лучае прибегнет к самому последнему плану, - я улыбнулась встречающему нас открытием дверцы джипа Майклу и запрыгнула внутрь пока мужчины обменивались рукопожатием. - Не боишься что эти двое могут спеться? - Если такое произойдет, у меня останешься ты! Да и вряд ли отец сможет пойти на такие жертвы. Просто представь картину как он сотрудничает с полицейским. Надолго его не хватит. Питер, севший рядом со мной, выглядел весьма заинтересованным. - Почему Блэк не любит столь яро полицейских? - Парень, ты бы вряд ли полюбил их, будь ты повязан с криминалом! - Майкл хохотнул и я укоризненно посмотрела на него, хотя это и не возымело эффекта. - Но его дочь ведь тоже выросла в этой среде и тем не менее дала мне шанс. - Мистер Блэк и дает тебе шанс. В противном случае ты бы сейчас кормил червей, а не ехал к нему в дом, куда он далеко не всех допускает. - К тому же он вчера репетировал улыбку для тебя. Потому не пугайся оскала. Я бы не смогла назвать даже отдаленно ту гримасу улыбкой. - Принцесса, ты рассказываешь слишком много подробностей. Не уверена в отце? - А у меня есть основание быть уверенной после того как он меня целый вечер пытался отговорить встречаться? Будь его на то воля, он бы меня из-под крыла своего и на миллиметр не отпустил! Впрочем, я до сих пор не могу предсказать что он сделает сегодня. - Успокойся, - Питер тепло улыбнулся, прижимая меня к своей груди, - Всё будет по высшему разряду. Я привык располагать к себе людей. С твоим отцом я справлюсь. Его слова и правда смогли успокоить меня и нервные клетки прекратили умирать. Ровно до момента прибытия к особняку - я сразу увидела приближающегося к джипу отца. И стоило нам выйти, как меня сгребли в объятия, словно он не видел меня лет десять. Но уже через мгновение он обернулся к напрягшемуся Питеру. - Добро пожаловать, господин полицейский! - улыбка отца была насквозь пропитана фальшью и это было заметно по холодному блеску в глазах. Но при этом он явно ловил удовольствие от происходящего. - Рад с вами познакомиться, - кротко кивнул Питер и когда их руки соприкоснулись в рукопожатии, по его лицу пробежала тень боли. Мне было даже страшно представить с какой силой отец сдавил ему руку для первой проверки. Но судя по загоревшемуся в его глазах восторгу, Питер ему немного понравился. Это было лучше, чем если бы он воспринял его в штыки с первых минут. Появилась призрачная надежда на хороший исход вечера. - Питер Браун, да? - Так точно, сэр. - Адриан Блэк, - представился он и резко потянул Питера за руку на себя, угрожающе улыбаясь. - И я убью тебя без промедления как только моя дочь заплачет из-за тебя. - Отец! - Мы с вами похожи, мистер Блэк... - Питер улыбнулся не менее холодно. - Оба хотим уберечь Анну. Думаю, я сам не смогу вынести её слёз. Вам не стоит беспокоиться. А вашего человека я заметил ещё три дня назад. Лицо Адриана перекосило, словно он съел лимон целиком. Его всегда расстраивало плохое выполнение приказов и он весьма трепетно относился к подбору кадров. - Я сам разберусь с тем, о чём мне стоит беспокоиться. И пока всё это не переросло в перепалку, я решила отвлечь их. - Отец, на улице прохладно. - Прости, я и забыл, что ты часто мерзнешь! - обеспокоенно посмотрев, он приобнял меня за талию ведя в дом. Скрежет зубов, надо полагать, раздался позади. Питер сдерживался. - Я мог бы дать вашей дочери пиджак, - тщательно цедя слова, проговорил он. Вот только вжившийся в роль Адриан даже не думал прекращать. - Так что ты там говорила вчера? Дакота всё такая же стервозная дама? - Я такого не говорила. - Значит то были мои слова? - Перестань игнорировать Питера. Отец обернулся через плечо и вряд ли его взгляд был доброжелательным, хотя голос был полон чистейшего, наигранного удивления: - Я игнорирую тебя, Питер? - Нет, сэр. - Вот видишь, я не игнорирую Питера! - Отец. - Анна! - я не успела никуда сдвинуться как меня стиснули в очередных объятиях. Видимо запланированных, потому как отец не высказал недовольства. Обычно он такого никому не позволял в свое присутствие. - Как давно мы не виделись! - Да, буквально со вчерашнего вечера... - пробормотала я тихо. - А это кто? Как я и думала, отец решил попробовать проверить Питера на пугливость. Джека много кто боялся. Особенно когда он столь рьяно демонстрировал все свои шрамы на лице и играл мускулатурой. Вот только каким бы грозным он не выглядел, Питер оставался полицейским. И он не был пугливым, как считал по всей видимости отец. - Мой парень. Питер, это Джек. Джек, это Питер. Джек часто... - я обвела его взглядом и прищурилась, - помогает отцу с его делами. Кто-то вроде вышибалы. - Приятно познакомиться, Джек. Надеюсь, мы найдем общий язык! - Питер на этот раз первым шагнул вперед