ужчина со смуглой кожей, пронзительными голубыми глазами, чёрными волосами с паутиной седых волосков между прядями и накаченный в свои годы так, что многих зависть брала - всё это Майкл. Чисто ради интереса я заглянула как-то к телохранителям во время тренировки и все восемь кубиков на ожидаемом «бронированном» животе впечатлили меня на две недели. Я знала о нём слишком мало, хотя он почти и вырастил меня. Знала, что он латиноамериканец и что отец забрал его из Португалии когда только начинал заниматься своими тёмными делами. Знала, что тогда он в кровавой бойне потерял жену и ещё не рождённую дочь. Возможно, поэтому Майкл и полюбил меня. Чем-то вроде замены дочери я была ему. - А я думал, мы договорились о некоторых давно обговорённых пунктиках и ты больше не будешь ставить палки в колеса отцу, - мужчина неодобрительно посмотрел на меня и закрыл зонтом, стоило мне ступить на асфальт. Тут же захотелось опустить глаза в пол, будто я нашкодивший котёнок. Вместо этого мы двинулись к дверям компании Адриана Блэка. - Мы ведь говорили об этом, Анна. И кое-кто обещал не влезать в то, во что не следовало бы лезть. Эти мои слова также затрагивали тему под названием «нельзя трогать счета мистера Блэка перед важной сделкой». - Я не делала ничего слишком плохого для него. Пара миллионов не столь важны. Не смотри на меня так! - я отвела взгляд, увидев в глазах мужчины укоризну и созналась: - Да, я знала о сделке. - Он не будет наказывать тебя, сказал что-то об уроке небольшом. Сама того не ведая, ты здорово помогла ему выловить крысу. Сама знаешь, что это затруднительно сделать с таким количеством недоброжелателей. - Крысу? Ты хочешь сказать кто-то пошёл против отца? Дыхание перехватило от накатившего ужаса. Наверняка бедолага уже кормит червей. - Да, мальчишка попался на панике. Видимо его работодатели хотели сами хакнуть счета, но ты их опередила и спутала все карты. Это всё твоё безумное везение. - И на чём я погорела? - Там был маленький смайлик в конце. Средний палец у него - это уже твоя фирменная роспись, знаешь ли. И то, что деньги эти были переведены в детские дома... Можно всё списать на запоздалый переходный возраст, но мы оба знаем, что двигало тобой в тот момент. Так что уж лучше будет воздержаться от таких выходок. Не играй с огнём, не ходи по лезвию ножа. Забыла основные правила? А я ведь вбивал в твою головку это очень долго. Ты ведь не хочешь оказаться на месте отца раньше времени? - Если ты так намекаешь о инфаркте от моих выходок, то он здоров как бык и закалён битвами. - Нет, не об этом. Рядом со мной актрису можешь не строить из себя. И убери это наигранное непонимание со своего лица. А теперь будь благоразумна и помолчи. Дальше разговаривать на эту тему было опасно. Мы дошли до здания и зашли внутрь. - Мне не быть актрисой, да? - Разве что я не буду смотреть фильмы с твоим участием. В холле было многолюдно. Рабочие компании сновали туда-сюда, ловко избегая столкновений. Некоторые всё же сталкивались и тут же проходили мимо друг друга, не принося извинений - обычное явление в этом бренном мире. Часы над стойкой показывали без пяти минут восьмого. За самой же стойкой сидели две близняшки - Маргарет и Эшли. Весёлые девушки, похожие друг на друга, как две капли воды. Порой от скуки они развлекались довольно странно: менялись именными табличками и подходящие к ним ухажёры, принимая одну за другую начинали клеиться, а потом заслуженно получали пощёчину за то, что не смогли отличить. Странное и весьма спорное веселье, но каждый развлекался как мог и в силу своих умственных способностей. Но назвать этих девушек недалёкими было нельзя - это скорее коварные лисицы из детских сказок, нежели типичные блондинки из анекдотов. - Анна! - хором кричать моё имя на весь холл было в порядке вещей у этих двоих. Я давно привыкла и на раз четвёртый прекратила шарахаться. Близняшки широко улыбались и приветственно махали. Временами меня поражала их синхронность действий. Правду говорят, что они как одно целое. - Заехать за первыми готовыми журналами я не успела, так что привезла вам вот это, - подняв пакет с эмблемой их любимой пекарни я подмигнула и поставила его на стойку, придвигая поближе к их протянутым рукам. Двойной стон блаженства после осмотра содержимого дал понять, что выбор был верным. - Ты буквально спасла нас... -...