– Ты хоть что-нибудь понял? - шепнула Гейла брату.
– Немножко понял. Это не тряска земли, это кто-то что-то взорвал, непонятно зачем.
– Отлично сказал, - хмыкнула Лапка. – Коротко и ясно. А Ноппи снова увлеклась.
– Простите, – покаялась Искин. - Я привыкла выдавать знания, в меня вложенные. Подстраиваться под интеллектуальные возможности окружающих порой непросто.
И в этот момент Тобиас вскинул голову, прислушался, а потoм снова каким-то плавным движением развернулся,и я оказалась между ним и стеной. Лишившиеся удобного упора двойняшки с трудом удержали равновесие, но быстро сообразили, в чём дело, и шустро заползли за перевёртыша. Я же в свою очередь взяла на руки Ноппи, которая заворочалась, зевнула, потянулась и снова уснула.
Сначала мы сидели в тишине, пытаясь хоть что-то расслышать, потом раздался сначала еле слышный шорох, он становился всё громче, переходя сначала в гул, а потом в грохот. Тобиас громко зарычал, словно что-то крикнул тому, кто был за стеной, а потом прижал меня к стене, нависнув сверху.
Грохот стал чуть тише, словно копающий начал действовать осторожңее. В последний момент я догадалась натянуть на себя, детей и кошку плащ, Лапка сама спряталась мне за воротник. И тут, в крохотную щёлочку между Тобиасом и полом, я увидела, как дальняя от нас стена задрожала, потом в ней появилась небольшая дыра. Посыпались камни, вновь поднялась пыль, и я порадовалась, что догадалась прикрыться.
В дыру влезли два огромных – с мою руку, наверное, - оранжевых чешуйчатых пальца с длиннющими когтями, подцепили край дыры, потянули – и ещё кусок стены исчез, к счастью, упав с другой стороны, а не в нашу крохотную пещерку. В увеличившуюся дыру просунулись уже три пальца, снова выломав большой кусок. И ещё,и ещё… Минуты не прошло, как в стене зияла дыра, в которую можно былo легко пройти, лишь слегка пригнувшись.
А потом всё случилось очень быстро. Драконья лапа исчезла, в дыру шагнул незнакомый перевёртыш и, подхватив на руки Гейлу, исчез, на его месте возник мастер Гидеон – и так же быстро исчез уже с Гейроном. Третьим в нашу пещеру вошёл мастер Дэн и протянул ко мне руки.
– Нет! – вот только что я сжималась в комочек у стены, прячась за огромную пуму, и вот уже лежу на руках у Тобиаса, который, прижав меня к груди, едва не рычит на моего преподавателя: – Она моя!
– Дошло, наконец, - улыбнулся рыжеволосый мужчина. – Давно пора.
ГЛΑВА 18. ЛИЧИНА
День двенадцатый. Воскресенье
Я не очень поняла, о чём говорит мастер Дэн, но инстинктивно прижалась крепче к Тобиасу. Вновь нахлынуло то странное чувство, что только рядом с ним я в безопасности, только он способен защитить меня от всего мира. И тут же я мысленно дала себе подзатыльник – обладателя тёмного дара не спасёт никто и ничто.
Я прижалась щекой к плечу мужчины – и потому, что от ужасной слабости голова кружилась,и чтобы никто не увидел, что у меня глаза на мокром месте. Ноппи, которую я невольно крепче прижала к себе, подняла голову, огляделась, потёрлась щекой о грудь Тобиаса и снова закрыла глаза. Кажется, рядом с ним она тоже испытывала это странное чувство защищённости.
– А пoчему глазки на мокром месте? - удивился мастер Дэн, склоняясь надо мной, чтобы заглянуть в лицо. Тобиас раздражённо рыкңул, словно всё еще oставался пумой, и сделал шаг назад. - Да не трону я твою девочку, не трону. Просто понять пытаюсь. Риони, вас спасли, всё позади, нужно радоваться, а не плакать.
– Какой смысл радоваться спасению, если её всё равно скоро казнят? – Лапка высунулась у меня из-за пазухи.
– В смысле – казнят? – мастер Дэн растерянно застыл,и Тобиас, обогнув его, вышел в невысокий коридор,и мы погрузились в темноту.
– Мой фонарик, – пробормотала я, жалея об оставшемся в пещерке подарке Томаса.
– Никаких казней! – услышала я шёпот на ухо, а потом – легчайший поцелуй туда же. - Выдумала тоже!
Ах, если бы. Тобиас из другого мира, может, он даже не знает, что здесь случилось ещё до моего рождения? И потому не понимает всей серьёзности ситуации.
В этот момент вспыхнул свет, показавшийся мне очень ярким. Я прижмурилась, а потом, осторожно открыв глаза, увидела, что мы находимся в просторном тоннеле, причём свежепрокопанном – ничего общего с тем, по которому мы шли во время экскурсии. А недалеко от нас стояла красивая, но чумазая молодая женщина с ярко-оранжевыми волосам до талии и с висящим над ладонью, излучающим свет небольшим шаром, размером с яблоко.