— Но она же совсем меня не знает, — возразила Флоренс. — Это та, что была в красном платье?
— Нет, в зеленом. Кстати, а не хочешь ли ты отправиться в Париж? — шепчет она Флоренс на ухо.
— В Париж?
— Короткое путешествие. На «Конкорде». Очень быстро, туда и обратно. Хотя ты можешь пробыть там столько, сколько захочешь. — В ее голосе появляются просительные нотки. — Ты так поможешь мне! Иначе он пошлет меня с этой ценной картиной, и я не смогу встретиться с Бруно. Мы закажем тебе номер в «Ритце». Ты будешь довольна.
«Будем играть роль Золушки», — думает Флоренс. У нее в запасе уже есть джокер. Вряд ли Золушке следовало трахаться с первым попавшимся старым мерзавцем. Она должна была ждать принца.
— «Ритц», — произносит она. — Бену он нравился…
— Ах, нет, — возражает Сильви. — Марк не станет платить за два билета. Это только для тебя — твоя награда.
— Награда? — спрашивает Флоренс.
— Конечно, — отвечает Сильви, — за все тяжелые годы.
Марк возвращается в спальню.
— Флоренс, дорогая, а не хочешь ли ты отправиться в Париж на пару дней?
— Ты сможешь повидаться с отцом, — добавляет Сильви.
Флоренс встает, и Марк приближается к ней. Ей бы хотелось, чтобы все происходило только между ним и ею. Ей этого хочется, но если это произойдет с Марком, то это плохо.
— Пойдем, уточним детали, — говорит он, обнимая ее за талию и направляясь к софе в гостиной. Теперь она знает, что надо делать.
— Тебе есть, где остановиться в Париже? — спрашивает он.
Сильви — ее фея, а она сказала — «Ритц».
— М-м-м… — мычит Флоренс, слегка отодвигаясь от него. — В общем, нет.
В дверях стоит Сильви.
— Я сказала, Марк, что мы закажем ей «Ритц» на пару дней.
— Вот она, — говорит Марк. В углу стоит деревянный футляр, несколько футов длиной и два фута шириной. Он плоский, похожий на кейс.
— Хочешь посмотреть? — спрашивает Марк.
— О нет, не стоит.
— Я еду в Париж, — сообщает она Бену, когда возвращается домой.
— Убегаешь?! — говорит он.
— Марк попросил меня отвезти кое-что, — отвечает она, стараясь придать важность своим словам.
— Девочка на посылках, как шикарно! Марк оплачивает и гардероб, или только билет?
Она промолчала. Через полчаса посыльный приносит билет из «Эр-Франс». Флоренс прячет его, так как не хочет, чтобы Бен видел, что она летит на «Конкорде».
— Итак, когда же ты отправляешься? — спрашивает он. Она сидит на кровати и пытается дозвониться в Париж, чтобы сообщить отцу о своем приезде.
— Завтра, — говорит она. — Есть возражения?
Он засовывает руки в карманы.
— Нет, никаких. Когда ты возвращаешься?
— Через несколько дней. Ты не находишь, что это волнующе? Я ведь не была там восемь лет. Что тебе привезти из Парижа?..
— Где ты остановишься? — спрашивает он позже.
— Сильви и Марк закажут мне номер в отеле. Я позвоню тебе оттуда.
«Ритц» прозвучало бы слишком вызывающе.
Флоренс так давно не летала на самолете, что уже не помнила, боится ли она летать? Бен забаррикадировался в своем кабинете — он не желал разговаривать.
Она начинает укладывать вещи. Три черных свитера Бена, старая твидовая юбка… и новое платье которое она тайком достала из-под старых халатов в ванной и уложила на самое дно чемодана. Что еще? Ей не хочется звонить Сильви и спрашивать, что лучше надеть в «Ритце», поэтому она звонит Деборе, которая часто разъезжает по делам.
— Я лечу в Париж, — говорит Флоренс, стараясь чтобы это прозвучало обыденно.
— О Боже, как здорово! — говорит Дебора. — Я так рада за тебя! Наконец-то ты проснулась. Хотя я и люблю Бена, но он такой пресный. Ты никогда не выглядела лучше, чем сейчас, и у тебя есть еще пара лет, чтобы встретить действительно хорошего мужчину. Кого-нибудь, кто сможет заботиться о тебе. А где ты собираешься жить?
— Я уезжаю всего лишь на пару дней, Дебора.
— Мне показалось, ты сказала, что уезжаешь надолго.
— Все так неожиданно, и поскольку я давно никуда не ездила, я хотела бы знать… Я должна отвезти кое-что в Париж. Это имеет отношение к Сильви. Я лечу на «Конкорде».
— На «Конкорде»? — спрашивает Дебора. — А кто платит?
— Это работа. Приятель Сильви. Они хотят чтобы это сделала я. Они платят.
— Ну и отлично. Ты заслужила развлечения. — Она старается быть милой. — Желаю хорошо провести время. Может быть, там ты кого-нибудь встретишь. Позвони мне, когда вернешься.