к такому наказанию. Даже для него было бы слишком жестоко пытать родную дочь. Поэтому на кодовом замке я набрала заученные цифры и дверь, издав щелчок, открылась. Темнота пугала. Фонарик из-за невнимательности был забыт в машине, а дома он лежал на кухне, но подниматься было некогда. Болезненный выдох пленного подстегнул спускаться быстрее. Не оступалась я только благодаря хорошей памяти - каждую ступень знала с детства. - Ребят, наконец пришли добить? Только странно что заходите так тихо и крадучись, уж от вас не ожидал! Меня ждут избиения или пытки? Ох, не отвечайте! - услышав голос пленного, я едва не оступилась, благо, что под ногами уже выстлался ровный пол и закончились ступени. Мужчина зашёлся в приступе кашля и в этот момент я нащупала рубильник, включая освещение и на пару мгновений прикрыла глаза от яркости. Резкий выдох пришёлся ровно на момент открытия век и наши взгляды тут же скрестились. Этот человек знал меня. - Ты ведь Анна? - нервно, дёргано. - Боже. Ты ведь не собираешься ставить себя под удар из-за меня? Переиграй и уходи отсюда! - Благодарю за заботу, конечно, но я не для этого потратила нервные клетки чтобы на второй фазе плана дать дёру. На нём, казалось, не осталось живого места: кровь пропитала футболку, а лицо пестрело синяками; на шее виднелись следы от накидываемой удавки. Не обращая внимания на трёп мужчины, я нашла нож и первым делом разобралась с верёвкой, которой он был связан. Три минуты я помогала ему устоять на своих двоих и только спустя десять мы смогли добраться до машины, где я усадила его на заднее сидение. Под шинами зашуршала галька и аккуратно выехав, я сразу взяла большую скорость. - Мы наверняка похожи на тех чуваков из крутых фильмов! Нет, правда! Легавого спасает дочка якудзы из лап этого самого отца и... Хм. Вот только не получится у нас любовной линии как в этих фильмах. Ну, знаешь? Там вроде как у главных героев начинается роман после такого вот тесного сотрудничества. Но тебе явно нужно найти в мужья полицейского. Могу даже помочь с этим! - раненый, вяло двигающийся, возможно и вовсе умирающий мужчина, слишком уж живо болтал. Это было странно. Складывалось ощущение, будто я просто подобрала попутчика по дороге и мы собрались исколесить все штаты в уютной обстановке, а не едем на встречу с его коллегами и молимся, дабы он не умер от потери крови. Действительно странно. - Вас били по голове?.. - выгнув бровь, я мимолетно посмотрела в зеркало заднего вида. - К чему этот вопрос? - Думаю, вас сильно приложили по темечку. Ну, мозги там сместились, помутнение рассудка... Не знаю. - О. Так вот почему сейчас твой голос напоминает тот, когда люди разговаривают с душевнобольными! - Я уже склоняюсь даже к этой версии. Мы всё ещё можем повернуть к психиатрической клинике, - обнадежила я мужчину, закатывая глаза. Нет, он серьёзно? Разговаривать и шутить в таком состоянии мог либо псих, либо очень волевой и сильный человек. Но на психически больного он похож не был. - Вы странный. - Часто слышу такое в свой адрес. Молчание в салоне повисло ровно на три минуты: мужчина проверял рану судя по стону боли. - Ты чертовски хорошая девочка. Нет, правда! - Джеймс много говорил и голос его стал похож больше на карканье вороны, нежели речь человека. Так что вполне понятно почему я всё больше вдавливала педаль газа, внимательно сверяясь с GPS. Навигатор показывал кратчайший путь к складам, мой новый знакомый словно в бреду вливал в мои уши тонны информации, а мои пальцы подрагивали на руле. У меня определённо сдают нервы, но пока перенапряжение держит тело и мыслительные функции в тонусе. Можно бояться появления панической атаки или же пущенного мне во след хвоста из людей отца, но банально некогда. Всё настолько плохо, однако пока я держу себя в руках ради раненого полицейского - нет опасности в виде обморока. - Тебя же Анна зовут, да? Я назову так свою дочь. Она родиться должна на неделе. Я назову её в твою честь... - голос словно потухал и я дёрнулась, цепляясь за его слова. - Не стоит называть дочь в мою честь. Иначе девочку будут преследовать неудачи, - мы уже подъезжали, но с ним следовало говорить, только чтобы не отключался, сосредоточился на разговоре, что угодно, но не беспамятство. - Не-а, ты не понимаешь!.. - сухой кашель прокатился по салону и я мимолётно глянула в зеркало, смотря