– Приветствую Совет! – обратил я внимание последнего на прибытие их Владыки. А то они так увлеклись своими спорами, что не обратили на этот факт никакого внимания. Вопиющее неуважение, особенно если учесть, что сами просили меня прибыть!
– Прив… – отозвался сэ[9] Л’эрлин, очень старый и умный вампир, являющийся главой Совета, да так и завис с открытым ртом. Э? А что случилось? Ничего не понимаю… Вон и остальные члены Совета сидят (вот наглость – то какая! Я, между прочим, всё ещё стою… а встать при моём появлении додумался только Л’эрлин, которому, кстати, сидеть в моём присутствии позволено!) открыв рты.
И тут меня осенило: я ж после тренировки не переодевался… а в тренировочный зал я попал прямо из спальни, в которой был в ласинах и рубашке… Ну, теперь хотя бы ясен шок Совета: рубашка была белая, и пятна крови на ней заметны очень хорошо, а ещё если вспомнить об "украшении" на моём лице…
– Владыка, с Вами всё в порядке? – осмелился спросить меня всё тот же вампир, первым взявший себя в руки. Остальные только хлопали глазами.
– Вполне, сэ Л’эрлин, благодарю за беспокойство. Так зачем Совет желал меня видеть? – я высокомерно поднял бровь, совершенно не желая вдаваться в тему возникновения у меня моих хм… ранений. К тому же, мне было действительно интересно, что же такого случилось, что не могло подождать ещё пару – тройку часов, когда сам Л’эрлин является ко мне с докладом и бумагами на подпись.
– Эмм… – замялся глава Совета. Стоп. ЧТО сделал?! Да он же не стеснялся никогда ко мне и в постель залазить (в переносном смысле, разумеется). Правда, делал он это наедине, в крайнем случае – при Рэме (этот вампир был одним из тех немногих, кто знал о должности, занимаемой моим другом). Интересно, мне уже стоит начинать бояться или ещё нет? Судя по тому, как остальные члены Совета пытаются стать незаметнее и понавешать на себя как можно больше различных щитов и других защитных чар, – то стоит. Демоны, что ж такое случилось – то? Так, надо бы поторопить Л’эрлина, а то меня там Рэм с неоконченным докладом ждёт.
– Договаривайте, сэ Л’эрлин, у меня много дел!
Вампир вздохнул (как перед казнью, честное слово!) и тихо, но чётко произнёс.
– Совет считает, что Вам, Владыка, необходимо жениться. Причём чем скорее, тем лучше.
Едва он это произнёс, как Совет в практически полном составе (исключая своего главу) сполз под стол. Мне всё понятно, кроме одного: как они там уместились.
Ну, это так, мелочи. А вот насчёт женитьбы… Хотелось рвать и метать, вот только Л’эрлин прекрасно знал, что женитьба для меня – больной вопрос, поэтому у него и Совета должны быть серьёзные (причём очень серьёзные) причины для того, чтобы предлагать мне подобное. Поэтому я, вместо того, чтобы убить их всех на месте, попытался взять себя в руки, а то вампир вон скоро совсем цвет потеряет.
– И на каких же основаниях многоуважаемый, – кем, это, интересно? Уж точно не мной! – Совет сделал подобные выводы? – видимо у моей брови сегодня такая судьба: быть поднятой, причём как можно выше.
Совет же, убедившись, что гроза вроде бы миновала, стал постепенно выползать из своего убежища. А глава Совета, глубоко вздохнув, взял себя в руки и начал свой рассказ.
– Дело в том, Владыка, что некоторые из Ваших подданных начинают мм… сомневаться в Вашей способности произвести на свет наследника. – Я тихо хмыкнул. Было бы странно, если бы Я мог родить наследника. Впрочем, это всё так, по привычке. И так ясно, что имел в виду мужчина. Но мне стало интересно, что с того? Я, вроде бы, умирать не собираюсь…
– А так как в жизни может случиться всякое, – а вот это уже явный намёк на мой внешний вид. Всё, точно больше никогда не буду пользоваться такими покрывалами! – То и нам, и всем Вашим подданным, – а они что, уже больше к последним не относятся? Интересно было бы узнать, как давно… а то я об этом не в курсе. Так, слушаю дальше, хотя, кажется, я уже понял, что он имеет в виду. – Было бы гораздо спокойнее, если бы у Вас уже был наследник. К тому же, буквально вчера к нам пришло письмо от князя оборотней, он предлагает, – читай – страстно желает! Мысленно отметил я, недоумевая, почему Рэм мне не сказал ни о волнениях в народе, ни о брачном предложении. Кажется, сегодня у меня будет, о чём с ним поговорить и кроме посольства… – заключить договорной брак с его внучкой, недавно вступившей в брачный возраст.
Я вздохнул. Не то, чтобы я был против оборотних… вот только, я КАТЕГОРИЧЕСКИ против брака. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не встречу свою половинку, так точно. Тогда, быть может, ещё и подумаю насчёт брака, хотя и то не факт… Да и женщины – оборотни до своего шестидесятилетия – не подарок. Ни внешне, ни внутренне. Так, ладно…