Однако все идет не по плану.
Когда под палубой спит около сорока человек, всегда найдется хотя бы один, которому приспичит сходить в туалет, потому что он, конечно же, выпил слишком много рома перед сном. Я провожу половину времени, выделенного на поиски, скрываясь из виду, протискиваясь между узкими пространствами или абсолютно неподвижно замирая, пока проснувшиеся пираты бросаются к краю корабля, а затем возвращаются в свои постели.
Мои поиски утомительны и безрезультатны. Каждую ночь мне удается обыскать только небольшую часть корабля.
На мою пятую ночь на борту «Ночного путника» Киран громко храпит, в то время как Энвен отсчитывает золотые монеты из маленького кошелька.
– Ты играл в азартные игры? – спрашиваю я.
– Нет, мисс Алоса, я не фанат подобных вещей.
– Тогда откуда у тебя деньги?
– Вы умеете хранить секреты?
Я многозначительно оглядываю свою камеру.
– Кому мне рассказывать?
Энвен задумчиво кивает.
– Полагаю, вы правы. – Он опускает взгляд на монеты. – Ну, эту я получил от Хониса. Эту от Иссена. Эту от Эридейла. Эту от…
– Так ты их украл. – улыбаюсь я.
– Да, мисс. Но только по одной монете от каждого члена экипажа. Если кто-то увидит, что весь его кошелек пропал, станет ясно, что его обокрали. А вот если в кошельке не хватает только одной монеты…
– Он решит, что потерял ее, – заканчиваю я.
– Именно так.
– Блестящая идея, Энвен.
– Благодарю.
– Ты гораздо умнее, чем кажешься. Ты только притворяешься суеверным дураком, чтобы команда ничего не заподозрила?
– О нет. Я самый суеверный из всех людей в этом мире.
– А насчет дурака?
– В этой части я, возможно, немного переигрываю.
Я тихо смеюсь. Такому человеку я бы позволила находиться на моем собственном корабле. При условии, что он будет воровать у кого-то еще, а не у членов своего экипажа.
– А как насчет Кирана? – спрашиваю я. – Какова его история?
Энвен смотрит на своего храпящего товарища.
– Я знаю о Киране не так уж много. Он не говорит о своем прошлом, но я кое-что понял из его разговоров во сне.
– Что же ты узнал?
– Почему вы спрашиваете?
– Просто мне скучно и любопытно.
– Полагаю, ничего страшного не произойдет, если я расскажу вам. Только не говорите Кирану.
– Обещаю.
Энвен начинает бросать монеты обратно в кошелек.
– Киран объездил весь мир. Он изучил семнадцать островов вдоль и поперек. Этот парень встречался с разными людьми, выполнял всевозможные задания и т. д. Он был искателем приключений.
Так что Киран знает не только океан, но и сушу. Среди пиратов редко встречаются подобные личности. Наши маленькие острова расположены так близко друг к другу, что все путешествуют между ними. На каждом острове есть свой источник пищи, поэтому необходима частая торговля между островами. Таким образом, тот, кто контролирует море, контролирует деньги королевства.
Отец терпит существование монарха, потому что не желает править феодалами. Он предпочитает иметь дело с морскими волками. Король, управляющий сушей, ежегодно платит моему отцу дань в обмен на разрешение искать в море новые земли.
Никто раньше не обладал такой всепоглощающей монополией на морские путешествия, пока мой отец не пришел к власти. В один прекрасный день вся эта власть перейдет ко мне, вот почему я снова и снова доказываю своему отцу, что чего-то стою. Поиск карты – один из длинного списка подвигов, которые я выполнила для него.
Я смотрю на пухлого, малопривлекательного и грязного Кирана.
– Ты уверен, что он болтает о реальности, а не о своих снах?
– О да. Возможно, сейчас он и выглядит не очень хорошо, но только потому, что многое в этой жизни потерял. Представьте, мисс Алоса, если бы вы вечно были недовольны своей жизнью. Если бы путешествовали по всему миру в поисках счастья и острых ощущений, только чтобы скоротать время. Что, если бы вы видели все, что только можно увидеть, но все еще были несчастны. Сделала бы подобная жизнь из вас обреченного пессимиста?
– Думаю, да.
– Другого выхода просто нет. Киран зарабатывает себе на жизнь на этом корабле. Он уродливый пьяница, потому что ром заглушает боль. У него нет желания жить, но нет и желания умирать. Очень трудно вести подобное существование.