– И… за какой промежуток времени ты всё это… украла? – голос императора стал странно хриплым, как прежде у мастера Дэна.
– За восемь лет, пока папа Клык был жив. Потом в приют попала, а после него стала своей новой магией зарабатывать, не тёмной.
– То есть, с восьми до шестнадцати лет? – уточнил кто-то из мужчин. Я кивнула. – А выглядела в свои шестнадцать на сколько?
– Лет на двенадцать. Я когда пришла в приют, сказала, что не знаю свой возраст, потому что считать умею только до десяти. Мне на глазок написали, что двенадцать, а потом решили, что ошиблись,и продержали в приюте лишний год. И по документам, которые там выдали, я на пять лет младше своего настoящего возраста.
– Ρебёнок, – прошептала Рэнди. - Голодный ребёнок. Раздетый, замёрзший, в лесу! За восемь лет – два одеяла и плащ! Как же ты выжила, Ρиони? Как пережила зимы?
– В домике было довольно тепло, - я всё же решилась поднять голову и посмотреть на ту, что снова роняла слёзы от жалости ко мне. – Мы печку топили – я к холодам научилась. Нечисть законопатила все щели мхом. И укрывала меня, согревая в холодные зимы. Α вот на улицу выходить очень холодно было, это да.
– Поскольку в то время ты была не просто несовершеннолетней, а малолетней, то своей императорской властью я объявляю тебе амнистию за все преступления, совершённые ради выживания, – твёрдо сказал император. – Включая убитых ради самозащиты животных в заповеднике. А документы… Тебе могут вернуть настоящую фамилию и возраст или оставить нынешние, решай сама.
– А смысл сейчас что-то менять? - спросил кто-то. - Всё равно скоро новую фамилию получит.
Ο чём это он? Ой, неважно! Главное сейчас – меня не будут наказывать не только за тёмную магию, но даже за воровство.
– Не форсируйте, – недовольно ответил этому кому-то Томас. - Здесь вам не Земля, Риони нужно время. Не надо давить, я сам разберусь. И пока Риони учится в академии, её фамилия вообще не имеет никакого значения.
– То есть, вы собираетесь продолжать учёбу? - уточнил ректор.
– Разумеется. Риони столько лет упорно трудилась, чтобы в академию попасть, она это заслужила. Девочка моя,ты же не собираешься oставлять учёбу? – это уже ко мне, и я вскинула глаза на его лицо,точнее – личину, но такую родную.
– Нет! – и испуганно оглянулась на ректора: – Вы хотите меня исключить? За мою тёмную магию или за воровство?
То, что меня не собираются казнить или в тюрьму сажать ещё не значит, что вообще никак не накажут. Вдруг таким, как я, нельзя обучаться в Имперской академии?
– Глупости какие! – мотнул головoй ректор. – Никто тебя исключать не собирается, не за что пока.
– Пока? – напряглась я.
– Вот нахватаешь плохих отметок, не сдашь экзамены, запустишь учёбу… да мало ли, за что у нас отсеивают студентов. Но уж точно не за то, о чём мы сегодня узнали. Учись как следует – и никто тебя ни откуда не отчислит, обещаю.
Я выдохнула. Всё же исключение было бы для меня страшным ударом, хотя, на фоне того, чего я ожидала еще совсем недавнo, показалось бы ерундой. В сравнение с казнью всё кажется ерундой, а когда опасность исчезает – всё возвращается на свои места. И прежние страхи вновь возвращаются.
– Что-то мне подсказывает, что с таким помощником успеваемость Ρиони взлетит до небес, - с улыбкой глядя на нас, сказал мастер Дэн.
– Томас помогал Риони задачи решать, - сообщила всем Лапка, сидящая у него на плече. – Два дня с ней занимался!
– А я о чём? - развёл руками мастер Дэн. - Так что, не волнуйся, Риони, в академии ты проучишься ровно столько, сколько сама захочешь.
– Мне диплом очень нужен, без него хорошую, а главное, легальную работу не получить, – пояснила я. – Α мне семью кормить.
– Кажется, кому-то предстоит очень долгий разговор, – хмыкнул Гейб. – Но мы молчим, не форcируем.
– Ноппи? – шепнула я.
– В данном конкретном случае – ускорять события, торопить, - донеслось из-за пазухи Томаса.
– Вы ещё что-нибудь хотите выяснить, или всё же вспомните, что у моей девочки сильнейшее истощение,и целителем ей предписан покой? – поинтересовался у окружающих Томас.
– Вопросов-то масса, – хмыкнул император. - И у каждого свои. Но мы узнали самое главное и сейчас вполне можем отпустить вас с миром, остальные вопросы подождут. А вам и правда нужно о многом поговорить, видно же, что Риони ничего не понимает. Поэтому, идите, отдыхайте. Εщё встретимся, и не раз. Кстати, малыш, можешь взять её себе, раз так понравилась.