как Джеймс принимает более удобную позу; пальцы сжали руль до ощутимой боли. - Когда называешь в честь какого-то человека, то вкладываешь в это определённый смысл. Вот пускай моя дочь будет столь же красива и отважна. Конечно, я надеюсь она не встрянет в такие переделки... - Мы приехали, - я прервала поток красноречия мужчины и затормозила подальше от склада, чтобы была возможность в случае чего скрыться, запутать петляниями. - Сможете идти? Последний вопрос был скорее риторическим, потому как и я и он прекрасно понимали, что дотащить его до места назначения на руках мне явно не по силам. Разблокировав двери, я оглянулась: Джеймс оптимистично, но с явным трудом показал большой палец и улыбнулся окровавленными губами, медленно придвигаясь к дверце. Я кивнула, нервно сглатывая и быстро выбралась из машины, открывая дверцу и помогая полицейскому вылезти из салона. Проклиная всех и вся, нажала на кнопку на брелке, хотя это было сделано на автомате скорее - мысли разбегались. Поднырнув под руку мужчины, перекинув её себе через плечо, я кивнула, сжимая от навалившейся тяжести зубы. - Прости, малышка... - на губах Джеймса виноватая улыбка сейчас была настолько искренней, что я пару секунд помешкала, прежде чем помотать головой. - Я сама выбрала это. Так что сейчас наша задача добраться до места дислокации ваших друзей. Там вас подлатают, окажут помощь, а я надеюсь на их сообразительность и признательность. Потому что вряд ли те люди оценят мой поступок. Дождавшись пока он переведёт дыхание, мы двинулись в сторону складских помещений. Моя одежда пропитывалась чужой кровью, но я упорно принимала тяжесть упирающегося на плечо мужчины, не жалуясь на то, что ноша несколько непосильна. - Почему ты пошла против отца? Я ведь кое-что всё-таки нашёл для дела и вряд ли Блэка обрадует слив информации. - Вы болтаете даже в таком состоянии. Впечатляет. Даже боюсь представить, как терпят вас коллеги, ведь в нормальном состоянии вас наверняка не заткнуть. - У всех свои недостатки. Вряд ли твои фанаты знают о том, что ты дочка не простого миллиардера, а настоящая тёмная лошадка. Я не понимаю твоих мотивов. - Вам и незачем понимать их. - Это...из-за матери? - я вздрогнула и оступилась, едва не подвернув ногу. Отвечать на вопросы я больше не собиралась - мы пришли на место судя по тому, какая была звенящая тишина. В полутьме помещения я плохо видела, но силуэт мужчины в плаще был отчётливым. - Питер!.. - почти вздохнув с облегчением, я еле успела среагировать. Джеймс после выкрика обмяк стремительно, видимо оставался в сознании он только благодаря силе воли. Я рухнула на асфальт вместе с ним, смягчая падение, не давая удариться головой. Колени опалило болью от соприкосновения с твёрдой поверхностью. Пара щелчков и снятые с предохранителей пистолеты были направлены на меня. Убрав руки от безвольного тела, я поняла намёк и отползла чуть в сторону, давая вышедшим из тени мужчинам забрать Джеймса. Они действовали молча и слаженно. Человек в плаще махнул рукой и они скрылись, забирая с собой спасенного мною человека. Прекрасно. Теперь мы вроде как одни, что вряд ли являлось правдой. Я встала. А из тени вышли двое, встав в трёх шагах от меня. - Анна Уилсон? - громкий голос мужчины в плаще не дал сдвинуться с места. Конечно, рассчитывать на признательность стражей порядка в таком щекотливом положении было глупо, но понадеяться ведь можно? Обернувшись и встретившись с изучающим, настороженным взглядом полицейского, поняла - нет, больше чем глупо было уповать на быстрое разрешение этой проблемы. Можно хоть сколько планировать, предугадывать их действия, а вот сейчас меня считали преступницей скорее, нежели спасительницей их коллеги. Но я знала, что вскоре на складе будет жарче и предпочитала убраться до момента появления здесь пиротехников. - Капитан Питер Браун? - на его недоумевающий взгляд, извлекла из кармана мобильный Джеймса и кинула, поясняя: - Там вы записаны как «Капитан Браун». И пока мы ехали, он рассказывал, как вы хороши на этой должности. А потом он при входе сюда обратился к вам. - Любите анализировать? - он усмехнулся. - Тогда не желаете ли проехать со мной? - Свидание? Увы, у меня слишком много дел, господин полицейский. - Я настаиваю. - А я всё также отказываю вам. Думаю, разыгрывать спектакль нам нет необходимости. Вы знаете, кто я. В