Дерек, взгляд которого прикипел к бредящему на стуле Брюсу, кивнул в знак согласия, посмотрев наконец на своего старого знакомого.
- А ты всё тем же занимаешься, как погляжу. Вылавливаешь крыс, от которых воняет за версту? – ленивая усмешка наползла на его губы, когда он пожал руку Джеймсу. – И как успехи?
- Знаешь, всё могло бы быть намного лучше, если бы эти крысы имели настрой сотрудничать. Увы, их обделили видимо мозгами, когда происходила их выдача… - мужчина усмехнулся, с интересом наблюдая за своей жертвой. Брюс, видимо пришедший к выводу что палач отвлёкся от него, решил снова попытать счастья в бесплотной попытке освободиться. Забыв о том, что всё здание было заполонено теми, кто мог его уже через мгновение вернуть на его же временный трон. Джеймс, наблюдающий как тот шипит, усмехнулся. – Вот видишь, невозможно работать с такими в команде. Хочешь ему же сделать как лучше, а они всё портят своими выходками. Как работать в таких условиях?
Дерек, внимательно смотрящий на мужчину на стуле, невольно сжал руку в кулак, ощущая, как в ладонь впиваются короткие ногти. Странное томление, которое давно было спрятано за семью замками, внезапно подняло свою голову, обнажая пасть в безумном оскале. Дерек сглотнул, но даже этот жест не помог ему собраться с мыслями. Он давно не испытывал этого будоражащего чувства восторга, который поднимал волну странных мурашек вдоль позвоночника. Перед глазами снова встал образ Анны на белом ковре и выражение страха на её лице. И это будто пробудило его. Тряхнув головой, Дерек осознал, что он пришёл в себя.
- Прошлое даёт о себе знать, не правда ли, Дерек? – пристально наблюдавший за ним всё это время Джеймс лукаво сощурился, похлопав того по плечу. – Успокойся. Видимо, ты так же как и я нашёл себе надёжный ошейник, который умеет тебя тормозить даже на расстоянии. Это ведь наша принцесса? Слухи быстро разносятся ветром здесь.
- Да, принцесса Адриана – мой ошейник, вот только не стоит ей этого знать... – спокойно отозвался Дерек, усмехнувшись. Его потемневший взгляд скользнул к жертве, что слишком затихла. – Прислушиваешься, крыса? Хуже для тебя же.
- Я не против, если ты займёшься им. Мне наскучило пытаться решить всё мирно, - Джеймс хмыкнул, кивая на подобравшегося Брюса. – Он давно напрашивался.
- Не надо... – просипел мужчина, судорожно дёргаясь в путах. Было видно, насколько сильная дрожь бьёт его тело от возросшего страха. – Прошу, только не Потрошитель! Я всё сделаю! Джеймс! Джеймс, мы же были друзьями!
Дерек, наблюдающий всё это время за мужчиной, безумно оскалился. Волоски на руках поднялись, будто наэлектризованные. По венам слово лава побежала вместо привычной крови.
- Прости, Брюси. Но ты сам избрал этот вариант, - пожав плечами, Джеймс отошёл к стене и скрестил руки на груди, прикрыв глаза.
- Ну, раз Палач не против, то я вспомню старое, пожалуй... – обернувшись к Джеймсу, Дерек сощурился. – Только принцессе не стоит знать, что происходило здесь. Её незачем волновать.
Дождавшись кивка в ответ, он повернулся обратно и подошёл к табуретке, садясь лицом к жертве. В руке у него практически из воздуха появился скальпель, хотя Анна бы наверняка на это лишь хмыкнула бы, ибо только она знала, где крепилось у него оружие. Жертва вжалась в кресло моментально, боясь лишний раз вдохнуть воздух. Скальпель опасно качнулся в пальцах Дерека и он наклонился ближе, приставляя холод стали к щеке мужчины. Острое лезвие медленно проехалось по коже, оставляя за собой тонкий порез, с которого стала стекать кровь и только тогда Брюс закричал, дергаясь, из-за чего пришлось убрать оружие чуть дальше.
- Дурной какой. Зачем ты дёргаешься, портя всё? – тихо спросил Дерек, в голосе которого слышалось ощутимое, почти осязаемое, раздражение и гнев. Он вскочил со стула и схватил мужчину за волосы, оттягивая их назад, тем самым запрокидывая голову его назад, тогда как вторая его рука со скальпелем в ней возникла около шеи жертвы.
- Прошу! Умоляю вас, господин! Пощадите! – рыдая, начал упрашивать Брюс, откинув свою сторону гордого и независимого, как только столкнулся глазами с Дереком. Тот смотрел на него холодно, лишь где-то далеко в глубине тлело что-то страшное, будто у бешенного пса, который хотел впиться зубами в тело жертвы. И Брюс будто видел окровавленную пасть этого пса. Он был слишком хорошо наслышан о Потрошителе, которого ставили порой по стадии жестокости выше Палачей. Те хотя бы не опускались до того, чем мог наградить этот сумасшедший. Его прозвище было слишком говорящим само за себя.