и пожал руку. Судя по хмыканью со стороны отца, тот одобрил порыв. - А мне нравится этот парень! - Джек похлопал Питера по плечу и мы наконец зашли в дом. Мы с отцом шли позади и я воспользовалась нашим уединением: - Я собираюсь пойти помыть руки. И буду очень зла, если ты, - я пристально взглянула на отца и понизила голос, - попробуешь выкинуть какой-либо финт. Мы поняли друг друга? - Анна, вспомни с кем говоришь. - Я помню, отец. И всё же надеюсь на твоё благоразумие. Отец усмехнулся и уже уходя вслед за Питером и Джеком, обронил: - Я его не убил. Это моё своеобразное благословление... - и ушёл, оставив меня в холле совершенно растерянную. Покачав головой - временами я не понимала его - я всё же пошла в ванную. Поверить в то, что у меня всё начинает налаживаться было трудно. Легче было поверить в очередные трудности. Кстати, трудности всё ещё маячили впереди. Потому что как бы я старалась не думать об этом, но встреча с Потрошителем была впереди и мне было не по себе. А если говорить откровенно, коленки тряслись от страха. Но показать кому-либо это я не могла. Никому не стоило знать об этой встрече, но я подозревала что отец уже знал обо всем происходящем. И от его молчания кровь в жилах стыла. Стоило мне начать вытирать руки, я заметила своё отражение в зеркале. Измученная девушка в отражении горько усмехнулась. Да, вряд ли отец оставался в неведении. Наверняка уже приказал своим людям пристально следить за мной. Ему было нельзя навредить сыну компаньона, но он и меня не мог оставить без опеки. Если всё действительно выйдет за рамки, то он без промедления убьет Дерека. Только этим объяснялось то, что страх не переходил в паническую атаку. Я боялась, но не столь сильно, как должна была. - Ты решила утопиться? - тихий голос Майкла заставил вздрогнуть и резко повернуться к двери. Мужчина расслабленно прислонялся к косяку и понимающая усмешка бесила до зубного скрежета. Осмотрев меня, он решил сделать контрольный в голову: - Он знает о твоей встрече. - Так этим он отвлечен от Питера? - Его невозможно отвлечь. Сейчас он проводит с твоим бойфрендом воспитательную беседу о твоей безопасности во всех аспектах. Когда я выходил, он начинал говорить о безопасном сексе и что если он тебя принудит, то пулей не отделается. Я обреченно застонала, ярко представив эту картину. За что мне такое? - Как он узнал? - Анна, он знал об этом ещё раньше тебя. Когда он влетел в кабинет и швырнул на стол фотографии твоей стены в спальне, я думал Дереку не долго осталось в живых ходить. Мистер Блэк его готов был голыми руками задушить. Он даже послушно ждал твоего звонка и пока слушал наш с тобой разговор по телефону, весь издергался. - Но моя реакция остудила его пыл? - Твой отец всерьез задумался о том, что ты влюблена в Дерека. - Что?! - я вскрикнула и тут же зажала рот ладонью, смотря на мужчину широко распахнутыми глазами. А потом зашипела, но уже гораздо тише: - С чего он вообще это взял?! - Твой отец когда-то тоже оставил послание на стене твоей матери. Они чем-то похожи с этим парнем, ей-богу. И прибавив то, что ты так спокойно согласилась на встречу, он сделал свои выводы... - прислушавшись, Майкл кивнул в сторону кухни, - Нам стоит вернуться. - Надеюсь они не устроили там конкурс «кто сильнее». Потому что я возненавижу отца и разочаруюсь в Питере. Как мне теперь смотреть ему в глаза? - Не беспокойся, твой мальчик взрослый и поймет беспокойство мистера Блэка. Войдя на кухню, я удивилась той идиллии, что там царила. Джек уже куда-то ушел, Майкл видимо доставив меня на кухню ушёл на улицу, а главные герои сидели за столом напротив друг друга и вполне мирно беседовали. Это настораживало и одновременно зарождало надежду на то, что они всё же смогут сосуществовать мирно. А в идеале - смогут подружиться. -...полицейские никогда не умели мыслить хорошо, - отец пожал плечами, а я закатила глаза, сев рядом с Питером и сжимая его руку в знак поддержки. - Хотите сказать, что люди связанные с криминалом мыслят лучше? Тогда почему именно полицейские часто упекают их за решетку? - Питер усмехнулся, уверенно переплетая наши пальцы. Отец пристально посмотрел на наши руки и спокойно пояснил: - Потому что вам отдают тех, кто провинился. Мы обязаны соблюдать порядок. И у нас бывают такие собрания, где мы решаем кого стоит отдать вам на перевоспитание. Некоторые сами вызываются на экскурсию по камерам. У вас редко попадаются стоящие кадры, Питер. Зачастую к вам в отделы попадают мальчишки с комплексом героя. Вот только подыхают они быстро, а оттого у вас большой кругооборот. Виски? Питер кивнул. Я не собиралась встревать в их разговор, предпочитая пока слушать. Отец налил виски в два стакана и они выпили. Видимо они начинали н