Но что-то мне подсказывает: планы я поменяю.
Забегаловка оказывается действительно приличным заведением. Не московского уровня, конечно, но для небольшого городишки вполне неплохо. Уже перехожу к десерту, когда слышу рядом мужское неуверенное:
— Ромка?
А затем громче:
- Борцов, ты?!
Поднимаю взгляд, в принципе, догадываясь, что небольшой город — это постоянные встречи с прошлым. Грузный мужчина, костюм среднего класса, часы массивные, галстук. Мужчина щурится, глядя на меня, а я перебираю в памяти, кто бы это мог быть. Складка между бровей, круглое незнакомое на первый взгляд лицо, но все же что-то узнаваемое в нем есть. Я открываю рот, вдруг разглядев в этом мужчине своего когда-то лучшего друга:
— Мот? Матвей?
— Рэм! — расползается улыбка на лице Кострова, и он, не спрашивая разрешения, опускается напротив.
— Представляешь, редко сюда заглядываю, а тут решил зайти, как чувствовал! А ты красавчик, за фигурой следишь? Помню-помню правило твоих трёх "с". Как там: сон, спорт, секс. Слушай, ну тебе никак не дашь сорокет. Открой секрет, Борцов!
Я сначала удивляюсь, как просто он завязывает разговор, ведь мы двадцать лет не виделись. Но Матвей так открыто смотрит, ожидая ответа, что я легко выдаю одно из своих убеждений:
— Жениться не надо было, — ухмыляюсь, вспоминая, что тот ещё в институте решил связать себя узами. — Хорошее дело браком не назовут. Сколько у тебя спиногрызов уже? Пятеро? Семеро?
— С ума сошел? — смеётся в ответ Матвей, и становится как-то тепло на душе. Отпускает. Не ожидал, что мне хоть что-то в этом городе понравится, и безмерно рад, что Костров отвлекает меня от разных дум. — Дочь у меня только, — глаза его светлеют, взгляд добреет. — Шурочка. Умница, красавица, на уме только учеба. Ангелочек наш.
Я тут же представляю девчушку, которая вьет веревки из папочки.
— И сколько лет ей? Десять? Не переживай, время беспощадно, скоро достанешь ружье и будешь отстреливать ухажёров, это пока что у нее учеба на уме, а потом… Помнишь, как мы на первом курсе тусили? Девицы мамам и папам говорят, что в ночную библиотеку, а сами к нам в общагу.
Я смеюсь с этих воспоминаний, Костров тоже, но недолго. Затем его лицо меняется, и складка между бровей становится глубже:
— Восемнадцать ей, и любого, кто решит к ней подкатить, я готов намотать на двустволку.
Поперхнувшись, замечаю, что время и впрямь летит быстро. У Кострова уже взрослая дочь. А я вот закоренелый холостяк. Впрочем, меня все устраивает.
Глава 2. Саша
Я сталкиваюсь с отцом, выходя из комнаты. Совершенно неожиданно, потому что он обычно возвращается с работы в семь. Кидаю взгляд на часы: половина шестого.
— Ты рано сегодня, — говорю ему, ловя оценивающий взгляд.
Сканирует мою внешность на предмет лишних, на его взгляд, деталей. Но я выгляжу безупречно, с его точки зрения, конечно: платье до колена с неглубоким вырезом, косметики на лице почти нет. Немного брызнула духами, да и то, унюхать можно, только находясь чуть ли не лицом к лицу. К счастью, настолько близко отец меня не исследует.
— Старый друг зайдёт в гости, — отец вдруг улыбается, — не виделись с ним со школы, представляешь? А ведь дружили с детства, выросли в одном дворе, он на пятом этаже жил, я на третьем.
Вижу, что отцу и впрямь приятны эти воспоминания, но ничего не могу с собой поделать, снова поглядываю на часы. Мы договорились с девчонками встретиться и посидеть в кафе, а так как время возвращения у меня строго детское, не хочу терять ни минуты.
Отец замечает мой взгляд, хмурится и снова придирчиво оглядывает. Все-таки не находит ничего эдакого, потому что отступает. И когда я начинаю думать, что пронесёт, говорит:
— Я хотел бы, чтобы ты осталась, — ловит мой недоуменный взгляд и добавляет, — хочу познакомить Рому со своей семьей.
Отлично. Я и так из дома вырываюсь чуть ли не по праздникам. А теперь придется сидеть в компании сорокалетних мужиков, вспоминающих о былых временах, когда они еще что-то могли.
К счастью, его слышит мама, выходя из кухни, говорит:
— Пусть Шура сходит, развеется.
Я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Сколько раз просила меня так не называть? Все же улыбаюсь ей с благодарностью.
— А что у вас за компания? — хмурясь, интересуется отец, и я готова проклясть все на свете за то, что не ушла на десять минут раньше.
— Обычная, — буркаю в ответ, проходя в прихожую, надеясь таким образом ускорить свой уход.