– Приветствую Вас, Учитель!
– И ты здравствуй, Карэн. Садись, – он кивнул мне за спину.
Я села в одно из кресел и внимательно посмотрела на Учителя. Первой признаваться в собственных грешках мне не хотелось – плавали, знаем. За счёт подобных добровольных признаний ректор узнаёт о наших проказах от нас самих чаще, чем от других Наставников. Поэтому – максимально недоумённый и немного вопросительный взгляд состроили и сидим, играем в гляделки. Главное – не забывать контролировать наличие ментального щита: может, я и самый сильный маг на светлой половине мира (теоретически, разумеется – мне до этого момента ещё учиться, практиковаться, и ещё раз учиться!), но у Учителя опыта – то побольше моего! Тут лорд Экрелиэнт сэн Рэлиэт быстро произнёс:
– Ты оправляешься в составе посольства к Тёмному Властелину. – И замолчал, давая мне возможность осмыслить услышанное.
Нет, отправляться в иные государства (в том числе и к иным расам) – для меня не новость… Начиная с третьего курса меня постоянно посылали на практику в иные государства – то в составе посольства, то по какому – то договору о помощи и обмене студентов. Однажды на пятом курсе я даже проучилась целый триместр у одной из старейших Наставниц дриад! Но – я ни разу не покидала ещё территорию Света! А тут – сразу к самому Князю Тьмы! Надеясь, что мне послышалось, или Учитель так жестоко пошутил, я дрожащим голосом произнесла:
– Куда?
– В Сэн – Тарилион[1], столицу Империи Тьмы, к Тёмному Властелину! – медленно произнёс Учитель, с садистским удовольствием наблюдая за тем, как я бледнею. Боги, за что?! Что я вам сделала?! Я же ещё даже не полноценная магичка – мне ещё больше полутора лет изучать премудрости магии только в стенах Академии! Не говоря уж обо всём остальном. Об аспирантуре и, в дальнейшем, магистратуре, на которые я, имея далеко не слабый и достаточно разнообразный Дар, весьма надеюсь. Точнее, надеялась. До недавнего времени.
– Я так полагаю, отказаться не получится, верно? – и, дождавшись кивка мужчины, продолжила. – Тогда скажите, хотя бы, почему именно Я?! У нас что, опытных магов мало?
Учитель вздохнул. Всё – таки понимал, что не отстану, а значит – ему придётся отвечать на мой вопрос.
– Потому что ты – единственная, кто хотя бы теоретически может "пробить" щит Князя Тьмы. Или, скажешь, это не так? – ехидно закончил своё объяснение ректор. Я вздохнула: он, к сожалению, оказался прав. Увы и ах, но Читающие души[2] рождаются раз в сто тысячелетий, и мне не повезло стать таким уникумом. Да ещё и среди самих Читающих я оказалась исключением: я ещё и стихийной (да и не только ею, если уж на то пошло!) магией вдобавок владею!
– Не скажу… Вы мне больше ничего не хотите рассказать? – поинтересовалась я, мысленно прикидывая, что кому подарить. В то, что я вернусь живой, я не сильно верила: Князь не позволит жить той, которая если и не сразу его прочитает (всё – таки, я ещё очень молода и неопытна), то когда – нибудь точно сможет сделать это.
– Да. Во – первых, ты, ясное дело, никому не должна говорить, куда ты отправляешься. Скажи… да что угодно, мне всё равно! А во – вторых… Посольство отправляется завтра на рассвете. Собираетесь возле телепортационной башни примерно за полчаса до рассвета. С лошадьми. – Кратко проинформировал меня мужчина. – Вопросы есть?
– Сколько примерно будет длиться путешествие и по какому маршруту? И… какова основная цель посольства?
– Сначала – телепортом до Винского княжества, оттуда – примерно полторы декады. А насчёт цели… подписание договора о торговле и… – мужчина задумался, очевидно, решая, стоит ли мне знать всю правду. Решившись, добавил, – об обмене опытом. – Поня-я-ятно. Значит, придётся самой как – то изворачиваться, ибо не желает его Магичество знаниями делиться. Ну да ладно, справлюсь. Не маленькая. – Ещё вопросы?
– Больше нет. Я могу идти собираться? – дождавшись кивка, встала и прошла к двери. Уже выходя, я услышала тихое "Ты главное вернись. Живой, и, желательно, невредимой". Я хмыкнула, но ничего не сказала. Закрыв двери, я направилась к себе, на ходу сочиняя историю для своих друзей…
***
Едва я зашла в нашу с Ирэн комнату, как на меня с вопросом на тему "Зачем тебя вызывали?" накинулась вся наша команда, или, как называли нас все преподаватели Академии (впрочем, и не только они!), ненормальная семёрка. Я вздохнула, обводя взглядом нашу комнату… Так, на моей кровати, судя по всему, до моего прихода располагались Его Длинноушество Пресветлый лорд Каллиэнтель р’Элинтэ, который, если мне не изменяет моя память (а она ой как любит это делать!), приходится троюродным племянником мужа сестры жены их правителя, и его лучший друг и вечный соперник урсаил – полукровка Рэс (как ТАКОЕ получилось – я про то, что он полукровка, – понятия не имею, но результат, как говорится, на лицо… и иные части тела). На кровати Ирэн лежали сама дриада и достойный потомок орков Грашшт с моим сородичем, которого именуют Миром, причём делают это не иначе, как по недосмотру Богов – назвать этого дебошира мирным можно только с ну ОЧ – ЧЕНЬ большой натяжкой. А ещё один член нашей развесёлой компании – житель Каннского княжества Рихт – разместился по своему обыкновению на полу.