Через неделю пребывания в лагере я засыпала, как только видела тюфяк, порой едва не на четвереньках к нему доползая. Увраш и впрямь относился ко мне не как к девушке – слабой аристократке, а как к помощнику и секретарю. Я весь день бегала по лагерю, передавала письма и сообщения, писала отчеты, а также занималась магией. Увраш сам предложил научить меня нескольким защитным заклятиям. Вот только из меня не только плохой солдат получился, магия мне тоже была неподвластна. Увраш успокоил меня, сказав, что меня надо учить с базовых основ магии. Я конечно прорыдала пару часов, уткнувшись в соломенный тюфяк, а затем стала вставать на час раньше и тренироваться.
Увраш не стал скрывать в лагере мои способности, объяснив свое решение взять меня в ученики. А вот о том, что я девушка, он продолжал молчать. Я всегда прислушивалась и присматривалась к чужакам, опасаясь, что меня найдут, да и не хотела я пересудов: ведь узнай кто – что делю я палатку с мужчиной и не видать мне в будущем покоя. Слухами земля полнится, часто любила говорить мама. В восемь лет я поняла – слова ее не были пустой присказкой.
- Страшно?
Парни посмотрели на меня с осуждением.
- Настоящий мужчина никогда и ничего не боится.
- Ага, - буркнула я, вспоминая как треть парней ретировалась с площади, услышав о Фулейском проклятии.
Парни вскочили, я тоже последовала их примеру. Капитан Рокас редко появлялся в лагере, но в такие дни все носились как оголтелые, страшась этого мужчину с мягкой улыбкой, которой мог быть жестким командиром. Капитана сопровождали несколько человек – в штатском и военном.
- Лил, к капитану – немедленно.
Увраш уехал в первое увольнение, меня он просил не маячить в лагере, но мне быстро наскучило сидеть в палатке, да и парней хотелось увидеть. Мы в последнюю неделю только случайно пересекались.
- Ты ученик Увраша?
- Да, сэр.
Мужчина скептически покачал головой.
- Тебя что не кормят?
- Э…
- Ладно. Уоррен, собери отряд из шести лучших стажеров, парня возьмете с собой.
- Сэр, простите…
- По возвращению – сразу ко мне!
Я пробежала еще несколько шагов за капитаном, но поняла – это глупо. Мне было не отвертеться от посещения Фулейского леса.
- Десять минут на сборы.
Лес настораживал абсолютной тишиной. Ветер не играл листвой и ветвями, исчезли запахи и звуки.
- Выдвигаемся, - хлопнул меня по плечу двухметровый бугай, возвращая в мир звуки. А картинка замерзшего леса перед глазами ожила. Оказывается, органы чувств могли сыграть плохую службу.
- Не трусь, Лил, все будет хорошо, - напутствовал меня Фрай, который оставался в лагере.
Да, хорошо, хмыкнула я. Все будет хорошо, если наш отряд не встретит в лесу монстров. Сомнительно, что их напугают мои фокусы в магии, годные разве что для уличного представления. Увраш шутил, что моим пульсаром только коморку освещать, а не чудовищ пугать. Я конечно пыталась донести эти мысли Увраша до лейтенанта Уоррена, но тот ответил, что приказ капитана никто не смеет обсуждать. Ага, будет что написать на нашем надгробном камне. «Они выполнили свой долг перед Рандалом».
- Маг, Лил, ты идешь вторым. Твоя задача отслеживать пространство на опасность.
С губ срывается вздох, и я замираю. Последние недели меня практически не тревожили сны и кошмары, не было и странных видений-галлюцинаций. А вот сейчас я впервые в жизни видела совершенно четкую картину скорого будущего. Я видела смерть всех наемников, которые шли вместе со мной. И хотя я знала имя только одного из них, я не хотела, чтобы это видение стало реальностью.
- Ты побледнел.
Этот лес жил по своим правилам, он хотел избавиться от чужаков. Мне даже показалось, что у леса есть общий разум и неважно какую тропу мы изберем.
- Нам надо вернуться в лагерь, - почти кричу я.
- Успокойся парень, мы должны начертить карту и взять образцы растений.
Я отрицательно качаю головой, останавливаюсь. Глупо идти навстречу собственной гибели. Спешу поделиться предсказанием.