— Что? — непонимающе спросила я, щурясь от яркого солнца. Судя по его положению, сейчас было раннее утро.
— Кто ты? Что я здесь делаю?! — спросила девушка, всё так же непонимающе хлопая ресницами. Странно, при свете дня стало видно, что её глаза вовсе не песочного цвета, а обыкновенного, светло-карего.
— Чего?! — опешила я, вскочив на ноги и снова оцарапавшись об эти проклятые ветви. — Ты же сама вчера спасла меня!
— Правда? Я ничего не помню.
Я охнула и плюхнулась на землю. Как же так? Сразу вспомнилось ночное падение девушки. Должно быть, память отшибло.
— А что последним ты помнишь?
Девушка задумалась, слегка наморщившись. Я молчала, затаив дыхание и спешно соображала, что же теперь делать. Мало того, что я оказалась в незнакомом месте, а того и хуже, в незнакомом мире, так ещё и девушка мне теперь не сможет ничего объяснить.
— Помню, как ходила на рынок, — наконец, неуверенно сказала она, — поздно вечером возвращалась через лес… а потом… нет, больше ничего не помню. Только темнота.
Я молча смотрела на неё, мысленно задав себе интересный вопрос: а могла ли эта её темнота быть связана с той тьмой, которая нас вчера спасла? Хотя кто ж мне теперь ответит?
Собравшись с мыслями, я быстро заговорила:
— Меня похитили какие-то маньяки и, кажется, хотели принести в жертву. Держали в странном замке, а ты неожиданно появилась и помогла оттуда выбраться. Затем мы долго бежали, ты потеряла сознание, и вот… мы здесь.
Некоторое время девушка с недоумением смотрела на меня, затем сказала:
— Значит, за нами могут отправить погоню. Нужно уходить отсюда, — она поднялась на ноги, и я спешно последовала её примеру. Очень сильно хотелось есть, я внимательно оглядывалась по сторонам, но не представляла, что можно найти здесь для утоления голода.
Как ни странно, было довольно тепло, и я почти не мёрзла в своём когда-то белом, а теперь серо-коричневом и разодранном платье. А ведь у себя дома выходила в куртке! На улице тогда стояла ранняя весна — грязная и холодная. Сейчас же создавалось впечатление, что наступило лето.
— Меня зовут Дария, — представилась по пути девушка.
— Эдера, — в ответ назвала я своё имя. — А куда мы идём?
— Нужно добраться до какого-нибудь людского поселения, — сказала Дария, внимательно вглядываясь в растения по краям тропинки. — Отлично! Я нашла нам землянику.
Чуть ли не завизжав от радости, я опустилась на корточки и принялась собирать спелые сочные ягодки. Всё дальше отходя от тропинки в поисках ягод, я отодвинула рукой мешающие ветви куста и обнаружила за ним целую поляну земляники. Позвала Дарию, и некоторое время мы молча ползали по поляне, стараясь хоть немного утолить кошмарный голод.
Желудок посчитал подобное лишь издевательством, но больше нечего было ему предложить, и мы двинулись в путь.
— Слушай, а ты не знаешь, где это мы можем быть? Далеко ли до Москвы? — осторожно поинтересовалась я, решив проверить, на самом ли деле меня утащили в другой мир. Честно говоря, поверить в подобное я не могла.
— До какой Москвы? Это что такое?
— Город.
— Нет, такого не знаю, — ответила Дария, немного подумав. — Должно быть, это в какой-нибудь далёкой стране. Где живут эльфы, например…
— Кто?! — опешила я.
— Эльфы, — невозмутимо повторила Дария.
— Ты издеваешься? Эльфов не бывает!
Пришла пора удивляться Дарии:
— Ты это откуда свалилась? Эльфы появились даже раньше людей!
— Уж точно не отсюда, — пробормотала я.
— Это как? — не поняла девушка.
— А магия существует? — вдруг спросила я.
— Конечно, — уверенно ответила Дария и посмотрела на меня так, будто я интересовалась тем, что всем нормальным людям очевидно.
— А-а-а… — отстранённо протянула я. — Вот далеко-то уволокли, не поленились, в другой мир сбегали…
— Тихо, — девушка схватила меня за руку и резко бросилась в кусты. Чудом удержав равновесие, я последовала за ней и присела на корточки.
Затаив дыхание, вскоре услышала голоса:
— Они не могли далеко уйти! — сказал мужчина, и я увидела человек десять, одетых точно так же, как стража в том страшном замке. Они шли по тропинке быстрым шагом и внимательно оглядывались по сторонам. Я боялась, что они нас обнаружат, но повезло — стражи прошли мимо и скрылись в гуще деревьев.
Некоторое время Дария тревожно прислушивалась, а потом поднялась и сказала:
— Теперь нам нельзя идти по тропинке… иначе рано или поздно наткнёмся на них.
Я вздохнула:
— Как скажешь. Не понимаю только, зачем им искать именно меня, если можно найти и другую жертву для приношения…