– Рад принимать в своём доме тех, которые будут представлять Союз Светлых Земель в Сэн – Тарилионе. Присаживайтесь, пожалуйста. – Он кивнул в сторону кресел и дивана. Я кивнула в ответ и, недолго думая, направилась к последнему, столкнувшись по дороге с эльфом и незнакомым мне (и со мной… но это временно) человеком, при чём, судя по всему, жителем южных стран. Поняв, что я могу и не занять желанное мною место на диване, я чуток увеличила скорость своего передвижения и села возле одного из билец: сидеть между двумя мужчинами, один из которых мне, мягко говоря, неприятен, а второй – незнаком, особого желания не было.
Эльфёнок, заметивший и явно понявший смысл моего манёвра, ехидно усмехнулся, но ничего не сказал. Что ж, спасибо и за это. Сев с другого края дивана, он не оставил третьему претенденту на место на этом диване выбора, и тот сел между нами. Вздохнув: выбора – то всё равно нет, я обратила внимание на разговор между князем и его другом. Они как раз заканчивали обсуждение ситуации (а то не ясно, что все мы в полной …) и основных вариантов развития событий:
а) тёмные нас пошлют;
б) тёмные нас пошлют, но вежливо;
в) нас согласятся выслушать и опять – таки пошлют;
г) у нас что – то выйдет.
По мне, так наиболее вероятны первый и третий варианты: либо (если тёмные на границе будут не в духе) они отведут душу, либо (если нам повезёт… в некотором смысле) они развлекутся за наш счёт. Судя по тому, что я услышала от князя, то у него такое же мнение. Ну, значит я таки что – то понимаю в международной политике. Не зря, значит, на это своё драгоценное время убиваю… В это время в гостиную зашли два лакея с подносами. Уммрр, еда… как вовремя: я – то не завтракала… Да и не одна я, наверное… Так что, когда князь жестом отослал слуг и, пожелав нам всем приятного аппетита, сам принялся за еду, я сразу же обратила внимание на творчество местных поваров. М – дааа… Когда я подняла крышку (и зачем они здесь? Традиции, что б их…), то едва не уронила её обратно: вот что надо сделать с обыкновенным мясом (судя по всему, бараниной), что бы она выглядела ТАК?!!! Перекрасить, что ли?! Причём в ядовито – зелёный цвет. Или это – тонкий намек на присутствие среди нас эльфа? Так князь уж точно знает, что они не вегетарианцы…
Пока я размышляла над особенностями мышления поваров (или управляющих?) Ринского княжества, вышеупомянутый эльф, очевидно, приподнял крышку со своей тарелки… Ибо "БЛЯМССС…" был знатный. Ага, тоже проняло. Повернувшись к эльфёнку, ехидно пропела:
– Лорд, Вам настолько плохо, что Вы не способны даже держать столовые приборы? – ну и что, что крышка – не прибор, мне всё равно! Ладно, продолжим цирк. – Вы, уверены, что Вы перенесёте столь трудный путь? Может, Вам стоит временно воспользоваться гостеприимством князя Ринского? Если, разумеется, – я вежливо повернулась к мужчине делая лёгкий кивок в его сторону. Тот лишь усмехнулся: он уже был знаком и с этой стороной моего характера. – Его Светлость не против.
Впрочем, надо отдать остроухому должное – он пришёл в себя достаточно быстро… для того, чтобы дать мне более – менее приличный отпор.
– Что Вы, леди, моё самочувствие ничто по сравнению с нашим долгом! – патетично возвестил Перворождённый Светлый. Ага, именно с двух больших букв. А то, что драконы появились раньше – так это снобов длинноухих не волнует. Не стоит, правда, думать, что я не люблю эльфов – тот же Каллиэн мой хороший друг. Но, увы, таких как он не много. Гораздо больше таких, как этот самовлюблённый хрыч.
Так, надо бы ответить на удар, а то репутацию потеряю…
– Приятно видеть, что Вы столь заботитесь о нашей великой миссии, – ага, я тоже умею патетично вещать чего – нибудь! – что готовы рискнуть своим драгоценным здоровьем. Но всё же, подумайте: если Вам в пути станет хуже, то Вы можете нас задержать. – Я не теряла надежды избавиться от этого лишнего нервотрепателя. Нервов у меня и так мало, а с этим посольством да ещё и с этим конкретным эльфом в его составе (это если не вспоминать о некоторых лицах королевского происхождения) – у меня ж так вообще никаких нервов не останется!
– Вы настолько не уверены в своих силах, госпожа ЦЕЛИТЕЛЬ? – последнее слово он выделил голосом. Я хотела ответить, но нас прервали.
– Прошу прошения, что прерываю Вас, но время не терпит. – Советник князя строго посмотрел сначала на меня, а потом – на моего собеседника. На меня это не подействовало, на эльфа, в принципе, – тоже. Но, тем не менее, я решила послушать, что же он желает нам сообщить: портить отношения с главой нашей делегации (теперь я в этом была уверена) в самом начале нашего путешествия у меня не было никакого желания. Он и так знает меня не с самой лучшей стороны. Поэтому выслушаем, что он желает нам сообщить. А именно…