***
Карэн
Я, выйдя из дверей зала, не оглядываясь назад, направилась в сад, где меня должна ждать Ани. Я спиной чувствовала взгляды моих соотечественников, но не имела ни малейшего желания объяснять им что – либо. Да, я член Ковена, да боевой маг и целитель… зато со мной никто не спорил, и даже дядюшка теперь не посмеет вычитывать: традиционно каждый член Ковена имеет влияние, не меньшее, чем глава дипломатической миссии. А уж с моим специфическим набором Даров – и подавно никто вслух возмущаться не будет. Да и эльф, может, немного смирится: одно дело подчиняться малолетней смертной недоучке, а другое – члену Ковена.
– Ани? – я подошла к девушке, задремавшей на скамейке. Она, вздрогнув, открыла глаза.
– Уже всё? – я кивнула и мысленно позвала Ангела к себе. Когда малыш телепортировался, Ани активировала переход. Оказавшись в спальне, я, велев щенку тихо лежать и ничего не трогать, после чего на меня посмотрели так жалобно, словно я у него последнюю капельку воды отбираю, достала церемониальный наряд принцессы Анерии. Он как нельзя более кстати подходит к ситуации (ах, если бы я только знала насколько!) и… для дальнейшего шокирования почтенной публики. Переодевшись в него при помощи Ани, я задумчиво посмотрела в зеркало. Обувь – то явно надо поменять на туфли, но вот причёска… в принципе, мне так очень нравится, так что добавить немного блеска в волосы – и готово.
В общем, на переодевание меня любимой было потрачено минут двадцать, так что, погладив напоследок Ангела, я направилась в зал, куда прибыла с небольшим опозданием – примерно на минуту – две. И как раз вовремя…
… Прошло уже около семи часов с момента начала бала. Бал уже подходил к своему логическому концу, и скоро мы должны были отправляться домой. Практически всё это время я простояла на балкончике в обществе Рэла. Мы разговаривали ни о чём, много смеялись… и целовались. Но тут он, чему – то вдруг улыбнувшись, потянул меня в зал, шепнув на ушко "Не волнуйся, я дам тебе время!"
Меня, если честно, это несколько насторожило. Уж слишком нервно он себя чувствовал, хоть внешне это никак не отражалось. Но когда Рэл, ведя меня за руку сквозь расступающуюся перед ним толпу, остановился около своего трона и развернул нас лицом к своим подданным, до меня дошло, что он собирается делать. И точно – он, как и полторы декады назад, опустился передо мной на одно колено и громко, отчётливо произнёс ритуальные слова. Коробочка была открыта, и для меня не было ничего сложного в том, чтобы достать из неё его браслет и защелкнуть на правой руке коленопреклонного мужчины.
И я хотела этого, безумно хотела. Что и говорить, один только тот факт, что он, Владыка, просит меня стать его женой при аристократах своего государства… что стоит на коленях, а я чувствую от него только любовь, нежность… и безумную надежду на моё "да", на моё согласие, что подтверждается одеванием браслетов. Но я понимала, что останься я с ним, то мне уже никогда не быть свободной. Возможно… да что там возможно – наверняка, когда – нибудь я захочу именно семью и уют, но сейчас… я ещё не нагулялась, к сожалению. Но вот если вспомнить слова Рэла про время, которое он мне готов дать, что браки такого уровня заключаются не через месяц и даже не через год…
– Да, я, Карэн сэн Тренуа, принцесса Анерийская, согласна стать твоей женой, Рэликар ррэк'Арйэн, Владыка Империи Тьмы, – чётко произнесла я, защёлкивая на всё ещё стоящем передо мной на колене мужчине браслет. Протянув ему свою правую руку, меланхолично наблюдаю за тем, как Рэл с невероятным выражением лица повторяет мои действия.
– Спасибо, сокровище моё, – шепчет он мне едва слышно и целует так, что голова идёт кругом. Он говорит ещё что – то, с кем – то спорит, а потом, подхватив меня на руки, несёт на балкон, и уже оттуда мы телепортируемся в спальню…
***
Рэл
Пожалуй, ТАК я не нервничал ещё никогда. Слишком долго размышляла над ответом моя любимая. Но… её согласие, прозвучавшее на весь зал, стоило того, по крайней мере, для меня. Члены Совета, метающие яростные взгляды на мою соур – ли, явно были иного мнения, так что стоит провести с ними разъяснительную беседу, дабы не было потом… несчастных случаев.
– Ну и зачем ты это сделал? – слышу тихий голос девушки, прислонившейся ко мне.
– Что именно? – усмехаюсь. – Сделал предложение или унёс тебя из зала?
– И то, и другое, – отзывается, внимательно смотря на меня своими невероятными глазами.
– Ну, предложение я сделал при всех для того, чтобы об этом знали все, и никто не посмел причинить тебе вред, – садясь в кресло и устраивая свою драгоценную ношу на коленях, начал объяснять я. – Я, знаешь ли, больше никогда в жизни не хочу чувствовать то, что чувствовал, когда тебя отравили. А унёс тебя из зала… потому что хочу побыть с тобой наедине, пока мои Советники не пришли в себя и не начали требовать с меня объяснений, – тихо рассказываю, изредка касаясь её волос губами.