Глава 1. Каннская саламандра
Часть II. Программа обмена. Последняя практика
Глава 1. Каннская саламандра
Небо на всех одно, а небеса у всех разные.
Степан Балакин
ни одно существо не станет смотреть вверх...
...только это нелепое создание, человек, тратит время попусту, глазея на небо...
Герберт Уэллс
Карэн
Я, устало прислонившись спиной к плечу Калли, наблюдала за лепестками огня и тенями, которые отбрасывал костёр на тех, кто сидел напротив нас.
– Устала? – тихо спросил эльф, нагнувшись ко мне. Я тихо фыркнула.
– Спрашиваешь ещё… конечно, да. – Я взглянула на парня. – Я ты разве нет? – я и в самом деле не понимала, зачем ему это. И так ведь ясно, что все мы устали за последнюю неделю. А уж минувшие трое суток были настоящим кошмаром… Думаю, если б не Ирэн с её настоями, ставящими на ноги за считанные минуты, то мы бы так легко – для большинства из нас, ясное дело – не отделались. Всё – таки, охота на каннскую саламандру – дело отнюдь не лёгкое, и развлечением не является даже для самых ненормальных авантюристов… кхм… ладно, молчу.
Целых три дня и три ночи мы загоняли эту нежить в, условно говоря, угол. Разделив границу её охотничьих угодий на примерно равные участки, мы впятером (все, кроме Ирэн и Рихта), наложив на свой участок ловчую сеть, сужали её периметр, пока нежить не поняла, что она в ловушке. По плану, она должна была бы в таком случае кинуться на одного из нас. Собственно, так и случилось. А досталось, как и всегда, мне. На это, правда, и был расчет. Ибо только я со своим феноменальным даже для боевых магов везением, могу вести бой один на один с высшей нежитью в течение почти двух часов, и после этого даже оставаться на ногах, пусть и за счет стимуляторов. Правда, не стоит думать, что ребята просто собирались пожертвовать мной. Наоборот, они, зная о моём таланте находить приключения на пятую конечность даже там, где их и в природе нет (впрочем, как и выбираться из этих самых приключений без особого вреда для своей тушки), специально оберегали больше всего именно меня! Меня, лучшего боевого мага потока! Так нет же – попались – таки в ловушку этой хитрой твари! Выпускники… лучшие на курсе… хорошо, что преподаватели этого не видят!
– Устал, – кивнул эльф, поправляя одной рукой накинутый на нас плащ. – Но мне досталось меньше, чем тебе… Может, не будешь сегодня дежурить, Карэн? – с надеждой в голосе и глазах поинтересовался он. Впрочем, думается мне, что он знает мой ответ и спрашивает меня только для очистки совести.
– И не мечтай! – отрезала я, прикрывая глаза. – Лучше подумай, как будем возвращаться. Потому что не знаю, как ты, а я не имею ни малейшего желания ещё четверо суток трястись по этой… – я сделала паузу, пытаясь подобрать адекватное определение тому, что жители трёх окрестных деревенек гордо величают словом "дорога". По мне, так даже определение "тропинка" – это слишком много. – В общем, по тому пути, по которому мы сюда добирались. Да и Миру надо добраться к нормальным целителям как можно скорее. Ирэн, конечно, гений, да и я поставила пару блокировок, но всё – таки пусть Мастера Целительства посмотрят. Не нравится мне его состояние, – я, открыв глаза и повернувшись немного влево, напрягла зрение изо всех сил. Парень был всё ещё без сознания, несмотря на объединённые усилия дриады и меня, любимой. Каждый в нашей дружной компании – несомненно, один из лучших на потоке в избранной специальности… но опыта у нас у всех очень мало. Та же Ирэн, которую практически с младенчества обучали использовать собственный дар для исцеления и приготовления различных снадобий с целительно – косметическим эффектом, и та не могла сравниться с Мастерами Целителями, работающими в Академии. Что, впрочем, и не удивительно – у них было несколько столетий, чтобы отточить свой дар, а у каждого из нас – всего несколько десятилетий максимум. Это я о Калли. Этой заразе эльфийского происхождения минувшим летом стукнуло сто. Совершеннолетний он у нас теперь[1], да! Чем безмерно - на мой скромный взгляд - гордится.
– Он всё ещё без сознания, – тихо прошелестел голос Ирэн, поймавшей мой взгляд. Дриада сидела возле ранёного парня и пыталась привести его в чувство своими настоями, необъятный запас которых она всегда таскала с собой. Истинный целитель, да. Не то, что я. – Боюсь, мы не сможем привести его в чувство до рассвета. А даже если и сможем… – девушка неопределённо махнула рукой и тяжело вздохнула. Я мысленно с ней согласилась. В принципе, она права: даже если Мир и придёт в себя, передвигаться он явно будет не в состоянии – невозможно это после столь длительного воздействия каннской саламандры.