– Не стоит, милейший! – ледяным тоном протянула я, заметив руки слуги возле моей сумки. – Я и сама в состоянии донести эм… – Я сделала вид, что замялась, подбирая слова. – Некоторые из своих вещей.
– Как Вам будет угодно, сэли. – Ответил мужчина с вежливым поклоном и пошёл к своему напарнику, уже практически с головой нагружённого вещами одного невыносимого якобы разумного. Мне было понятно всё, кроме одного: как все эти вещи таскал несчастный конь принца? Или он уже привык?..
– Прошу следовать за мной. – Вновь обратил на себя внимание старший из лакеев. И пошёл куда–то вглубь замка. В том, что мы находимся в последнем, я не сомневалась. Первые этак минут десять. Потом начала подозревать, что мы находимся не в замке, а в лабиринте. Потому как не может в нормальном замке быть СТОЛЬКО поворотов и лестниц. По крайней мере, если идти самым кратким (из официально известных, разумеется: тайные ходы ещё никто не отменял) путём из точки А в точку В. Хотя… что, если подумать, мне известно о том, что считается нормальным для Империи тёмных?
К счастью (уж не знаю, правда, чьему), ещё через десять минут блужданий, оборотень вывел нас в широкий коридор.
– Все эти покои, – он обвёл рукой левую сторону коридора, – Ваши. Выбирайте, кому какие угодно.
Я спокойно посмотрела сквозь открытые двери в каждые из покоев… И преспокойненько пошла в самые дальние. Десятые или одиннадцатые по счёту, кажется. И мой выбор объяснялся отнюдь не тем, что мне понравилась цветовая гамма (видимая мне из коридора часть была оформлена в зеленовато – голубоватых тонах), а то, что меня просто потянуло туда. А я привыкла доверять своей интуиции. (И, должна признать, что, несмотря на то, что очень долгое время я была недовольна собственным выбором, в конце концов, я осознала, НАСКОЛЬКО же мне повезло.)
– Его Темнейшество ждёт вас всех завтра на официальном приёме, который начнётся ровно в полдень! – Когда все мои спутники определились с выбором, проинформировал нас всё тот же оборотень, и вежливо добавил. – Отдыхайте, сэни. – И, повернувшись, удалился. Пожав плечами, я закрыла за собой дверь и направилась к своей сумке. На скандал, разгорающийся в коридоре, я не обращала внимания. И так ясно, что это Локар требует к себе повышенного внимания.
Однако буквально через пару минут мой покой был нарушен тихим стуком в дверь.
– Войдите! – громко и чётко произнесла я, поворачиваясь к входной двери и придавая своей осанке поистине королевский вид.
– Здравствуйте, сэли. – Тихо произнесла молоденькая девушка, входя в прихожую и прикрывая за собой дверь. – Меня зовут Ани, и я – Ваша личная служанка на всё время Вашего нахождения в Сэн – Тарилионе. Я зашла представиться и поинтересоваться, нужно ли Вам что – нибудь в данный момент? – произнесла она, склоняясь в поклоне.
– Да, приготовь мне ванну, будь добра. – Велела я, окидывая Ани взглядом. Тёмноволосая полукровка (человек и эльф, кстати), едва ли старше меня. В принципе, неплохо: если я правильно понимаю, то она тут давно уже стала козлом отпущения (вряд ли бы в противном случае она так испуганно смотрела на меня и говорила дрожащим голоском!), и, значит, вполне может стать моим справочником по Империи, если с ней хорошо общаться, сделала я вывод.
Пока я вываливала содержимое своей сумки на кровать, девушка успела набрать мне ванну.
– Ванна готова, сэли. – Тихо сообщила мне она, появляясь в дверях. – Вам нужна помощь? – столь же негромко спросила она.
– Да, пожалуй. – Задумчиво произнесла я, совершенно не желая сейчас мучиться со своими волосами. Да и Ани обработать надо… А мне всегда было легко использовать дар Читающей, находясь в воде. – Ани, помоги мне, пожалуйста, помыть волосы. Боюсь, я одна не справлюсь – Попросила я, пройдя в ванную комнату уже раздетой.
– Какие они у Вас красивые! – восхищённо выдохнула девушка, когда я распустила свою "красу и гордость". – И пышные… – добавила она минуту спустя, когда я, откинувшись на бортик ванны (хотя какая это ванна? Бассейн, как минимум!), подставила свою больную голову под её умелые пальчики.