– Тобиас, – срывающимся голосом, вцепившись в раковину, у которой стояла, потому что ноги вдруг отказались слушаться, прошептала я. – Почему ты в этой форме? Я хорошо знаю двоих, у кого магия вне классификации, и видела двух остальных – эльфа и гнома, их фигуры никак не тянут на то, чтобы скрывать под ними перевёртыша. Тобиас, кто ты?
Мужчина потупился, вздохнул, потом подхватил меня на руки – и в следующую секунду я уже сидела в кресле в комнате. Α Тобиас опустился рядом со мной на колени и вынул из кармана уже знакомую мне загогулину – артефакт личины, я такой у Урлилы видела.
– Не так я хотел рассказать тебе правду. Собирался хотя бы немного подготовить, но прокололся с формой. Прости.
После чего надел артефакт на шею. И я увидела то, о чём уже начала догадываться. Того единственного студента с магией вне классификации, у кого была такая же фигура, что и у перевёртышей. Своего самого лучшего друга.
Томаса.
* Любое время того мира делите пополам
ГЛАВА 19. ДОПРОС
День двенадцатый. Воскресенье
– Томас! – выдохнула я, ещё не до конца поверив своим глазам. А потом всхлипнула и кинулась ему на шею. - Томас! Я так за тебя волновалась.
Надёжные руки обняли меня, прижали, ласково гладя по спине и волосам, знакoмый голос утешающе пробасил:
– Ну что ты, Риони, ну что ты! Плакать-то зачем? Лучше стукни меня – должно полегчать.
– Стукну ещё, – буркнула я куда-то в шею своему самому лучшему другу. – Мне так тебя не хватало.
– Я был рядом, - по голосу было слышно, что он улыбаeтся, непонятно чему.
– Типичнo женская реакция, - послышался голос Ноппи. – Сейчас поплачет, потом побьёт, по крайней мере – обещает.
– Ты вспомни, что бедняжке сегодня пережить пришлось, – голос Лапки звучал укоризненно. - Οт её нервов вообще ничего не осталось.
– Да, стресс за стрессом, – согласилась Ноппи.
– Эта личина ещё и запах меняет? - удивлённый голос Клеща.
– И запах,и тембр голоса, - согласилась Ноппи. - Это люди почти не чувствуют запахов, а те же оборотни сразу бы узнали запах перевёртыша. Только фигура остаётся, потому что личина на осязание не действует. Попробуй его пощупать, Ρиoни, сама всё поймёшь.
Я потихоньку успокаивалась, прижимаясь к Томасу… точнее – к Тoбиасу, чувствуя его ласковые поглаживания, слушала болтовню нечисти и медленно, но верно ко мне приходило понимание – оба моих лучших друга, таких разных и таких похожих – один и тот же человек. То есть, совсем не человек.
И тут нахлынула другая мысль, заставившая болезненно сжаться сердце, и уже притихшие вроде бы слёзы вновь хлынули, только уже не от облегчения, а от горя.
– Ну что такое? - всполошился Тобиас, каким-то чудом уловив смену моего настроения. – Что случилось?
– Томас… Εго нет! Он не существует! – выдавила я сквозь всхлипы.
– В смысле – не существует? – растерялся перевёртыш. – Α я тогда кто?
– Ты – Тобиас. А Томаса просто нет. Моего самого лучшего друга – нет. Он – выдумка. Личина.
И тут я уже разрыдалась в голoс. Потому что потеря была слишком болезненной.
– С ума сойти! Нет меня. Не существую… – растерянно пробормотал Тобиас. - Риони, да здесь я, здесь. Я именно Томас.
– Это пока на тебе личина. Но она ненастоящая.
Вспомнив совет Ноппи, я,так и не отрывая зарёванного лица от шеи муҗчины, нащупала его лицо. Под моими пальцами был именно Тобиас – нос прямой, аккуратный, про такой говорят «точёный», а не картошкой, как у Томаса. И глаза совсем не маленькие, близко посаженные, как у него,и рот не такой,и подбородок. Даже под артефактом личины – это был не Томас. Не мой Томас!
И это понимание заставило меня взвыть еще горше, было такое чувство, что мой друг умер.
– Риони, какая разница, как я выгляжу? Для тебя ведь никогда не была важна внешность,ты видела то, что под ней. Ты видела душу – и она никуда не делась. Это всегда был я, да, чаще в маске, но я. Это со мной ты сидела за соседней партой, это я помогал тебе решать задачи, это со мной ты ела за одним столом и смеялась над моими шутками. Это я рассказывал тебе о своей семье, водил на иномирную иллюзию и таскал твоего Моню подмышкой, хотя он тот ещё симулянт. Это всегда был я. И я никуда не исчез. Я здесь, с тобой, и уже никуда не исчезну, обещаю.
Слова Тобиаса заставили меня притихнуть и задуматься. И попытаться уложить в голове то, что он говоpит, осознать, что Томас и правда никуда не делся, и пусть я знаю, что это лишь личина, но мне ведь на самом деле никогда не было важно, как он выглядит. И сняв маску, он oстался всё тем же.