Вскоре стало понятно, кто этот таинственный неизвестный. На лесной прогалине, в окружении частокола острых бревен, слава богам, пустых, стояла избушка на курьих ножках. Владения бабы Яги – закадычной подруги богини Мары.
- Избушка, избушка встань по-старому, как мать поставила – к лесу задом, ко мне передом! – произнес Велимир.
Избушка нехотя повернулась к княжичу закрытой дверью, которая со скрипом отворилась, являя миру красивую светловолосую женщину – бабу Ягу.
- Зачем пожаловал? – строго спросила она незваного гостя.
- За советом, - честно признался княжич.
Несколько минут Яга сверлила его пронзительным взглядом ясных васильковых глаз.
- Заходи, раз пожаловал, - наконец произнесла волшебница и скрылась в недрах избушки.
Велимира дважды просить не пришлось. Он шустро поднялся по бревенчатым ступенькам и оказался в жилище бабы Яги.
В горнице царил полумрак, не позволяя гостю как следует рассмотреть окружающую обстановку. Возле стены вырисовывался контур печки у подножья которой сидел крупный черный кот, сливаясь с полумраком помещения. Только яркие зеленые глаза, отражающие заблудившийся свет, выдавали его присутствие. На подоконнике пристроился ворон, внимательно изучая черными бусинами рискнувшего здоровьем путника. Баба Яга гостей не любила. Да и какие могут быть посиделки, если ты являешься посредником между двумя мирами?
- Знаю я, зачем ты пожаловал, - начала разговор хозяйка, указав Велимиру на лавку. Тот присел, внимательно слушая Ягу. – Любава тебе приглянулась. Хочешь ее у Марены посватать. Да только задание богини ты не выполнил. Пряжу не связал.
- Не связал, - согласился княжич, доставая мотки из-за пазухи и укладывая их на стол.
- И не свяжешь, - обрадовала Яга. – пряжа у тебя не простая. Догадался в чем секрет? – Велимир отрицательно покачал головой. – Синий цвет – это Навь, место где Марена с дочерью проживают, а красный – Явь, где ты находился.
- Что значит находился?! – княжич опасливо покосился на собеседницу.
- А то и значит. Думаешь, просто так я от людей прячусь? Моя избушка стоит как раз между двумя мирами. И не Явь и не Навь. Вот теперь садись и плети, коли хочешь Любавы добиться. Только здесь две пряжи соединить можно.
- Спицы дашь? – деловито осведомился Велимир.
Если Яга и удивилась, то виду не подала. Молча протянула гостю спицы, да занялась своими делами.
Кот, до этого безучастно сидевший у печки, перебазировался поближе к гостю, и стал с интересом наблюдать за княжичем. Наконец, удовлетворенный увиденным, наглый кошак начал активно тереться о ноги Велимира, одаривая его своей бесценной шерстью. Княжич покосился на узурпатора.
- Теперь точно дело пойдет, - прокомментировала происходящее баба Яга, - Василий решил тебе помощь оказать. Понравилась ему твоя настойчивость.
Пришлось смириться с присутствием черного помощника. Яга зажгла лучину и дело у Велимира заспорилось.
Наконец, когда ночь полностью вступила в свои права, работа была закончена и на лавке остался лежать небольшой красно-синий платок.
- Молодец! – похвалила Яга работу гостя. – Теперь можно и за стол садиться.
Только сейчас княжич почувствовал, что изба наполнена щекочущими нос ароматами готовых кушаний. Он не стал ломаться, а сразу, поблагодарив женщину, приступил к еде, оказавшийся изумительно вкусной. Сам не заметил, как опустошил почти все блюда. Яга только посмеивалась, наблюдая за здоровым аппетитом своего гостя.
- Переночуешь здесь, а завтра в путь отправишься. Дам я тебе волшебный клубочек, он тебя куда надо и приведет, - молвила хозяйка, убирая со стола пустые тарелки.
- Спасибо за хлеб, за соль, хозяюшка, - поблагодарил ее Велимир.
- На здоровье, добрый молодец, - ответила Яга и указала гостю на скамью для ночевки, сама же отправилась спать на печку.
Следующим утром волшебница провожала княжича грустным взглядом. Велимир, напротив, был бодр и полон сил. Он уже предвкушал встречу с Любавой, и эта мысль вдохновляла его на подвиги.
- У меня есть два клубочка, - немного поколебавшись, молвила баба Яга, извлекая из кармана два шарика белой и желтой шерсти, - белый приведет тебя к Любаве, желтый – выведет домой. Какой выбираешь?