Светлых земель! – раздался громкий голос распорядителя, принявшегося перечислять всех входящих… а мой взгляд приковался к хрупкой фигурке в обтягивающем костюме, идущую на полшага позади главы посольства слева. Несмотря на разделявшее нас расстояние, а оно было немалым, поверьте, я отчётливо видел, как насмешливо – издевательски поблёскивали её глазки. Когда, наконец, послы подошли ко мне вплотную, сэ Л’эрлин, повинуясь моему быстрому, но заметному для взгляда всех заинтересованных лиц, кивку поприветствовал наших гостей и пригласил их сесть за стол. Моя любимая, как того и требовал этикет, села по левую руку от меня, едва заметно чему – то улыбаясь, а глаза графа не отрывались от Карэн и меня. Потом, на что – то решившись, он посмотрел девушке в глаза и очень медленно прикрыл и вновь открыл их. Я отчётливо услышал тихий фырк с её стороны.
Далее минут десять шёл вежливый светский разговор ни о чём и обо всём сразу. Но, видимо, эта бессмысленная трата времени надоела Карэн и она, положив руки на стол, будто бы случайно показала всем присутствующим кольцо на своей левой руке. И всё бы ничего… но на прозрачном камне были выгравированы несочитаемые, казалось бы, символы: пятиконечная звезда и чаша со ступкой. И если первый имеет несколько схожих объяснений, то второй только один. Целительство. Но и первый… воин, некромант, призывающий… в общем всё, что только можно придумать диаметрально противоположное исцелению. И, похоже, это кольцо являлось секретом не только для нас: все послы, кроме ивриинца, явно не понимающего символику кольца, ошарашено смотрели на него. И лишь граф смотрел на Карэн… с испугом? Видимо, я чего – то не понимаю…
– Итак, – раздался в звенящей тишине голос явно довольной своей выходки соур – ли. – Думаю, мы можем перейти к цели нашего собрания? – и, что не удивительно, ей никто не возразил. И я прекрасно понимаю всех остальных. Моя любимая явно неплохо поработала над своим сегодняшним образом… у меня, например, когда я её увидел, в голове не стало ни единой мыслишки.
– Д-да, конечно, – немного ЗАИКАЯСЬ, отозвался старейший вампир, сидящий напротив Карэн. – Прошу, вот, – в его руках, словно из воздуха, появились девять – по числу послов – копий документа. Все, даже Локар, принялись его читать. Ну, или делать вид, что читать. Скорее, сверяли то, что мы придумали с имеющимся вариантом.
– Сэ-э-эни, – вдруг издевательски протянула Карэн, положив свою копию на стол. – Вам не кажется, что вот это, – её пальчик ткнул в седьмой пункт договора, – уже слишком? Ибо, насколько я помню, абсолютно все целители, которые должны прибывать в Империю, совершенно не обязаны давать клятву о неразглашении? Это касается лишь того, кто будет направлен ко двору… – весомая пауза, нежное поглаживание колечка, и моя соур – ли продолжает, – или я ошибаюсь?
– Не ошибаетесь… сэли, – прошипел Арэн. Он явно невзлюбил мою любимую. И, кажется, я знаю, почему этот пункт договора претерпел изменения. – Позволите исправить случайную описку? – он протянул руку, чтобы взять договор, но девушка, фыркнув, ответила:
– Пожалуй, я и сама с этим справлюсь. Дабы больше не было подобных, – насмешливый взгляд, – "описок". – И она, явно знакомая с традициями заключения договоров, начала вписывать свои исправления с седьмой пункт. А магия, наложенная на все экземпляры, сама изменяла их. – Вот так вот. И, если больше "описок" нет, то, пожалуй, – и Карэн миг взглянув на своих спутников, расписалась на соответствующем месте, сверху приложив кольцо… оказавшееся ещё и магической печатью. Все остальные послы, переглянувшись, поставили свои росчерки. И лишь граф Шемский этого не сделал. Он, как и я, должен был прочитать вслух договор и подтвердить его. Что мы и сделали, после чего я лично произнёс:
– Мы приглашаем вас на бал в честь заключения договора. Прошу быть в этом же зале через полчаса. – И прикрыл глаза, показывая, что церемония окончена.