На стоянках мне приходилось убегать в лес дальше остальных, надо мной подшучивали, но как-то не зло.
А ближе к обеду впереди показался город с аккуратными каменными домами и чистыми мостовым. Я первой спрыгнула с телеги, раздумывая о своих дальнейших планах.
- Не трусь, Лил, сейчас запишемся в отряд, а через год будем свободны и богаты, - хлопнул меня по плечу Фрай – тот самый говорливый парень.
- Для начала узнаем, с кем нам придется сражаться, - возразил верзила.
- Нудный ты человек, Крус.
- Зато не дурак… как некоторые.
Лил Старм – теперь это было мое новое имя, правда временное. Я было уже хотела сказать парням, что передумала и попробую найти работу в городе, когда испуганно спряталась за их спинами. Я не понимала – как мой брат смог найти меня в этом городе?
- Знакомый? - прозорливо спросил Крус.
- Что?
- Знакомый твой?
- Нет.
Тарел разговаривал с каким-то типом, судя по ауре, тоже магом, после чего брат телепортировался. Я присмотрелась внимательней к тому, что держал незнакомец в руках – маленькая фигурка феникса. Я купила эту поделку в рыбацкой деревне, она стояла на моем прикроватном столике. Теперь оставался вопрос времени, когда меня найдут.
На городской площади собралось не менее тысячи человек. В центре установили помост, на который поднялся подтянутый мужчина лет сорока с щетиной и пышными усами.
- Я капитан Рокас. Те, кто сегодня запишется в мой отряд – подпишут договор на год. Расторгнуть его можно будет только в одной случае – умерев. Оплата три золотых в месяц…
Капитан продолжал озвучивать условия найма, а я, прячась за спины новых знакомых, пыталась высмотреть мага, который искал меня. Правда до слов капитана о магической защите для тех, кто вступит в отряд. Это было уже интересно, вот только подозрительно. Я не хотела привлекать лишнее внимание к себе, поэтому обрадовалась, когда вопрос задали за меня.
- В чем подвох? А то может никто из нас и не доживет до получения жалованья?
- Точно! - подхватили другие. Простые деревенские мужики жаждали наживы, но умирать из них никто не хотел.
- В чем будет заключаться наша служба?
Капитан поднял руку, призывая всех к тишине.
- Две недели назад после переговоров с Ландией наш король вернул нам Фулейский лес.
Теперь я точно знала значение выражения – немая тишина. Сотни мужчин молчали, сначала робко переглядываясь, а затем уже в голос высказывая свое недовольство.
- Вы получите магическую защиту и высокое жалованье. В случае смерти ваши семьи будут обеспечены пенсией.
- Не принимайте нас за дураков! Мы знаем, что в лесу водятся монстры, для которых человек все равно что закуска к столу!
- Ага, других дураков поищите!
Капитан пытался перекричать толпу, но в этот раз никто не хотел молчать.
Фрай и Крус переглянулись.
- Чего думаешь?
- Гнилое дело, - заметил Крус, - но три золотых в месяц… - парень покачал головой. - Да и не стали бы они простых мужиков набирать, если толку от нас бы не было.
Треть собравшихся на площади людей ушла, а вот остальные выстроились в шеренгу, подходя к мужчине, который выдавал амулет. Достаточно было капнуть на него свою кровь и включалась магическая защита: заключался и договор о найме.
Я никогда не совершала глупостей, но сейчас решила довериться своей интуиции. Палец царапнуло от боли, и тягучая кровь нависла каплей: я мазнула ею по амулету и спрятала его под рубаху.
- Следующий, не задерживай очередь.
Наверное, мне все-таки везло, так как несколько магов открыли портал прямо к границе Фулейского леса. Конечно, возможно, меня и там найдут, но у меня была фора – оставалось только найти учителя. Или же – я могла обратиться к королю и попросить его защиты, вот только тогда моей судьбой вновь будут распоряжаться другие. Парни испуганно переглядывались, не веря, что достаточно войти в марево сиреневого цвета и за секунды преодолеть огромное расстояние до леса. Возглавлял магов высокий чародей с совершенно безумным взглядом.
- Это кто? - спросила я у молодого, даже юного секретаря. На меня посмотрели как на осквернителя святыни.
- Ты что из глухомани? Это Брайн де Истель – ректор Каширской академии.
- Я думал-а, думал, что он старик.
- Оно еще думает, - хмыкнул парень и убежал, а я так и не сдвинулась с места. К сожалению, в академию тоже принимали в основном мужчин, а женщинам позволяли поступать только на бытовой факультет.
Тот тип с фигуркой феникса вскоре появился на площади, но было уже поздно, я вошла в портал.
Гл.9 Лейли. Видение
Гл. 9 Лейли. Видение
Портал привел нас не в Фулейский лес, а к горам, которые защищают наше королевство от монстров, созданных пятью сумасшедшими магами. Сами чернокнижники погибли несколько лет назад, а вот их создания убивали всех, кто осмеливался преступить границу леса. Слухи множились среди людей, купцы предпочитали менее удобный, но безопасный путь, а лес стоял заброшенный.
Парни, разглядывая пики деревьев, тихо переговаривались, недоумевая – зачем король вернул королевству эти гиблые земли.
- Они небось и рады были нам сбагрить этот лес.
- Купец в том году рассказывал, что солдаты Ландии даже под угрозой смертной казни отказывались идти в лес мертвых.
- А почему мертвых?
- Никто живым не вернулся.
- Может, врут?
- Может, и врут, вот только капитан...
- Отставить разговоры!
Молодой лейтенант окинул взглядом нашу разношерстную толпу, задержав взгляд на мне.
- Никто вас в лес без подготовки не отправит. Да и вооружим мы вас не только оружием, но и амулетами с артефактами. А теперь займите палатки и получите одежду. Через три часа построение. А ты… парень, следуй за мной.