от голодной смерти! - Мы твои... -... рабы навечно! Я рассмеялась. Давненько я не наведывалась в корпорацию, уже успев позабыть, с какими прелестными девушками я встретилась здесь когда-то. Хоть что-то постоянно. А их привычка договаривать друг за другом слова была с детства по всей видимости. - Рабы уже давно не имеют такую ценность как в древности. А вот информаторы весьма ценны и в наше время... - на последних словах я заговорчески понизила голос до шепота и скосила взгляд на Майкла. Тот закатил глаза, но стал внимательно посматривать по сторонам, скрестив руки на мощной груди. - Мы к твоим услугам! - Вы слышали что-то про сорванную сделку? - Нет... - те переглянулись, а потом удивленно и с интересом уставившись на меня. - А про компанию, занимающуюся поставкой деталей? - Мистер Блэк не дал нам даже спросить куда они направляются, спустился сам, встретил и сказал, что они... -...очень важные компаньоны и что он занят на ближайшие три часа. Никого не впускать и говорить, что он уехал. Это относилось также и... -...к тебе. Я вздрогнула и резко вскинула на них взгляд. Всё сходилось. Отец по какой-то причине не хотел посвящать меня в дела с этими людьми и делал такое весьма редко. Обычно сам заставлял участвовать в сделках, набираться опыта. А тут ведёт себя странно и дергано, так ещё и не посвящает моего телохранителя и тех, с кем я хорошо контактирую. Странно. И весьма опасно. Ведь если ты без информации, а что-то происходит, то уж лучше знать об этом как можно больше. - Милая, всё в порядке? - близняшки обеспокоенно заглядывали в глаза, а я только сейчас поняла, что за время моего выпада из реальности они оказались с другой стороны стойки. - Да, всё в порядке! - нацепив улыбку, я всё же обменялась с ними ещё парой фраз и пошла в сторону лифта, ощущая присутствие Майкла сзади. Открывшиеся двери тренькнули и даже несмотря на скопившихся людей возле него вошли мы туда лишь вдвоем. Между девятым и десятым этажами я вдавила кнопку экстренного торможения до упора и обернулась к невозмутимому мужчине. На моём лице читалось явное недовольство. - Что происходит? И если ты сейчас скажешь не беспокоиться и что оно само рассосётся, то я буду очень зла и докопаюсь до истинны в любом случае! Пойду к тем же китайцам или кто там у него в компаньонах сегодня! - Анна, успокойся! - его окрик заставил прекратиться начинавшуюся было панику. Я глубоко вдохнула и выдохнула, прикрывая глаза. А Майкл устало потёр шею, словно готовился по ней получать в ближайшем будущем. - Это не партнёры из Китая. - Мне уже не нравится начало и... - Анна Уилсол-Блэк! - Поняла. Молчу. Внимаю всем твоим словам. - Его партнёр - это отец известного тебе «Потрошителя». Как судорожно я выпустила воздух из лёгких слышали, наверное, на всех этажах. Коленки затряслись при упоминании этого прозвища, а слёзы уже стояли в глазах и Майкл расплывался, как и весь лифт. Я вновь ощутила себя той шестнадцатилетней девочкой. И была не в силах прекратить ленту воспоминаний того страшного дня, завертевшегося в голове. От пощёчины голова мотнулась в сторону и я моргнула, удивленно и одновременно возмущённо смотря на мужчину. Он же вздохнул с явным облегчением и пояснил: - У тебя началась истерика. Прости. - Ладно. Гм. Всё хорошо. Хотя нет, постой. Всё очень и очень плохо! Да просто ужасно! Я не понимаю, Майкл! Что мой отец обсуждал с этим человеком?! - Они партнёры. Без него мистер Блэк не смог бы выиграть одно дело и было бы много жертв. - Допустим... - я медленно кивнула, стараясь как можно скорее переварить услышанное. - А его...сын? Он тоже участвует в этом «проекте»? - Нет. Кажется, только что с моих плеч свалился огромный валун от облегчения. Встречу с Потрошителем моя психика вряд ли бы одобрила. Как и мой психолог. Посмотрев в зеркало и поблагодарив производителя водостойкой туши, я быстро привела себя в порядок и кивнула Майклу - тот опасливо наблюдал за мной, видимо принимая за бомбу замедленного действия. Вторым кивком я подтвердила, что я не собираюсь больше кричать и истерить. Этим можно будет заняться и дома. Лифт слегка тр