ь. Я предпочёл помолчать, прежде чем начать говорить. Потому что я не мог так спокойно реагировать, как это делал невозмутимый Адриан. Тот, казалось, простую головоломку решал. Словно он смотрел не на фотографии убитых, а на пустой лист бумаги. - У вас есть какие-то соображения по этому поводу? И что может означать тень в понимании этого чокнутого серийного убийцы? - Этот человек играет таким образом со мной в ассоциации. Какая твоя ассоциация с этим словом? - Адриан усмехнулся и посмотрел на меня, явно забавляясь, что тут полиция оказалась бессильна. Меня начинало злить это. А ещё невольно я начинал проводить параллели между этими двумя мужчинами. И мне всё больше не нравилась ситуация. - Темнота, сэр. - А у меня - копия. Или дубликат. Мы выросли с ним вместе и он прекрасно знает все мои ассоциации. Потому и не переживает нисколько о том, что послание будет истолковано неверно. Надо смотреть не на вопросы и ответы, а на ассоциации, вызванные ответом на загадку. - Значит, первым словом в послании получается слово «дубликат»? Блэк посмотрел на меня взглядом, так и говорящим, что он сомневается в моих умственных способностях. Прости, Анна. Но мне не подружится с этим человеком, увы. - Нет, первым словом будет «котяра», обращение из записки. - Это теряет свой смысл. - Просто помолчи. Он вновь уткнулся в фотографии и блокнот, а я слышал лишь его бормотание: - Вторая загадка. Значит, две недели. Четыре жертвы - «всем». Три - «кто». Шесть - «придет». Одна - «и». Четыре - «всем». Три - «кто». Пять - «уйдет». Три - «она». Пять - «ручку». Шесть - подает». Как итог: всем, кто придет, и всем кто уйдет, она ручку подает. - Вы издеваетесь? - не выдержал я, вскакивая с места. - Он убивал людей ради чёртовых тупых детских загадок?! И каждую букву писал страницей на одной жертве?! - Да, - спокойно отозвался Адриан и я задохнулся возмущением. А он продолжил, поразительно спокойный и невозмутимый: - Какая твоя ассоциация с дверью? - Дом... - я сжал виски, не понимая склада ума того, кто всё это сотворил. - Возвращение, - тут же отозвался Блэк. - Следующая жертва была единственной за неделю. - Да. Значит это одно цельное слово... - листая книгу, он остановился на нужной странице. - Первое слово на странице - «для». - И потом тоже был один убитый. - Слово «твоего». - А дальше? - А дальше ещё одна загадка. Я заглянул в блокнот и прочел уже написанное: -Так умерла мать? - вопросительно выгнув бровь, я посмотрел на мужчину. Тот ответил мне нечитаемым взглядом, будто я полез туда, куда не следует. - Его мать умерла при взрыве. Моя ассоциация - уничтожение. - И что получается? - Если взять записку как обращение, то получается... - он написал сначала в блокноте, только после этого озвучив: - Котяра, дубликат вернулся для твоего уничтожения. Кажется, у меня нервно дёрнулось веко. - Вас хотят убить, не удивительно. Но что означает «дубликат»? - Этого я не могу сказать. Энди проводит тебя на выход. - Стойте! Позвольте узнать хотя бы автора книги. Адриан хмыкнул, взяв со стола ту самую книгу и всмотрелся в золотую вязь букв на обложке. Он задумчиво провёл кончиками пальцев по буквам и резко вскинул взгляд. И там можно было увидеть множество эмоций: боль, счастье, растерянность. - Эта книга существует в двух экземплярах. Когда я был маленьким, моя мать написала эти детские сказки для меня. Второй экземпляр она подарила тому, кто сейчас развлекается, убивая людей. Теперь ты понимаешь почему именно детские загадки он выбрал? - Но эти загадки ведь?.. - Да. Моя мать была родом из России. Он мог вполне использовать пару страниц и пару жертв, потому что эти загадки прописаны в этой книге. Но он решил выбрать более