Алинка попыталась было скорчить рожицу при упоминании рыла применительно к умывальным процедурам, но тут же раскрыла рот от изумления. Остальные смотрелись не лучше.
— Следовательно, у нас осталось пять тысяч пятьсот тридцать три ласса. На два, прошу заметить, года.
Дав время моим друзьям подумать над этими словами, я снова взялся за карандаш и совершил еще несколько арифметических действий.
— То есть, — я еще раз глянул на результаты своих подсчетов, — двести тридцать лассов пятьдесят четыре локси на месяц. На четверых. А в пересчете на одного человека — пятьдесят семь лассов шестьдесят три локси в месяц.
Николай аж присвистнул, младшие выглядели подавленно. Ну да, для них-то такие цифры — хуже смертного приговора, не застали они тех времен, когда на пятьдесят семь рублей в месяц можно было относительно терпимо жить.
— Продолжаем считать, — я был, наверное, страшен в своей неумолимости. — В день на человека это составит один ласс девяносто два локси. На еду, извозчиков и прочие расходы.
— А если еще инфляция… — совершенно убитым голосом протянул Сергей.
— Вот уж нет, — я решил разбавить свой доклад хоть каким-то позитивом. — Я, конечно, не финансист, но раз уж в Империи вместе с бумажными деньгами свободно обращается золотая и серебряная монета, ни о какой инфляции и речи быть не должно.
Ага, ожили! Это хорошо, потому что сейчас будет самое главное, ради чего я вообще весь разговор затеял.
— Так, дорогие мои, а теперь — внимание! — я оглядел всех еще раз, прикидывая, кто и как отнесется к тому, что я собирался сказать. Хотя на самом деле меня сейчас волновало отношение только одного из них. Одной, если уж совсем точно.
— Вы могли заметить, — я демонстративно отодвинул от себя бумагу с расчетами, — что расходы наши я считал на круг. Алина, милая, твои сегодняшние покупки стоили почти столько же, сколько потратили мы втроем, вместе взятые. Я не в укор тебе это говорю, пойми меня правильно. Ты — единственная среди нас дама, тебе надо выглядеть нормально и тебе это в любом случае дороже, чем любому из нас.
Кажется, помогло. Алинка смотрела на меня хоть и волком, но волком, явно заинтересованным.
— Я говорю это вот к чему. К тому, что выжить здесь и подняться мы сможем только вместе. А раз так, то и деньги наши мы должны объединить в общий фонд. И главная наша задача сейчас — заработать денег. Мы сможем. Мы все знаем и умеем то, что сделает нас особенными, единственными и неповторимыми в этом мире. Именно мы. Не я. Не ты, — я посмотрел на Алинку. — Не он и не он, — не сводя глаз с Алинки, я поочередно дернул головой в стороны ее мужа, а потом Николая. — Мы!
— И как вы собираетесь… нет, как мы будем зарабатывать? — поблагодарив меня взмахом ресниц, спросила Алина. Слава тебе, Господи, она поняла!
— Идеи две. Во-первых, ты, Николай, скорее всего уже в самое ближайшее время получишь приглашение на работу. Только не думай, что сразу станешь нашим главным источником денег. Пока ты привыкнешь к местным стандартам, единицам измерения, пока слова выучишь, которые все это обозначают, работы как таковой у тебя особо и не будет.
— Хм, а ты, пожалуй, прав, — признал Николай.
— Поэтому, во-вторых, это патенты. Делаем изобретения, патентуем, потом продаем сами патенты, лицензии или нарываемся в долю к местным буржуям.
— А что мы будем изобретать? — Алинка даже забыла закрыть рот, закончив фразу.
— Я вообще изобретать не умею, — обиженно сказал Серега.
Николай, кажется, сразу сообразил, куда я клоню. Уж больно хитро поглядывал он то на меня, то на Демидовых.
— Зато у тебя высшее техническое образование. Чертежи ты, ясное дело, в «автокаде» рисовал…
— В «компасе», — перебил меня он.
— Один хрен, — отмахнулся я, — значит, и на бумаге сможешь. Будешь к заявкам на патенты чертежи делать. А изобретать умеем мы все. В первую очередь, кстати, ты, — знаю, что показывать на человека пальцем неприлично, но именно так, пальцем, я показал на Алину.
— Я?! — изумилась она.
— Ты, ты. Завтра идете с мужем опять в магазин. Ты смотришь, он за тобой записывает. Потом приходишь домой, садишься и изобретаешь то, чего ты там не увидела. Хочешь — лифчики «пуш-ап», хочешь — тушь для ресниц, хочешь — что там еще такого, что можно сделать здесь и сейчас. Или не сделать, но изобразить и толково описать.