— У вас много общего, — заметила я.
— Не надо сарказма, — говорит Феликс. — Я не знал, где он живет, но представлял, где находится его магазин. И вот я отправился в Париж. Он оказался очень похож на нее. Это было так странно… Мы пошли гулять, и он плакал, плакал прямо на улице.
Мой отец плакал?
— Он очень любил ее. И мог заниматься этим со мной. С мужчинами гораздо проще, чем с женщинами.
«С мужчинами… Я должна все сказать ему и уйти. Он такой же, каким был всегда».
— С женщинами возникают проблемы. Мужчины проще. Это называется дружбой.
Немного помолчав, он продолжал:
— Ты никогда не говорила о ней, а он говорил. О тебе он говорил, что ты сложный ребенок. Ты была плохой девочкой, когда оставила дом.
— Но когда мы встретились? Разве ты не знал, кто я? Никогда не видел фотографии? Чудесный снимок, я возле папиного стола…
— Я никогда не был у Якоба в квартире. Из-за Мишеля. Якоб снимал комнату…
— Я не хочу больше ничего знать, — говорю я.
— Ты сама спрашиваешь. Конечно же, ты хочешь знать все.
— Феликс, пятнадцать лет я думала, что ты мертв, точнее, шестнадцать.
— Но ты пережила это, я тоже. Я сумел забыть Джулию.
— Но я любила тебя. Это было самое чудесное, что когда-нибудь случалось со мной.
Он выглядит довольным.
— Феликс я так сильно тебя любила, что попыталась…
«Не говори ему», — подсказывает мне внутренний голос.
Но я пытаюсь сказать ему, я хочу сказать ему о любви.
Кольцо может объяснить все. Я достаю маленькую желтую коробочку.
Он наклонился вперед, видит кольцо и улыбается.
— О, я помню его. Ты показывала мне его в Париже.
— Посмотри, что на нем, — говорю я. — Посмотри на женщину и лебедя.
— Да, — соглашается он, но не смотрит на камень. Он смотрит на появившуюся пару в холле, молодую пару — высокие светловолосые иностранцы.
— Иногда, — говорит он, — хочется быть обоими, чтобы любить с двух сторон.
Я слышала это и раньше.
— Смотри. — Я протягиваю ему кольцо.
Феликс берет его, улыбается, подносит к глазам. «Оно не для продажи», — хочется мне сказать.
Я показываю ему на камень и нечаянно роняю кольцо.
— О! — восклицает Феликс.
Кольцо падает на мраморный пол. Удар бронзы о камень звучит как выстрел.
Я стою на коленях, поднимаю кольцо.
— Смотри, — говорю я ему. Я не сдамся.
— Что? — спрашивает он. Я поворачиваю кольцо: камень вылетел. Маленькие кристаллики агата, как угольная пыль, блестят у его ног.
— Прости, — говорит он.
Я поднимаюсь и сажусь в кресло. Я держу кольцо в руке, но не могу смотреть на него — камня нет.
— Я любил тебя, Флоренс, — говорит Феликс, — когда ты была молода.
— Ты хочешь сказать, когда ты был молод, — поправляю я его.
Прохладные белые простыни ждут нас дома, льняной саван.
Мне хочется исповедаться.
— Я думала, что ты умер.
— Перестань говорить об этом. Это все подстроил Марк, чтобы напугать Сильви. Меня это устраивало.
— Но ведь там нашли тело.
— Почему бы тебе не расспросить Сильви? Она ведь твоя подруга.
— Я боялась говорить об этом, Феликс. Потому что я думала…
— Что ты думала? Что?..
— Кто же тогда упал с обрыва?
— Это был… не я. Я не толкал его, он сам упал.
— Кто? Кто он?
— Просто парень. Я с ним познакомился, когда гулял вдоль обрыва. Красивый молодой парень.
— Ты хочешь сказать, что познакомился с ним так же, как со мной, как с Сильви?
Он повышает голос:
— Между мужчинами все проще.
— Но почему он? Ведь ты был тогда с Сильви…
— О Господи! Женщинам никогда этого не понять. Сильви рассказала мне о тебе, о своей лучшей подруге Флоренс, дочери Якобса. Я понял все, я понял, кто ты, и пошел прогуляться, чтобы успокоиться, и встретил этого парня. Все произошло так быстро. Но потом он потребовал деньги, у него, — тут он засмеялся, — даже был нож. Мне пришлось защищаться.
— Ты столкнул его с обрыва?
— Нет, он сам упал. Никто мне не верит, но это так.
Я положила слепое кольцо в желтую коробочку и убрала в сумку.
— Итак, теперь ты все знаешь.
— Мне пора идти.
— Ты не хочешь, чтобы я зашел к тебе домой?
— Это не мой дом, — говорю я ему.
Его рука легла на мою.
— Флоренс!
— Я должна идти.
— Я хочу тебе сказать еще одну вещь, которую тебе следует знать, — говорит он, — всего лишь одну. Обо мне и Джулии.
Я встаю и пытаюсь высвободить руку, которую он крепко держит, и больше ничего не желаю знать, пытаюсь оторвать его пальцы от своей руки, и замечаю, что у него подергивается подбородок.