зверский путь. Разве не сопоставил эти убийства и убийства в тот день, когда убили мою жену? - Странно слышать эти слова именно от вас. Вряд ли ваши руки не окрашены в красный. Но мы и правда сопоставили эти убийства, ведь там тоже на телах жертв были также вырезаны послания. Но там были точно не цифры. - Питер, разница в том, что он убивает ради удовольствия. И без причины. Мы же всегда стараемся избегать невинных смертей. Не сравнивай нас... - мужчина нахмурился. - Да, там были символы и вы их не разгадали, насколько я помню. Судя по выражению лица Адриана, тот не собирался более отвечать на вопросы по этому делу. Но даже если и так, помимо этого у меня ещё был вопрос, не связанный с делом. - Я понял, разговор на эту тему закрыт. Мистер Блэк. Я хотел бы задать вопрос, не относящийся к тому, из-за чего мы здесь собрались. - Думаю, вопрос твой будет предсказуем. Валяй. - Потрошитель. Что испытывала к нему Анна? Не похоже, что она его боится. - Хах! - мужчина довольно оскалился. - Верно, Майкл рассказывал ведь, что вы вступили в драку у её квартиры. Знакомство удалось на славу? Ты действительно готов услышать правду и не бросить Анну после этого? - Я люблю её. Адриан цепко всматривался мне в глаза, а потом фыркнул. - Стокгольмский синдром, Питер. Так что это похлеще будет всех букетов и шоколадок. Я замер, не в силах быстро принять эту информацию. Если не потороплюсь, то вернувшийся Потрошитель, не прилагая усилий, заберёт Анну у меня. Я видел пару случаев, когда жертвы подвергались этому синдрому. И сколь бы они не сопротивлялись, они всё равно сдавались на милость своему мучителю. И никакая промывка мозгов там уже не была способна спасти такого человека. Неужели Анна?.. - Но ведь это можно как-то...вылечить? - Вылечить можно простуду. А у неё все это уже начинает переходить в ту стадию, когда влюбленность надевает затемненные очки на глаза. Так что поторопись, иначе можешь опоздать. Я резко вскочил, зло смотря на мужчину и искренне не понимал, как он может столь спокойно говорить о таких вещах. Ведь если Анна поддастся этому чувству, то он потеряет дочь. - Как вы можете так спокойно говорить о таких вещах?! Он ведь её убить может! Этот парень чёртов псих, потрошащий людей! - я хотел было сказать что-то ещё, но прибежавшие на мой повышенный голос охранники Блэка скрутили мне руки за спиной, заставив неудобно нагнуться вперед. - Отпусти! - Ты вроде бы взрослый человек, Питер. А ведешь себя как ребенок... - Адриан презрительно искривил губы, снизойдя до объяснений: - Дерек не причинит вреда моей дочери. Если бы ему было это нужно, то он прикончил бы её ещё тогда. А так она отделалась лишь переломом и шоком. Этот парень убивает только нужных людей, улавливаешь смысл? А моя дочь первая свидетельница его пыток, оставшаяся в живых. Да и малец боится меня. Ведь как только моя малышка заплачет от боли, то все силы пойдут на его устранение. Он не дурак, Питер. И напрасно подставляться не станет. К тому же... Хотя, хватит с тебя информации на сегодня. Заметь, я в любой момент могу пересмотреть твою кандидатуру на пост её жениха. Увести его! Я не стал вырываться из захвата, перечить и кричать что-либо. Смирившись, последовал под конвоем к выходу и последнее, что я слышал выходя из гостиной отца Анны, было: - Усилить охрану! Оповестить Майкла, чтобы от Анны и шагу не ступал! Хотя, его я сейчас сам наберу. Собрать совет семей завтра же с утра! - видимо он уже набрал телохранителя Анны, потому что его следующие слова предназначались именно ему: - Майкл, от Анны не отходи, даже если начнёт истерить по поводу опеки! Эндрю вернулся. И я предпочёл запомнить имя того, кто называл себя главой Ястребов.