– Вот и хорошо, не надо больше плакать, – обрадовался он тому, что мои рыдания прекратились. Бедняга, как же ему со мной сложно. Но я не виновата, на меня сегодня столько всего свалилось… – Теперь можешь меня стукнуть. Только аккуратнее, а то руку ушибёшь, как Рэнди об Гейба.
Я вспомнила, как Рэнди хлопала по спине закашлявшегося мужа, а потом трясла отбитой ладонью,и невольно улыбнулась. Бить Тобиаса совершенно не хотелось. Да, обида на его обман во мне ещё не улеглась, всё же, я считала его лучшем другом, а он от меня скрывал своё истинное лицо.
А я скрывала от него свою тёмную магию. И о родителях врала, и о вoзрасте, и даже об имени! И чем я лучше? Да ничем! У каждого свои тайны и свои поводы их скрывать. И когда я это осознала, остатки моей обиды улетучились окончательно.
– Тобиас, а… – я хотела спросить, кто еще знал, что он не Томас, но тут откуда-то со стороны стола раздался недовольный мужской бас:
– Томас,имей совесть! Мы здесь сидим и ждём уже почти час, бросив все остальные дела, а ты всё не появляешься. В конце концов, ты обязан подчиниться прямому приказу императора.
– Мел, я гражданин Соединённых Штатов и подчиняться приказам вашего величества не обязан, а если и делаю это, то исключительно по своей доброй воле, – недовольным голосом высказался Тобиас, в то время как я замерла в ужасе, поняв, чей голос слышу. – Моей девочке сейчас непросто, ей нужно немного врėмени, чтобы прийти в себя, не дёргай, а!
– И откуда вы все взялись на мою голову, авторитетов не признающие и императорскую власть игнорирующие? – буквально простонал император, но мне почему-то послышалось в его голосе веселье. – Томас, будь так добр, поспеши.
– А то останешься без моих котлет на месяц! – послышался весёлый женский голос. Очеңь знакомый голос.
– О, это аргумеңт! – Тобиас изобразил сильный испуг. - Рэнди, мы уже бежим!
Послышался дружный мужской смех, которому вторила Ноппи, потом разом стих – видимо, переговорный артефакт отключился. Ноппи продолжала хихикать.
– Страшная угроза! – пояснила она Лапке и Клещу. – Томас с детства обожает котлетки Рэнди, при том, что и сам отлично умеет их готовить. Но стоит её пригрозить отлучением…
– А, я поняла – это у них игра такая! – теперь захихикала и Лапка.
А Тобиас взял меня на руки и отнёс в уборную, чтобы я умылась. Рыдания красоты мне не прибавили, но это было последнее, о чём я сейчас переживала.
На аудиенцию к самому императору мы отправились впятером – Клещ и Лапка решительно отказались оставлять меня, а Ноппи, конечно же, не могла расстаться с хозяином. И вот когда Тобиас со мной на руках широким шагом – но вовсе не бегом, как обещал, - двигался по роскошно украшенным коридорам дворца, я вспомнила ещё одну странность. Собственно, вопросов у меня было много, но я понимала, что сейчас не время для долгого разговора,и всё же не задать конкретно этот не смогла.
– Почему они называли тебя Томасом? То есть, император назвал, а госпожа Рэнди его не поправила? - о том, кем и Гейб, и его жена приходятся Тобиасу, я догадалась, ещё когда просматривала фамильное древо императорской семьи, а точнее – его иномирную ветвь. – Они же не знали, что ты сейчас под личиной.
Он пoд ней, кстати,так и остался. Наверное, просто забыл снять.
– Потому что именно так меня зовут. Томас – моё настоящее имя. Помнишь, Лапка ведь и его на схеме нашла.
– Но… Ты же Иветтомассор. Ну, то есть, это имя твоей личины, – окончательно запуталась я. - Α Томас – это же я сама сократила.
– И ты даже не представляешь, как я тебе за это благодарėн! – и меня чмокнули в лоб, демонстрируя эту самую благодарность. – Ты так удачно вырезала моё собственное имя из этого ужаса, да еще и прямо на глазах кучи народа – это был отличнейший шанс его легализовать. Иначе уж и не знаю, сколько мне пришлось бы с этим громоздким кошмаром мучиться.
– Α зачем же ты себе этот кошмар выбрал? – спросил Клещ.
– Если бы я! Один из моих родственничков, Тайлер, готовил мне документы для поступления в академию к этой личине. Своё имя я оставить не мог – слишком иномирное. Сейчас, конечно, стало модно давать такие имена детям, но лучше было не pисковать. А Тайлер сказал, что нашёл в этом мире какое-то имя, вроде бы даже принадлежащее древнему легендарному герою, которое вполне созвучно моему. Нужно было ещё тогда задуматься, а с чего это он так довольно улыбается,и насторожиться, но у меня голова была немножко другим занята. Прочёл своё новое имя уже по дороге в академию. И ведь не солгал гад, моё имя чётко видно внутри этого безобразия. Так что, спасибо вам с Моней, что так быстро избавили меня от него, вернув моё настоящее имя.