- Там нас ждет смерть, - срывается с губ только одна эта фраза.
Солдаты переглядываются, но не осмеливаются вслух поддержать меня. Уоррен подходит почти вплотную, нависает надо мной и заглядывает в мои глаза. Я испуганно отступаю.
- За невыполнение приказа пойдешь под суд!
Лес живет и дышит, как и другой лес, в другом мире, в одном из моих снов. Стало зябко, будто налетела метель, а кончики ледяных пальцев коснулись щеки – лаская, клеймя.
- Там нас ждет только смерть, - мой голос неожиданно громко прозвучал в лесу, эхом отскакивая от стволов деревьев и паутин гигантских пауков.
Уоррен сжал ладонью рукоять меча, делая несколько шагов ко мне, нависая камнем, готовым соскользнуть с горы и раздавить меня.
- Выполняй приказ, парень, сканируй лес. А если еще раз заикнешься о смерти, то напророчишь ее в первую очередь себе.
Киваю головой, вновь отступая от Уоррена. Я не пытаюсь настоять или убедить мужчин в правоте своих видений. Не знаю, может и впрямь это видение вызвано страхом, а может смерть уже готова приступить к жатве.
Теперь я иду первой, создав простейший магический щит защиты. Сомневаюсь, что щит выдержит удар монстров, но угроза Уоррена вместе с его взглядом холодит мне спину.
Замедляю шаг, ожидая увидеть трех медведеобразных монстров с ядовитыми клыками из видения. Но лес полон тайн и тишины.
Мужчина толкает меня в спину.
- Иди уже, провидец.
В его голосе я различаю иронию и сарказм, лес молчит, а ветер будто в насмешку срывает листья деревьев и кружит их в хороводе.
Чувствую облегчение, может и впрямь это была только галлюцинация.
Воздух в лесу пахнет незнакомыми травами и цветами. Ветви деревьев склоняются, небрежно касаясь меня листвой. Наверное, я схожу с ума, но я слышу шепот: будто лес изучает нас, а не мы его.
Стая маленьких крылатых птиц проносится радугой перед глазами, зачаровывая нас своим оперением. Одна из птиц замирает передо мной в танце. Протягиваю руку, чтобы прикоснуться к оперению и едва успеваю пригнуться, когда птица выстреливает несколькими перьями. Вспоминаю о щите, но заклятие застревает на кончике языка. Птицы скрываются в лесу. Я слышу тяжелые шаги, и три монстра выскакивают на поляну.
- Подними щит!
Облегченно выдыхаю, когда магия формирует сиреневую дымку. Но тут удивленно смотрю как чудовища впитывают мою магию. Невозможно... Даже Увраш не говорил о подобном. Уоррен обнажает оружие, но я вижу, как дрожит его рука, и я срываюсь на бег.
Позади меня чудовища и люди бросаются друг на друга, видение сбывается, а я пытаюсь разобрать тропу, которая приведет меня в лагерь. Несколько раз спотыкаюсь и набиваю шишки, боюсь остановиться, вот только с выбором тропы я ошибаюсь.
Стою на обрыве, заглядывая в бурный поток реки необычного зеленого оттенка. Рык чудовищ раздается где-то рядом, бросаю взгляд на реку. Чудовище замедляет бег, принюхиваясь к воздуху.
Раздается крик, не сразу понимаю, что кричу я. Прямо передо мной сгущается магия, я ощущаю строение портала. Незнакомец хватает меня за руку и затаскивает в портал. Чудовище недовольно рычит и бросается вслед за нами, но магия уносит нас прочь с обрыва. Я зажмуриваюсь, крепко обняв мужчину, страшась не найти выход из портала.
Чувствую твердую землю под ногами и сползаю на зелень травы. Незнакомец приседает передо мной на колени.
- Испугалась, маленькая?
Когда-то давно кто-то уже обращался ко мне – «маленькая», но я не помню. Поднимаю взгляд… моему спасителю едва больше двадцати лет. У него светлая, практический белая кожа и черные глаза. Разочарованно вздыхаю, у моего избранника глаза будут цвета ореха. Опять не понимаю – откуда эти мысли рождаются в моей голове, но прежде чем всерьез задуматься об этом, замечаю разрез глаз мужчины и форму ушей, которые выглядывают из-за растрепанных черных волос. Отползаю на корточках от парня, вернее от шариканена. Незнакомец улыбается, наблюдая за моим бегством.
- Мы всего лишь перенеслись на другой берег реки. Ну если меня боишься больше нежели лес и его обитателей, могу избавить тебя от своего общества.
Шариканен поднимает рюкзак с земли и надевает его за спину, на меня он больше не обращает внимания. Бросаю взгляд на другой берег реки: к монстру присоединились его сородичи.
- Постой!
Парень останавливается, оборачивается и вопросительно приподнимет бровь.
О шариканах я знала только то, что мне преподавали редкие учителя, да опиралась на мнение лорда Дрога. Но разве я могла верить его суждению?
- Можно мне с тобой?