– Прикажете принести еще приборы?
– Точно. Кофе! Миледи, желает выпить с нами?
Они спрашивают это с таким видом, словно предлагают гульнуть с большим количеством выпивки и очень малым процентом закуски.
– Я бы не отказалась от чашечки, – отвечает она осторожно.
Мало ли какое тут кофе? Может правда, как водка? Хотя, вместо него Лира предпочла съесть чего-нибудь.
– Итак, леди Марта, – король располагается по соседству, – расскажите нам что приключилось в темницах.
Дьявол смотрит с места напротив. Ей надо прекращать бояться его, но Лира не скоро забудет вид аттракционов из его казематов.
– Чем вы так разозлили сэгхарта Эверта?
Лира только вздыхает в ответ, усаживаясь поудобнее в кресле с викторианскими «ушами». Она с ужасом смотрю на свои босые ноги, с трудом отрывает взгляд от них и переводит на стол с угощением, которым не наелась бы и птичка.
– Началось все с того, – говорит она наконец, поднося чашку ко рту, – что тюремщики и ваши люди стали пугать меня крысами.
Они привязали одну к палке и принялись тыкать в ячейки решетки. Ужасное и мерзкое зрелище одновременно. Лира боится этих тварей, но смотреть как визжит и мучается животное – она не может.
– Они делали так много раз. Сначала они дождались момента, когда я отвлеклась на Джонатана, потом, когда задремала. Они стали просовывать животных сразу со всех сторон. Виконт предложил мне свою помощь, но правда тут же засомневался в своей затее.
Лира отставила чашку в сторону. Гадость редкостная. По виду кофе, по вкусу чай, к тому же еще и протухший. От него не уснешь только лишь потому, что полночи будешь избавляться от мерзкого послевкусия во рту.
– Что-то не так?
Она качает головой.
– Вкусно, но слишком крепко.
Мужчины переглядываются. Определенно тут что-то не то с кофе. Они ожидали чего-то другого? Или, все дело в ней? Что она должна была сделать?
– Может чего-то другого?
Лира поспешно качает головой еще раз. Есть, как не странно расхотелось. Отличное средство для того, чтобы сбросить лишний вес.
– Не стесняйтесь, леди, – король подвигает к ней поднос с разноцветными птифурами. – Угощайтесь.
Она смотрит сначала на поднос, а потом на него. Мрачный тип молчит. Точнее, не так, он помрачнел, но не промолвил ни слова.
– Продолжайте.
– Я спросила у Джонатана: «если ты не можешь колдовать сам, то может сотворишь мне волшебную палочку?» Я рассказала, что это такое и пообещала, что всю ответственность возьму на себя.
Король пододвигается к ней. В его глазах появляется заинтересованное выражение.
– А что это такое? Как она выглядит?
Боже мой! Этот день и рассказ не закончится, да и не начнется никогда!
– Как палочка? – спрашиваю она с надеждой.
Как объяснить двум мужчинам палочку, избегая при этом умных и таких гениальных фраз: «продолговатый предмет цилиндрической формы»? Почему мальчик понял, а этим все надо разжевать и засунуть в рот…
О, Боже!
Лира чувствует, что краснеет уже который раз за этот день. Она испорченный человек!
– Очень прямой кусок ветки, наделенный волшебными свойствами.
Как же жаль, что Сэгхарт забрал ее. Было бы очень просто показать.
– Каким образом? – голос Траубе не предвещает ничего хорошего. – В камерах только солома.
– Я нашла самую жесткую и крепкую.
Лира помешивает кофе ложечкой, решаясь на вторую дегустацию. Она чувствует, что валится, как первокурсница на экзамене. Но пусть спишут все на фантазии сумасбродной девицы. Мальчик вот сказал ей, что Марта была «не от мира сего». Господи, насколько она была дурочкой? Может Сэгхарт пошел за санитарами?
– Сначала я пожелала этим индюкам побегать.
Лира запнулась, но тут же выровнялась.
– Палочка восприняла все по-своему и темницу наводнили птицы.
Не надо застрять внимание почему она назвала их так! Парни кичились тем, что она не знает чего-то. Лира боится предположить, что появилось бы вместо индюков назови она их так, как обычно зовут сборную России после проигранного матча.
– Меня понесло. Они угрожали мне крысами, я злилась взмахивала палочкой и кричала им, что так им и надо.
Она вздохнула, вспомнив бедное верещащее животное, не то боящееся ее, не то ненавидящее всех людей вместе взятых.
– Потом я пожелала, чтоб им икалось также, как и мне, но только от вида и любви дикобразов.
– Дикобразы? Почему они?
– Ну-да.
Лайнелл хохочет. Траубе растерял свой мрачный вид и тщетно пытается сделать серьезное выражение лица.