Это была ты, моя дорогая девочка. Это ты спасла мне жизнь, не позволив оказаться на месте той бойни. И я решила, что буду жить ради своего ребёнка. Но ты уже была во мне во время ритуала, потoму тоже получила тёмную магию – прости меня за это, доченька. Я не хотела тебе такой судьбы, но так вышло, и теперь тебе с этим жить.
Запомни, пока в тeбе не проснётся обычная магия – а она обязательно проснётся, твой отец был очень сильным магом, – тебе нужно держаться подальше от других магов. Обычная магия закроет собой тёмную, отвлечёт на себя внимание – именно поэтому мракобесов невозможно узнать, если они сами себя не выдадут. Но до тех пор ты в опасности, моя хорошая. Я не знаю, сколько тебе сейчас лет, но очень надеюсь, что достаточно, чтобы суметь выжить. Я не хотела оставлять тебя так рано, но раз меня нет рядом, значит, судьба решила именно так.
Пока не проснётся новая магия – дерҗись как можно дальше от городов и крупных деревень. Α самое главное – скрывай свою тёмную магию, никогда не пользуйся ею, не допускай ошибок. И держись как можно дальше от бессмертных. Именно они уничтожили всех, в ком живёт тёмная магия, они не пощадят никого, даже тебя.
Живи, моя любимая Рионелла, пожалуйста, живи. Я очень тебя люблю.
Твоя мама».
Я дочитала письмо и долго сидела молча, роняя на него слёзы. Мама сказала – не допускай ошибок, но имеңно из-за моей ошибки она умерла. И что мне делать дальше? Мама просила меня жить – а как? Я не знаю, что мне теперь делать.
– В сиротский приют ей нельзя, – сқазал кто-то из зверей, я не видела, кто именно. – Приюты только в городах есть, а там маги.
– Может, в дети кто возьмёт? – другой голос, жалостливый.
– Ага, придёт она к первой же калитке, постучится, скажет: «Возьмите меня в дети», и её тут же и возьмут, да? – ехидно ответил кто-то. – Как раз в приют-то и отправят.
– Была б постарше, хоть в няньки бы кто взял, а тут самой нянька нужна, кроха ж совсем, - вздохнула Перо, её голос я ни с чем не спутаю.
– Я не кроха, – возразила, не удержавшись, рукавом вытирая мокрые щёки. - Мне семь лет уже!
– Всё равно, в работницы не годишься, – это один из волков сказал, это я уже видела, голову-то подняла.
– Нельзя ей к людям, - покачал головой медведь. – Мне её мать доверила, мне и растить.
– Дядюшка Клык, да как же ты её растить-то будешь? - возразил другой волк, точнее – волчица. – И где? В берлоге своей? Это ж человек, ей одежда нужна – своей-то шкуры нет, - еда человеческая, да и не в норе же ей жить.
– У меня идея! – воскликнула лиса, потом махнула куда-то лапой. - В той стороне дом есть в лесу. Там охотник жил прежде, а как в нашем лесу охоту-то запретили, ушёл куда-то. Домик небольшой, старый, но ещё крепкий, всё получше, чем берлога.
– И далеко до него? – поинтересовался дядюшка Клык.
– Ну… если прямо сейчас выйти – к утру доберёмся. Там место хорошее, укромное, но и до города не так далеко, за полдня туда-обратно сбегать можно. Там для девочки одеждой разжиться можно, да и едой какой. Только лапы ловкие нужны, сам я не справлюсь.
– У меня лапы ловкие, – небольшой зверёк с чёрной шёрсткой вокруг глаз и полосатым хвостом, ростом с кошку, протянул свои передние лапки, и правда похожие на ручки.
– Мы тоже с вами пойдём! – воскликнули едва ли не хором длинные зверьки на коротких лапках.
– И я тоже иду, – решил кругленький зверёк с полосой. – Должна же рядом с девочкой быть женщина. Ну, что, ребятишки, идём в поход?
– Идём, идём! – радостно запрыгали три его, то есть, её маленькие копии.
– Тогда уж и мы с вами, - переглянувшись, решили волки. – Осмотримся, вдруг рядом кто из диких крутится. Конечно, к тебе, дядюшка Клык, вряд ли кто приблизится, но лучше всё же проверить.
– Вот видишь! – ко мне на колено запрыгнула белочка. - Вот как всё хорошо решилось. Видишь, сколько у тебя теперь друзей будет. Ты не одна больше, не надо плакать. Мы о тебе позаботимся.
– Правда? - я даже поверить не могла, что все эти говорящие звери, которых называют «нечисть», решили меня не бросать. Значит, я не останусь одна?
– Правда, – ответил дядюшка Клык. – Ну-ка, забиpайся ко мне на спину. А ты, Шустрик, показывай дорогу к тому дому.
Когда я уселась верхом на спину медведю, следом за мной туда же забрался один из круглеңьких детишек с полоской и примостился у меня на коленях.